Лёд. Один в поле

Теперь необходимо добыть огонь. Для начала сходил к опушке леса и снял с ветки кустарника давно заброшенное птичье гнездо, которое приметил еще вчера. Вернувшись на берег, покопался среди плавника. Нашел подходящий кусок древесины и ровный сухой прут, толщиной сантиметра полтора, заодно заготовил необходимое количество сушняка разной толщины и оттащил все это к пещере. Обозначил место будущего очага камнями. Прут заострил и укоротил. Посредством подходящего камня в деревяшке выбил небольшое углубление. Обложил получившуюся ямку птичьим пухом из гнезда, перетер в ладонях хрупкие травинки и высыпал горкой сверху, на это свое сооружение положил самые мелкие сухие веточки и кусочки коры. Все эти манипуляции я не единожды проделывал во время сеансов виртуальной подготовки по курсу «Выживание в условиях дикой природы». Теперь теорию осталось воплотить в жизнь. Острым концом вставил прут в углубление, зажал его между ладоней и принялся интенсивно вращать туда-сюда. Признаться, быстрого результата никак не ожидал. Однако минут через пятнадцать из кучи топлива показался легкий дымок. Наклонился и стал потихоньку дуть туда, где начал тлеть птичий пух. Скоро куча пересохшей трухи полыхнула, занялись кора и веточки. Еще немного, и у входа в пещеру весело полыхает, потрескивая сгорающими ветками, жаркий костер. Убедившись, что пламя не погаснет, навалил сверху толстых веток и подходящих коряг.

Вооружился копьем и двинул к ручью. Пройдя вверх по течению пару километров, обнаружил естественную плотину, образованную во время разливов толстыми стволами деревьев, принесенных откуда-то с верховьев во время паводков. За плотиной ручей образовывал приличных размеров озерцо. У самой запруды глубина достигала нескольких метров. В прозрачной воде то и дело проносились, сверкая чешуей, довольно крупные обтекаемые тела.

Ух ты, сколько много! Неужели тут на рыбу некому охотиться? Чудеса!

Прыгнул в воду и поплыл к правому берегу озера. Выбираться на сушу не стал. Замер с копьем в руке на некотором расстоянии от кромки берега. По всей видимости, рыба здесь была совершенно непуганая, поскольку уже через пару минут ко мне подплыл полуметровый экземпляр. Медленно отвожу руку с оружием за плечо, ввожу поправку на разницу коэффициентов преломления в воде и воздухе. Удар, и пронзенное острым концом копья гибкое тело прижато к дну водоема. Опускаю свободную руку в воду и со всеми предосторожностями хватаю добычу за жабры. Выхожу из воды, удерживая пойманную рыбу подальше от себя – не хватает еще уколоться о какой-нибудь ядовитый шип или быть укушенным отравленными зубами… Кто знает, на что способна здешняя водяная живность.

Мои опасения оказались напрасными. Проведенный на берегу экспресс-анализ различных частей тела моей добычи показал её полную безопасность. Более того, нейросеть рекомендовала использовать выловленный экземпляр в качестве источника необходимых организму питательных веществ. По своим пищевым характеристикам рыба не уступала земной форели, хариусу и другим лососевым.

Через полчаса я возвращался обратно в лагерь с тремя нанизанными на изготовленный из подходящей ветки дерева кукан рыбинами. Каждая весом не меньше трех килограммов. Неплохая добыча. А жизнь-то налаживается.

Кончиком острой ветки вскрыл рыбьи животы. Аккуратно пальцами извлек внутренности и отправил в ручей. Одну рыбину обмазал глиной и прикопал в углях. Две другие нанизал на палочки и водрузил над костром на рогульки, обнаруженные среди принесенного ручьем древесного изобилия.

Рыба не мясо – готовится быстро. Жаль, соли нет, и специи не помешали бы. Разложил всю готовую рыбу на плоский камень и принялся отщипывать и отправлять в рот небольшие кусочки. Как-то незаметно умял полторы штуки. Все-таки вегетарианская диета – не моё. Остатки завернул в листья всё того же лопуха, что использовал для транспортировки ягод. Итак, у меня в запасе еще полторы рыбёхи – есть чем поужинать, да и позавтракать на следующее утро хватит. Найти бы соли и заготовить запас в дорогу. К сожалению, чего нет, того нет, и заниматься поисками желания не возникает. А рыбу можно и закоптить. Опять-таки без соли долго храниться не будет, но на несколько дней хватит.

Убрав еду в пещеру, направился к берегу реки, туда, где зеленой стеной возвышались «тростниковые» заросли. За несколько часов нарвал приличный запас длинных листьев шириной сантиметра три, напоминающих формой лезвие меча, и разложил на просушку рядом со стеблями «крапивы». Корни растения по форме напоминали луковицу и имели мучнистую консистенцию. Экспресс-анализ показал высокое содержание растительного белка, углеводов и других полезных для организма веществ. Выкопал с дюжину, запек на костре. Неплохо, по вкусу картошку напоминает.

Незаметно за делами местное дневное светило скрылось за верхушками деревьев, и вскоре, как это всегда бывает в низких широтах, на смену дню пришла ночь, звездная, бархатистая, теплая. Подкинул дров в костер и уселся, глядя на огонь. Тут и Дед нарисовался. Присел у костра и нарочито участливо спросил: