Лёд. Один в поле

Ладно, пока все эти изменения не причиняют мне неудобств, не стану брать в голову. Впрочем, определенное неудобство они мне все-таки причиняют – организм стал требовать больше пищи. Теперь мне приходилось довольно часто обустраивать стоянки, чтобы пополнить запасы провианта. Реки и озера исправно снабжали рыбой и водоплавающей птицей. В горах попадались местные «зайцы», «кабаны» и «косули». Первых брал с помощью пращи. Более крупные животные требовали значительных ухищрений и ловкости. Мне помогали способность к бесшумному передвижению по любой местности и свойство организма нейтрализовать испускаемые мной запахи. Подкрался, нанес рану копьем, в бок, лучше в шею, отскакиваешь и ждешь, когда зверь рухнет от потери крови. Практически каждый раз приходилось какое-то время бежать за подранком. А еще я не брезговал лесными плодами и грибами, когда таковые попадались на моем пути.

Следующей моей находкой после обнаружения соли стал обсидиан. Крупные куски вулканического стекла в приличных количествах валялись на берегу бурной реки, берущей начало где-то высоко в горах. Несомненно, именно оттуда притащило потоком столь желанный для меня минерал.

Искать подходящую заготовку для ножа не стал. Взял кусок обсидиана побольше и запустил его со всей дури в крутую каменную стену берегового склона. При ударе вулканическое стекло брызнуло множеством осколков. Мне лишь осталось подобрать пару дюжин подходящих для моих целей.

Маячить на берегу смысла не имело. Я поднялся вверх по склону и обустроил лагерь на опушке небольшой рощицы. Как бы мне ни хотелось сразу же заняться находкой, сначала развел костер и плотно поел.

Классическую листовидную форму придал обломку обсидиана с помощью добытого ранее рога местного «оленя». Для защиты руки, державшей заготовку, от повреждений острыми осколками стекла воспользовался куском шкуры. Пара часов осторожных постукиваний и аккуратных отщипываний, и получилось острое полупрозрачное лезвие. Материал оказался не таким уж хрупким, как во время виртуальных занятий, по всей видимости, в состав вулканического стекла входят какие-то специфические добавки. В основании лезвия сделал с двух сторон фиксирующие пазы для надежного крепления ручки. Саму ручку заготовил заранее из плотной древесины корневища подходящей формы – знал, что рано или поздно найду нужный материал, вот и озаботился всем необходимым. Другим куском обсидиана обработал дерево так, чтобы можно было надежно зафиксировать лезвие ножа. Обе части соединил между собой с помощью веревки и клея, приготовленного из смолы какого-то хвойного дерева и толченого угля. Кусочки смолы растопил у костра на горячем камне, добавил толченый уголь и тщательно перемешал палочкой. Этой смесью сначала склеил лезвие и ручку. Место соединения обмазал горячим клеем и крепко-накрепко обмотал несколькими слоями веревки из волокон «крапивы». Каждый слой тщательно промазывал всё тем же клеевым составом.

Испытал полученный нож сначала на куске шкуры. Срез получился ровный и аккуратный. Потом без каких-либо усилий заточил конец деревянной палки. Хороший нож, не хуже, чем из стали. Если бы наниты не контролировали рост волос на моем теле, его можно было бы использовать в качестве инструмента для бритья.

Представил, как скоблю щеки и подбородок заостренной обсидиановой кромкой, внутренне содрогнулся. Все-таки сочувствую далеким предкам. Хорошо, что у меня нет необходимости брить бороду и стричь волосы на голове. При необходимости могу дать команду отрастить шевелюру любой длины, а также усы и бороду, но не имею желания. Как говаривал наш ротный старшина в учебке, заметив малейший пух под носом, на щеках или подбородке курсанта: «Отставить плацдарм для мандавошек!»

Единственный недостаток моего ножа – хрупкость, постараюсь его беречь. Впрочем, если что, у меня в котомке приличный запас обсидиана. Будет из чего изваять новое лезвие. Именно «изваять», поскольку при изготовлении ножа я, как профессиональный скульптор, удалил из каменной заготовки все лишнее и создал – не постесняюсь этого слова – шедевр.

Для удобства ношения ножа изготовил из кожи, дерева и веревок ножны и подвесил к поясу. Получилось аляповато, но теперь обсидиановое лезвие не вонзится в мое тело при неудачном движении или падении.

После изготовления столь необходимого инструмента качество моей жизни поменялось кардинальным образом. Теперь для разделки туши убитого животного и рыбы требовалось намного меньше времени. Я стал чаще посматривать в сторону более крупной дичи. Раньше предпочитал бить птицу и зайцев, поскольку разделка кабанов и оленей требовала значительных мускульных усилий, и выглядел я по окончании процесса как кровавый маньяк после разделки бензопилой очередного неудачника.

– Классная штука, – Дед, наблюдавший до этого молча за моими действиями, наконец вынес свой вердикт. – Неплохо вас готовят.