Льдинка для Феникса

После недельного собрания бал было решено провести на полигоне — только он, не считая столовой, мог вместить в себя всех жителей академии. Само собой, магистрам и старшекурсникам пришлось как следует поработать над тем, чтобы он стал пригоден для проведения праздника: убрать полосу препятствий с магическими ловушками и кристалл, призывающий фантомов, заменить песок на каменное покрытие, расставить столы с закусками и напитками, и беседки для отдыха, а потом еще и украсить все это, но результат превзошел любые ожидания.

Столы и беседки были укрыты белоснежной полупрозрачной тканью, искрящейся в свете магических огней, а над всей этой красотой сияла полная луна и усыпанное звездами небо.

— Если бы сама не знала — ни за что не поверила бы, что еще два часа назад был обед, — тихо призналась я. Ответом мне был тихий смех Ами и ребят — те как раз подошли к нашей беседке, где мы прятались от особо настойчивых кавалеров, которые пытались пригласить нас на танец. Что интересно, наличие у нас партнеров их нисколько не смущало.

— Сегодня особенная ночь, — с улыбкой ответила она, — Легенда гласит, что именно в этот день Древние спускаются в наш мир, чтобы посмотреть, что изменилось, выслушать просьбы своих последователей и даже исполнять желания…

— Конечно это не более, чем сказки для малышей, — с улыбкой добавил Хелен, — но сегодня и правда самая длинная ночь в году, и взрослые совсем не против использовать это как предлог для лишнего выходного.

Какое-то время мы провели в беседке, обсуждая последние события, а затем ребята ушли танцевать, и остались только мы с Ами. Правда и она пробыла со мной недолго, и вскоре уже кружилась в танце со своим женихом.

После всех пройденных испытаний друзья выглядели такими беззаботными и счастливыми, будто и не было тех жутких убийств, похищений и прочих ужасов. Даже вечно суровые магистры в ту ночь веселились так, словно им снова по сорок лет.

Ну а я… Я ждала Шэйнара.

Он предупреждал, что может задержаться, потому что должен кое-что обсудить с ректором, но что — так и не сказал. Единственное, что мне удалось из него вытянуть — то, что к его возвращению меня будет ждать сюрприз.

Признаюсь честно, сидеть в стороне, пока другие веселились, было немного скучно, зато мои ноги могли немного отдохнуть от этих ужасных туфель. Единственным развлечением было наблюдение за тем, как три девушки пытаются завести «ненавязчивый» разговор с одним и тем же парнем. При этом они не упускали возможности подколоть и обидеть друг друга, и «случайно» наступить на чужое платье или туфли.

Но вскоре и мне наскучило и это, так что я решила прогуляться.

К празднику украсили не только полигон, но и сад, и башни академии. Но, в отличие от полигона, в саду было удивительно тихо и свежо. Ничто не мешало отдохнуть и подумать… По крайней мере я так думала.

Стянув туфли, я ступила в прохладную, чуть влажную от росы траву, и зажмурилась от удовольствия. В детстве мама часто ругала меня, когда я так делала. Говорила что я непременно простужусь, но я все равно тайком сбегала в сад неподалеку. И вот я выросла, и больше меня никто не ругает…

— Да что ты себе возомнила?! — в голосе девушки проскользнули истеричные нотки. Но, к счастью или нет, обращалась она вовсе не ко мне.

Прислушавшись, я поняла, что недовольная особа находится за кустарником в форме дракона, чуть правее от меня. Первым порывом было уйти — подслушивать и тем более вмешиваться в чужую ссору я не собиралась, но кое-что заставило меня остановиться.

— Думаешь если они не нашли доказательств, ты можешь спокойно разгуливать по академии?! — истеричные нотки в голосе особы плавно перешли на визг, а в мою голову вдруг закрались подозрения, но я решила не спешить с выводами.

— Имеешь что-то против? — в отличие от неприятной собеседницы, голос кикиморы был на удивление спокойным, — Ты должна быть благодарна, что вообще осталась в академии после твоей выходки. Я конечно понимаю, что в твоем положении все средства хороши, но неужели тебе так не терпится замуж, что ты готова подлить Валери в шампунь депиляционное зелье и подставить меня?

«Ага, значит я не ошиблась… 

— мрачно подумала я, — А говорят нет ничего страшнее дворцовых интриг. Похоже они просто в академии не были...»

Нет, вмешиваться в их милую беседу я по прежнему не собиралась. Тем более что кикимора, кажется, и без меня неплохо справляется. А вот поглазеть на ее соперницу было любопытно — просто чтобы знать, от кого ждать гадостей.

Я как раз собиралась подойти ближе, воспользовавшись тем, что меня не видно за кустарником, как фигура дракона вдруг шевельнулась, будто недовольная тем, что ее потревожили в такое время, а затем вдруг расправила крылья и… Улетела.

Так мы и остались вчетвером: я, кикимора, визгливая девица и неловкое молчание от комичности ситуации. Правда продлилось последнее недолго…

— А ты еще кто?! — фыркнула она, окидывая меня надменным изучающим взглядом, — Я тебя раньше здесь не видела…