Лазурный Берег

Безжалостные серые глаза впивались в мое лицо. Даже на таком расстоянии я не мог ни с кем его перепутать. Он был в униформе кейтеринговой компании и держал в руках поднос. Но такая маскировка не могла меня обмануть. Я запомнил это лицо так хорошо, что даже семь лет спустя, стоило мне его увидеть, меня сразу же прошибал холодный пот. Как тогда у городской стены.

В тот раз мне удалось себя успокоить, списать все на собственное разыгравшееся воображение. И именно теперь, взлетев на высоту, с которой так больно было падать, я убедился в том, что зрение меня не обмануло.

Он выбрал идеальный момент и специально встал так, чтобы Аликс его не видела, а я видел. При этом, стоя на палубу ниже, он был для меня недосягаем.

Я остолбенел от страха. Что этот человек задумал? Устроить сцену? А вдруг у него при себе оружие и он станет угрожать гостям? Или схватит Аликс, чтобы через нее добраться до меня?

Я подошел к ней еще ближе и инстинктивно попытался ее защитить: обнял и одним движением отслонил от ограждения.

– Лео?

Расправив плечи, я встал между ней и перилами, чтобы тот человек больше не мог ее видеть, и повернулся к нему. Наши горящие взгляды встретились, и на его лице появилась довольная ухмылка. Он убедился, что угроза дошла до адресата. Сейчас мне больше всего хотелось перемахнуть через ограждение и броситься на него. Я бы что угодно сделал, лишь бы его остановить. Но я знал: этот человек способен на все, и теперь, когда он увидел меня с Аликс, да к тому же на яхте, битком набитой ни в чем не повинными людьми, я был в его руках.

Еще несколько секунд он смотрел на меня, торжествующе улыбаясь. Потом едва заметным кивком дал мне понять, что желает поговорить со мной. Наедине. А затем отвернулся и куда-то исчез. Мое сердце забилось тупо и болезненно. Прошлое все-таки настигло меня. Жизнь промелькнула, как один миг.

Тем временем Аликс ждала моего ответа.

– Лео? – опять произнесла она, кашлянув, – уже не просто растерянно, но еще и раздраженно.

Неудивительно. Ведь она только что открыла мне сердце. Сказала такие слова, от которых я при других обстоятельствах взлетел бы до небес.

Я в тебя влюбилась…

А я мог думать только об одном: Аликс в опасности. Тот кокон, в котором мы прятались от действительности все эти три месяца, вот-вот рассыплется. Точнее, это даже не кокон, а мыльный пузырь. Слишком тонкий и хрупкий, чтобы служить нам сколько-нибудь надежным убежищем. Он не смог защитить Аликс от моего прошлого. От меня.

Я мучительно медленно повернулся и посмотрел на нее. С каждой секундой, которую она проводила рядом со мной, угрожавшая ей опасность возрастала. Я должен был последовать за тем человеком и убедиться в том, что он никому ничего не сделает.

Аликс нахмурилась. В ее глазах все еще теплилась надежда, которую я сейчас должен был погасить. Потому что просто не имел права поступить иначе.

– Ты чувствуешь то же самое? – спросила она дрожащим голосом. – Разве наши отношения не достойны того, чтобы мы воспринимали их всерьез?

– Аликс…

Я провел рукой по лицу, утратив способность нормально соображать. Из водоворота путающихся мыслей мне удавалось вычленить только одно: надо отвести от нее угрозу. Немедленно!

Другого пути не было. Тот человек уже видел нас вдвоем и наверняка намеревался сыграть на моих чувствах к Аликс. Он причинит ей боль, чтобы добраться до меня. Значит, пришло время исчезнуть. Я должен был защитить Аликс, так же как однажды защитил другую дорогую мне женщину. И я точно знал, что для этого нужно делать.

Подавив глубокий вздох, я заставил себя посмотреть в это лицо, все еще обращенное ко мне с надеждой, в эти искрящиеся глаза. В последние несколько минут все, о чем я мечтал, осуществилось. И сразу же было у меня отнято. Вместе с Аликс.

Я постарался навсегда запечатлеть в памяти ее черты. Такие мягкие, полные любви. Через секунду и они выразят сначала растерянность, а потом и ярость. Она возненавидит меня за то, что я разбил ей сердце. А у меня не будет времени, чтобы объясниться.

Наконец я болезненно выдавил из себя:

– Я должен уехать.

Аликс широко раскрыла глаза:

– Уехать? Уже сейчас? Куда?

Она нахмурилась. Очевидно, мои слова не оказались для нее полной неожиданностью.

– Сегодня же ночью мне придется исчезнуть из Антиба. И не возвращаться.

Морщинки на ее лбу углубились.

– Нет, этого не может быть… – Ее взгляд забегал по моему лицу, ища хоть какие-нибудь признаки того, что я говорю несерьезно. Поиски не дали утешительных результатов. Я надел каменную маску. – Ты шутишь? – произнесла Аликс, нервозно усмехнувшись.

– К сожалению, нет, – ответил я и, не выдержав, отвел глаза. – Мне сейчас совсем не до шуток. Все… запутанно.

Снова отважившись посмотреть на Аликс, я увидел между ее бровей вертикальную черточку.

– Значит, это правда? Ты все это время позволял мне выворачивать душу наизнанку, чтобы потом сказать: «Я должен уехать»? – Она шумно выдохнула. – Я тут распинаюсь перед тобой, как дура, а ты заранее решил отправить меня в отставку? Причем запланировал сделать это на вечеринке, чтобы свидетелей было побольше?