Льдинка

Следующим вечером я стою перед зеркалом и тщательно разглядываю себя, ища изъяны.

Платье без бретелек. Немного подумав, я снимаю с себя ожерелье. Мои плечи соблазнительно открыты. Сережки из белого золота с маленькими бриллиантами отлично подходят к цвету моих глаз. Я сделала укладку волос, теперь они красивыми локонами спускаются по моей спине. Туфли на высоком каблуке с красной подошвой добавляют моему образу изюминку, будто говоря, что я не так проста, как кажусь. Так оно и есть. Сумку я не беру. Мне ничего не нужно. Телефона у меня нет, денег тоже.

Выхожу из своей комнаты и иду по коридору. Неуверенность начинает проскальзывать в мою душу. Гоню прочь плохие мысли, думая о Маркусе. «Он будет со мной. С ним мне не страшно».

Задумавшись, не замечаю, как спускаюсь по лестнице и только на последних ступеньках осознаю, что на меня смотрят несколько десятков пар глаз. Все воины собрались здесь со своими женами, чтобы проводить нас. Маркус просто прекрасен в костюме. Настоящий король. Он окидывает меня оценивающим взглядом. Я смущаюсь и невольно краснею.

Мы выходим из особняка. Нас ждет целый кортеж внедорожников. «Поедем с фанфарами». Я сажусь на заднее сиденье машины. Маркус усаживается рядом и берет меня за руку.

— Ничего не бойся, — тихо произносит он. — Ты прекрасна.

В его взгляде я вижу что-то, что раньше не замечала. Обожание?

— Я и не боюсь, — лгу я, освобождая руку. — Просто я не знаю, чего ожидать и как себя с ними вести.

— Просто будь собой, — улыбается Маркус. Мне нечего ему возразить. Поворачиваюсь к окну и смотрю, как проносятся мимо деревья.

***

Весь путь занимает около получаса.

— Твоя язвительность как никогда пригодится тебе, — неожиданно произносит Маркус. Я приподнимаю бровь.

— Ты шутишь же?

— Ни капли, малыш.

Его голос серьезен. Ну вот. Приехали. Причем сразу в двух смыслах. Я вздыхаю.

Наши машины останавливаются перед роскошным особняком. Наш дом по сравнению с этим…хижина. Во мне закипает неприкрытая злость. Они наплевали на убийство моих родителей, купаются в роскоши и открыто демонстрируют свое превосходство.

Король подает мне руку. Принимая ее, я сильней, чем надо сжимаю пальцы.

— Пижоны, — шиплю я так, чтобы меня слышал только король.

— Можешь что-нибудь разбить, — ухмыляется Маркус. От его шутки я хихикаю.

— О чью голову?

— Это уже по обстоятельствам.

На этом диалог обрывается. Перед нами раскрывают парадные двери. Если дома меня смутили взгляды наших друзей и союзников, то здесь… сотни взоров, обращенных в мою сторону. На многих лицах читается недоумение, замешательство, недоверие, но есть и такие, которые выражают интерес и даже восторг.

Я непроизвольно прижимаюсь к Маркусу. Уж слишком огромно это гнездо змей.

Мы идем через холл, направляясь в залы. Там мы так же, как и во всех комнатах приветствуем собравшихся, улыбаемся, слушая восторженные слова в наш адрес.

Дженна с Ричардом тоже здесь. Заметив их, мне становится неловко. У меня совершенно вылетело из головы, что необходимо связаться с ними и сообщить, что я остаюсь в особняке. Но мои угрызения совести развеивают первые же слова Ричарда.

— Плюй на всех, — говорит он мне и сопровождает свои слова обворожительной улыбкой.

— Ричард, — шикает на него Дженна, между тем усмехаясь.

— Не вижу ничего плохого в моих словах.

— Ты учишь девочку нехорошим вещам.

Я хихикаю, а вместе со мной и Маркус. «Похоже, что меня считают божьим одуванчиком».

Минутка расслабленности длится недолго. Снова натянутые улыбки собравшихся, слова радости от встречи. Мне аж тошно становится.

Вскоре нам с королем наконец-то дают очередную передышку.

— Ну и сколько им всем лет? — спрашиваю я у Маркуса, отпивая шампанское. «Напьюсь вдрызг!»

— В среднем больше трехсот.

— Значит, закусывать сегодня будут мной, — улыбаюсь я какой-то даме с перьями на платье. «Фламинго в действии».

— Не говори так, — серьезно произносит Маркус. Зря он волнуется. «Избежать неизбежного невозможно…может, ему не говорили?» Я уверена, что ляпну что-нибудь такое…

— Говори не говори, а именно так они и думают. Не будь наивным.

К нам подходит какая-то пара. Он в костюме. Вылизанный до блеска. Явно не воин. Она — светская львица с маникюром как у Фредди Крюгера. Они улыбаются, но в их глазах читаются другие чувства…лицемерие, цинизм, зависть…

Вскоре мы с Маркусом расходимся по разным углам комнаты. Я беседую с какими-то пигалицами в полупрозрачных платьицах. Взгляд короля постоянно скользит по мне. Иногда я отвечаю ему легкой улыбкой. Мне кажется, что все прекрасно видят, что между нами происходит.

***

Я застываю. Тот панический страх, который я испытала в подвале своего дома возвращается. В дверях появляется Док. «Что он здесь делает?» Я ищу глазами Маркуса, но не нахожу. А тем временем наш враг приближается ко мне. Я успокаиваю себя, убеждая, что при таком скоплении народа он мне ничего не сделает. Вижу испуг на лице тети Дженны и маску холодности Ричарда. «Они знают».

— Я скучал, — голос этого мерзавца окутывает меня холодом. Он целует мне руку, сильно сжимая ее. Боль меня отрезвляет.

— А я нет. Даже не вспоминала о тебе.