Льдинка

Первые три дня пролетают на новом месте незаметно. Я привыкаю к очередным изменениям в моей жизни. Мы подолгу общаемся с Дженной. Она рассказывает мне о моих родителях и бабушках с дедушками, которые покинули этот мир еще до моего рождения. Мне интересно слушать тетю, особенно рассказ о ее встрече с Ричардом. Как оказалось, произошла она в то время, когда после трагических событий и моего исчезновения Дженна приехала к королю. На тот момент Ричард уже занимал свой пост и лично следил за ходом расследования. И даже после, когда меня объявили пропавшей без вести, он помогал Маркусу и Дженне меня искать. Так и завязалось их знакомство, которое со временем переросло в сильные чувства. Несмотря на то, что Дженна и Ричард не являются истинной парой, они решили связать свои жизни и вот уже около сотни лет вместе и даже не думают расставаться.

Ричард, как я успела заметить, очень внимателен к тете. Дженна не преувеличила стремление мужа обезопасить ее от всего дурного. Охраны в особняке просто пруд пруди. И теперь эта забота распространяется и на меня — ко мне приставлен охранник, который сопровождает меня везде за пределами стен особняка. Поначалу я думала, что мне будет неуютно, когда рядом постоянно кто-то есть, но с этим вампиром мы нашли общий язык. Наверное, поспособствовала этому маленькая разница в возрасте и общность интересов.

Вот и сейчас, в вечерних сумерках, мы гуляем в саду вместе. Сегодня выдался прекрасный солнечный день, подсушивший дорожки. Я наслаждаюсь прогулкой, не спеша бреду под равномерный перестук каблучков моих ботильонов и смеюсь над очередной шуткой воина.

Услышав наши голоса, к нам подбегает огромный коричневый лабрадор по кличке Джой — любимец Дженны и Ричарда. Он забавно машет хвостом, намекая, что неплохо было бы, чтобы мы поиграли с ним. Я нахожу палочку, кидаю ее и смеюсь уже над счастливым псом, который убегает в сад искать игрушку. Мы с воином продолжаем наш неторопливый разговор.

Я вдыхаю прохладный воздух, наполненный ароматами приближающейся весны, прячу руки в карманы шерстяного свитера, отмечая, что впервые за долгое время надела длинную юбку. Почему-то мне вспоминается время, проведенное в монастырском приюте. Тогда я тоже носила платья или юбки в пол и не смела думать о чем-то запретном. И мне казалось все правильным и верным. Возможно, и сейчас все именно так.

За эти немногочисленные дни я успела обдумать все происходящее, но так и не решила, как мне относиться к королю. С одной стороны, судьба свела нас вместе, несмотря на все препятствия, ставшие между нами, а с другой… я не хочу и не буду прогибаться под кого-то. А по всей видимости именно этого Маркус и ждет. Ну уж нет!

Со стороны въезда раздается шуршание шин по гравию. Воин настороженно оглядывается и приближается ко мне вплотную.

— Что-то не так? — напрягаюсь я.

— Никто не выезжал с территории со вчерашнего дня, — информирует меня воин. — Да и гостей мы не ждали.

После этих слов мне хочется спрятаться за вампира. Он в это время подносит руку к уху, по-видимому, выслушивая указания. Отмечаю, что он немного расслабляется.

— Понял, — отрывисто произносит воин через несколько секунд и уже смотрит на меня, привычно улыбаясь. — Отбой, все в порядке.

— Кто приехал? — любопытствую я, но ответа уже и не требуется — в нашу сторону идет Маркус. И король явно чем-то недоволен.

— Свободен, — процеживает он сквозь зубы, обращаюсь к моему охраннику. «Какого черта?» Тот, между прочим, даже вида не подает, что его задевает такое отношение. Он слегка кивает королю и удаляется.

— Что ты себе позволяешь? — придя в себя, шиплю я. Маркус между тем берет меня за локоть и уводит обратно в глубь сада.

— Что именно? — с самым беззаботным видом интересуется король.

— Что? — вырываюсь я из его хватки и преграждаю ему путь. — По какому праву ты так обращаешься с моим охранником?

— Не заметил ничего предосудительного, — пожимает Маркус плечами. Я складываю руки на груди и испепеляю его самым злобным взглядом.

— Зачем ты приехал? — перехожу я в наступление. — Что-то случилось?

— Нет.

— Тогда что? Две недели еще не прошло.

— Мы договаривались, что ты будешь гостить здесь две недели, но не договаривались, что мне запрещено навещать вас, — с улыбкой произносит он. Мне нечем крыть. Поджимаю губы, показывая всю свою радость от нашей встречи. — Злишься?

— Злюсь.

— Плохо, — вздыхает Маркус.

— Уху, — все, что я могу ему ответить. В этот момент к нам подбегает Джой. Он с привычным простодушием виляет хвостом и по всей видимости очень рад гостю. Спасает мое бедственное положение Ричард, который идет по дорожке в нашу сторону.

— Здравствуй, Маркус, — приветствует он короля с улыбкой и потом обращается ко мне: — Марианна, Дженна искала тебя, хотела выпить чаю на террасе.

Это явный предлог, чтобы дать мне фору.

— С удовольствием, — натянуто улыбаюсь и, не прощаясь с некоторыми недовольными, покидаю мужскую компанию. Пока удаляюсь по дорожке, слышу голос Маркуса.