Лазурный Берег

Я инстинктивно надвинул бейсболку на лицо. Для выхода в город я, как всегда, надел льняную рубашку с длинным рукавом, чтобы скрыть татуировки, по которым меня можно было легко узнать. Но сейчас стояла такая жара, что мне пришлось немного подкатать рукава. Я, как обычно, некомфортно чувствовал себя в толпе, хотя вот уже целых семь лет мои опасения вроде бы ничем не подтверждались. Я залег на дно и два года провел в море, перед тем как вынырнуть на другом конце Франции. Найти меня здесь было не проще, чем иголку в стоге сена.

Подобные рассуждения, при всей своей логичности, почему-то никогда не успокаивали меня.

Я высматривал Аликс. Мы договорились встретиться здесь, и она опаздывала. Я уже немного беспокоился и, чтобы чем-то себя отвлечь, принялся расхаживать из стороны в сторону. Встретив улыбку художника, я быстро отвернулся, пока он не начал предлагать мне свои картины.

Решив скоротать время ожидания другим способом, я взял телефон, открыл почту и стал набирать письмо – первое за несколько недель. Мне было чем поделиться. Стоило ли упомянуть Аликс? Странный вопрос, если учесть, что ни о ком и ни о чем другом я в последнее время не думал.

Потерявшись в своих мыслях, я поднял голову. Аликс по-прежнему не было видно. Лица незнакомых людей сливались в нечленораздельный поток, но одно вдруг обратило на себя мое внимание. Я замер.

Кустистые брови, острый нос, светло-серые глаза. Спустя столько лет они все еще являлись мне в кошмарных снах.

Я выронил телефон и попятился, как будто меня подстрелили. Сердце застучало так быстро, что мне стало трудно дышать. Казалось, оно разбухло от боли и не помещается в тесной грудной клетке.

Прошлое мгновенно обрушилось на меня всей своей тяжестью. Я стоял как замороженный и неподвижно смотрел в толпу. Действительно ли это был он?

Мой взгляд суетливо забегал в поисках того человека. Может, собственное зрение надо мной подшутило? Не в том ли дело, что после разговора с Амиром воспоминания как бы всплыли на поверхность? Неужели у меня уже начались галлюцинации – до такой степени мой страх овладел мною?

Слыша шум собственной крови и не переставая озираться, я постарался, насколько было возможно, спрятать лицо под козырьком.

Где ты? Где ты? Где ты?

Но никто не смотрел в мою сторону. Никто не наблюдал за мной. Может, он меня не заметил? Или он вообще не появлялся здесь, а только в моей голове?

Когда мое тело снова стало хоть немного мне подчиняться, я нетвердой походкой дошел до спасительной тени ворот и прислонился к прохладной каменной кладке. Меня прошиб холодный пот. Рубашка клеилась к спине между лопаток. В ушах по-прежнему так шумело, что я едва слышал собственные мысли.

Это не должно было произойти. Не здесь. Не сейчас. Ведь я только-только снова начал по-настоящему жить.

До меня донесся звук приближающихся шагов. Кто-то остановился прямо передо мной. Я развернулся и побежал.

Глава 24

Аликс

Лео расхаживал туда-сюда вдоль городской стены. Я еще издалека узнала его, хотя он был в кепке, которой я раньше на нем не видела. Мы провели порознь целую неделю, и каждая клеточка моего тела истосковалась по нему. Автоматически ускорив шаг, я стала обгонять других пешеходов.

– Лео! – крикнула я, подойдя достаточно близко, но он меня не услышал.

Почему он вдруг так замер? Наверное, заметил в толпе кого-то знакомого. Тень от козырька кепки скрывала от меня его глаза.

Внезапно Лео попятился, как будто получил удар в грудь, и выронил телефон, который громко шлепнулся на брусчатку.

– Лео! – опять закричала я и принялась энергичнее проталкиваться сквозь толпу. – Лео!

На секунду он оцепенел, а потом отошел в тень ворот. Неужели он все еще не слышал меня? Почему так странно реагировал? Нет, тут точно что-то было не в порядке!

Я побежала к нему, распихивая людей на своем пути и гулко стуча подошвами сандалий по мостовой. В последний момент он вдруг развернулся и припустил в сторону порта.

– Какого черта?!

Я подобрала его телефон и бросилась за ним. Он сломя голову пронесся мимо лодок, покачивавшихся слева, до каменных ступеней, ведущих на городскую стену, и взбежал по ним. Я следом. Сверху мне открылся потрясающий вид. Подо мной раскинулась бухта с маленьким пляжем, до самого горизонта простиралось бескрайнее море, а с другой стороны громоздился пестрый, как ковер, старый город, увенчанный каменной башней музея Пикассо с развевающимся французским флагом.

Я поднялась на городскую стену впервые, но времени для любования всей этой красотой у меня сейчас не было. Волосы, растрепанные ветром, лезли в глаза, сердце тревожно колотилось, отдаваясь в ушах. Я бежала во весь опор, пытаясь догнать Лео, и наконец-то ухватила его за рукав.

Он обернулся на мой оклик и поднял ладонь, как будто защищаясь. Лицо было искажено страхом. В следующую секунду он широко раскрыл глаза, растерянно пробормотал мое имя, поник, упершись руками в колени, и несколько раз тяжело выдохнул.