Лазарев. И Антарктида, и Наварин

На юге едва просматривались небольшие облачка. Как только командир кончил, раздался пушечный выстрел с «Паллады», что означало — занять назначенное место. По второй пушке яхты вступили под паруса, и гонка началась.

Как и предполагал Унковский, «Орианда» оказалась концевой, а первым шел «Варяг». Но, видимо, на небесах услышали призывы черноморцев. С юга надвинулись тучи, ветер посвежел, и настроение экипажа «Орианды» постепенно поднялось — команда знала лихость своего командира и верила в его удачливость.

Ветер быстро крепчал. На всех яхтах спешно брали рифы, убирали паруса. «Орианда», наоборот, рискуя перевернуться, поставила дополнительные паруса и стремительно понеслась по волнам, обгоняя соперников.

В семь часов вечера троекратное «ура!» прогремело на «Палладе» — «Орианда» первой финишировала, оставив далеко всех за кормой.

Императорский приз — серебряный позолоченный ковш — вручал сам Николай I на борту «Орианды».

— Передашь приз Михаилу Петровичу. Это его награда. — В высокой выучке экипажа на переходе в Петербург император убедился.

Расставаясь, он обнял Унковского и поздравил с чином капитан-лейтенанта.

Стоявший рядом Меншиков вполголоса проговорил:

— Ваше величество, Унковский всего три года в лейтенантах, а положено лет десять-двенадцать. Справедливо его наградить не чином, а орденом Станислава.

Николай нахмурился и недовольно ответил:

— Помолчи, я своих решений не отменяю…

Командира «Орианды» нарасхват принимали в высших кругах Петербурга, побывал он даже на свадьбе великого князя Константина Николаевича.

Настала пора отправляться в Севастополь, но, как сказывают, «набежит беда — и с ног собьет».

Накануне отхода яхты в Кронштадте вспыхнула холера. Заболели два матроса — оставили их в госпитале.

Штормами встретила «Орианду» Балтика. На следующий день холера скосила пятерых матросов и штурмана — похоронили в море. Спустя неделю в кают-компании корчилась в судорогах почти вся команда. Вахту несли трое: командир, мичман и боцман.

Едва добрались до Копенгагена, опять беда. Узнав, что на яхте холера, приехал из крепости датский офицер: «Правительство требует оставить датские владения».

«А ведь здешний наш посланник немец, где же он, ему хоть бы что», — подумал Унковский.

— Яхта не тронется с места, пока я не получу медикаменты и провизию.

— В таком случае крепость откроет огонь по судну.

Командир усмехнулся и позвал боцмана:

— Травите якорный канат, станем поближе к батарее. — Унковский повернулся к офицеру: — Нас погубите и сами на тот свет уберетесь. Трупы наши холерные к берегу прибьет, вот и вам будет лихо с холерой.

Вечером к борту подошел барказ с провизией, появился доктор с медикаментами.

Экипаж потерял офицера и восемь матросов, треть состава. Лазарев предписал Унковскому нанять недостающий экипаж в Англии, но тот решил обойтись. В Атлантике яхту прихватил сильный шторм, сломало бушприт. Починив «Орианду» в Кадиксе, наконец-то добрались до Севастополя.

Несколько озадачила Унковского встреча с любимым наставником. Лазарев, во-первых, объявил карантин, а когда встретился с Унковским, сделал ему разнос за сломанный бушприт. Спустя несколько дней адмирал оттаял, и все пошло по-прежнему.

Лазарев поступил мудро — Унковского везде чествовали, могла закружиться голова. В письме отцу Унковского, Семену Яковлевичу, старинному приятелю, Михаил Петрович все объяснил подробно и порадовался от души. «Поздравляю тебя, любезный друг Семен Яковлевич, с производством Вани вашего в капитан-лейтенанты. Я очень рад, что его произвели, несмотря на то что многие, вероятно, и на него и на меня губы дуют; но в этот раз я нисколько не участвовал: он сам схватил чин себе и скакнул через четыреста с лишним человек, коль скоро увидели в нем такого командира тендера, каких в Балтике никогда не бывало, да и теперь нет…»

Лазарев, узнав подробности происшествия в Копенгагене, возмущенно доносил о том Меншикову с надеждой, что это «послужит поводом к прекращению неоднократных и самых оскорбительных обращений полурусских наших посланников с русскими офицерами и вообще с подданными России…», а Шестакову с негодованием сообщил: «Долго ли будут назначать этих унгерн-штернбергов и разных штакельбергов российскими посланниками — Бог весть! Но давно бы пора изменить это правило, и я надеюсь, что низкий сей поступок посольства нашего в Копенгагене будет иметь немалый к тому повод…»

Подходил к концу 1848 год. Все чаще задумывается командующий о состоянии флота, размышляет о будущем. Ему уже пошел седьмой десяток, силы пока есть, но сбои в здоровье дают себя знать все чаще. Как всегда, первая забота о деле. Кого прочить в наследники? В чьи надежные руки передать флот? У него нет сомнений, только Корнилову. Пора представить его к контр-адмиралу, хотя он и моложе Нахимова. Отсылая ходатайство на Корнилова, он связывает его выдвижение с анализом тревожных событий на Западе — «особенно при последних в Западной Европе политических переворотах, имевших важные с невыгодной стороны влияния на все там предприятия».