Льдинка для Феникса

— Конечно, дорогой! Чем больше гостей, тем лучше! — ласково сказала я, что значило: «Ну хорошо, сейчас я тебе подыграю. Но не думай, что отвертишься от разговора...»

При этом улыбка Шэйнара стала еще шире. Гостья некоторое время задумчиво разглядывала нас, а затем подхватила небольшую сумочку, которая лежала на столе, и поднялась.

— Пожалуй мне пора возвращаться, — уже тише сказала она, отводя взгляд, — Джериан не знает, что я здесь…

Полагаю Джериан — ее муж и отец девочек… А может и отчим. Сейчас всякое случается… И то, что она отправилась в академию без его ведома, было вполне понятно. Вряд ли тот отпустил бы ее в столицу, учитывая все происходящее…

Шэйнар покинул свое кресло вслед за ней, и только я осталась сидеть на месте, недоуменно наблюдая за этими двумя. Кажется они все-таки старые друзья.

— 

Тебе не стоит ехать одной. Я вызову экипаж… — сказал он, но Шэйла лишь покачала головой, останавливая его.

— Спасибо, но я об этом уже позаботилась… Было приятно с вами познакомиться, Николь, — она улыбнулась мне, а затем повернулась к Шэйнару и ее взгляд мигом стал серьезным, — Ты уж береги ее. И сообщи, если что-нибудь узнаешь о девочках…

Когда гостья ушла, мы с Шэйнаром остались наедине, и я сложила руки на груди в ожидании запоздалых объяснений. Однако с ними он не спешил, и в конце концов я не выдержала.

— Ты ничего не хочешь мне объяснить? — спросила я, при этом голос мой звучал скорее устало, чем раздраженно. Шэйнар тепло улыбнулся, в его глазах заплясали озорные искорки.

— А я все ждал, когда же ты спросишь… — шепотом сказал он, сделав шаг ко мне, затем еще и еще, пока не остановился на расстоянии вытянутой руки, присев на край стола.

— И все же? — настойчиво переспросила я, а затем добавила, — Если это была шутка, то неудачная.

— С чего ты взяла, что это шутка? — на миг лицо Шэйнара стало серьезным, но почему-то я не сомневалась в том, что он меня просто дразнит.

— Значит это было предложение? — я выразительно выгнула бровь.

Шэйнар подошел ко мне вплотную, заправил выбившуюся прядь за ухо, затем наклонился, обдав ухо горячим дыханием, и прошептал:

— Будь уверена, когда я сделаю тебе предложение, ты не сможешь отказаться…

— Довольно самоуверенно… — тихо хмыкнула я, чувствуя, как кожа покрывается мурашками. На то, чтобы не поддаться соблазну и взять себя в руки, ушла вся моя выдержка, — И все же это не ответ.

Шэйнар тяжело вздохнул и сдался.

— Шэйла в любом случае узнала бы, что мы вместе. Я всего лишь спас нас от трехчасовой лекции с нравоучениями... К тому же однажды мы все равно поженимся.

— Ты так в этом уверен? — спросила я, приподняв одну бровь, стараясь не выдать свое волнение.

— А ты разве этого не хочешь?

Я не ответила, уткнувшись носом в его шею. От него пахло травами, но аромат был не резким, скорее свежим, пряным и чуточку терпким…

Прикрыв глаза, я снова вдохнула его, а затем еще и еще, чувствуя как напрягаются его мышцы, а затем Шэйнар рывком сгреб меня в охапку, и в следующий миг мы поменялись местами — он оказался в кресле, подо мной, а я — у него на коленях.

Его губы накрыли мои, и несколько минут мы самозабвенно целовались, пока я с сожалением не прервала наш поцелуй. На секунду в глазах Шэйнара отразилось удивление, но он быстро взял себя в руки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я ведь не просто так сюда пришла… — после поцелуя дыхание еще было немного сбивчивым, а на щеках алел румянец, но я старалась не показывать этого. Шэйнар мигом стал серьезным.

— Что-то случилось?

— Не совсем… Я узнала кем был тот мужчина из сна. Он — Темный Жнец. Но это не все... Я увидела еще кое-что… Стража забрала его семью, Шэйнар. Жену и ребенка. Их обвинили в нарушении нового закона. Использовании силы против жителей королевства. Но я думаю что это ложь. Просто предлог для ареста...

— Их оклеветали? — хмуро спросил он. Первым порывом было сказать «да», ведь я не верила в то, что та милая женщина и маленький мальчик, который смастерил домик для птички, способны причинить кому-либо вред. Разве что в целях самозащиты…

Но в конце концов я знала лишь то, что показывал мне камень, а наставник часто говорил, что даже глаза могут лгать. Одно я знала наверняка — даже если они и применили магию, я все равно буду на их стороне.

— Возможно… Но скорее всего они действовали по приказу короля или кого-то из Совета… Шэйнар, если это правда… Если корона предала его, так поступив с его семьей, думаю я знаю кем будет следующая жертва...

До сих пор Жнец убивал случайных прохожих. Тех, кто попадался ему на пути. Но ведь у всякого пути есть конец, и теперь я практически не сомневалась в том, что дух нацелен на королевский дворец.

Шэйнар видимо подумал о том же, с сожалением посадив меня обратно в кресло, а затем принялся писать письмо. Я же лишь молча наблюдала за ним, пока он не отложил перо в сторону. Миг — и конверт с восковой печатью объяло пламя, но он не осыпался пеплом, а исчез.