Лёд. Один в поле

На стуле рядом с моим лежаком сидит расстроенный до глубины души молодой маг. Мне его не жалко – нефиг обвинять ни в чем не повинных людей во всяких гнусностях. Я, конечно, понимаю, чья квазиразумная сущность стала причиной ошибки, но простить пока не готов, пусть для начала компенсируют моральный ущерб местными тугриками.

– А вкуфная у эфого фарня еда.

Сука! Этот хмырь добрался до пеммикана и резко уничтожает запасы. Тут мое сердце сжалось от предощущения беды, сейчас маг обнаружит камни и золото.

– Ой, что это?! – громко вскрикнул Вереш. Вне всякого сомнения, он наткнулся на мои сокровища. – Урий, подойди-ка, посмотри, что у нас тут в сумке лежит.

Молодой маг резко вскочил со стула и, как положено проштрафившемуся подчиненному, рванул со всей возможной скоростью к своему начальнику. В следующий момент случилось то, чего не могли ожидать ни бедный Урий, ни я. Как только юноша оказался у стола с моим основательно распотрошенным баулом, в его грудь вонзился один из конфискованных у бандитов кинжалов. Вне всякого сомнения, его магичество, помимо занятий магией, когда-то отрабатывал техники владения холодным оружием, поскольку нанести столь точный смертельный удар прямо в сердце вряд ли под силу человеку необученному. Если только случайно. Но тут, по моему глубокому убеждению, случайностями и не пахло, поскольку удар был нанесен весьма профессионально. Мертвое тело мага с гулким звуком упало на каменный пол. При этом нож так и остался торчать в его груди.

– Вот и ладненько, – потер ладошки пожилой маг и наконец повернулся ко мне. – Очухался – это хорошо.

– И что же в этом хорошего для меня? Ты только что на моих глазах убил совершенно невинного человека. Тебя будут судить.

– Меня?! – делано удивился старик. Теперь у меня появилась возможность хорошенько его рассмотреть. Невысок, сухощав, лицо злое, морщинистое, с выдающимся крючковатым клювом и тонкими полосками губ, голова практически лишена волос. – А меня-то за что?

– Ну как же…

Однако договорить мне не позволили.

– Слушай, парень, это ты только что прямо на моих глазах ударил ножом в грудь бедного Урия. Парень незаконно обвинил тебя в одержимости и применил к тебе крайне болезненную магическую формулу. После того как ты пришел в себя и получил свободу, ты решил поквитаться с ничего не подозревающим магистром. Хорошо, что рядом оказался я и сумел нейтрализовать преступника. Ну как тебе такая версия?

– Тварь, я всем расскажу, что это именно ты убил парня! Причина – драгоценные камни и золото, что мне удалось вынести из пустыни.

– Это вряд ли, – старик рассмеялся, будто ворон прокаркал. – Мне придется хорошенько перемешать твои мозги. Скоро ты станешь идиотом. Видишь ли, чтобы успокоить слетевшего с катушек охотника, мне пришлось применить ментальную магию. И знай, тот факт, что ты станешь дебилом, не освободит тебя от заслуженного наказания. Тебя осудят и отправят в Гору долбить киркой неподатливый камень, чтобы обеспечить себя пропитанием. Это здесь, неподалеку от форта.

– Погоди, старик, – до меня начало наконец доходить, в какой ситуации я оказался на этот раз, – отпусти меня. Оставь себе камни, золото и все остальное добро, если оно тебе так нужно. Выведи меня за стены форта, и я навсегда исчезну из твоей жизни. Если пожелаешь, дам любую клятву, что никогда и никому не расскажу, что тут случилось.

В ответ эта сволочь лишь вновь рассмеялась каркающим смехом.

– Ты, парень, сам виноват. Принес в форт немыслимые сокровища, дав тем самым старику Верешу Лонгини реальный шанс вновь вернуть себе молодость и былое здоровье. Неужели ты думаешь, что я поставлю свою драгоценную жизнь в зависимость от прихотей какого-то бродяги. Нет, будешь долбить киркой гранит и с благодарностью вспоминать старого мага за то, что не убил тебя на месте, а предоставил возможность влачить и дальше свое никчемное существование. Хотя вряд ли у тебя сохранится способность что-то вспоминать и вообще – мыслить.

Я понял, что умолять, просить, угрожать небесными карами бесполезно. Вереш Лонгини потерял разум при виде камней и золота, и ждать от него пощады не приходится.

– Ну вот и молодец, – в очередной раз мерзко захихикал маг, – успокоился. Удачи тебе, парень. Не поминай меня лихом… и… спасибо тебе за твой щедрый подарок. Хе-хе-хе!

Неожиданно перед моим внутренним взором вспыхнула огненная надпись:

Распаковка и загрузка комплексной базы данных «Магия» успешно завершены. Предлагаю приступить к её изучению. Да/нет?

Мысленно произношу «Да».

Спасибо за ваш выбор! Установка пакета ориентировочно займет 3654 часа по стандартному земному времясчислению.

В следующий момент мое сознание вновь провалилось в непроницаемую тьму беспамятства.

Глава 13

Новые возможности, новые планы, новые надежды