Лед под кожей

Камёлё замерла. Дрӱэин – вещество из Р-А-пространства, материал психотронных завес. Она знала, на что способен дрӱэин: как он притягивает психическую энергию… как быстро умеет откачивать ее из мысли глееварина подобно тому, как обычный металл вбирает в себя тепло, и таким образом ингибировать экстрасенсорные способности. Куда ведет дрӱэиновый мост Хэлесси? Глеевари хорошенько присмотрелась: отверстие находилось прямо у шахты лифта, на котором висела надпись «Не работает». И лифт действительно не работал – завис на верхнем этаже, потому что кто-то – кто же? – вбил меж его дверьми клин. То есть этот сооруженный на скорую руку психотронный громоотвод явно спускается по шахте лифта куда-то вниз – на первый, цокольный этаж или еще куда-то.

Что Хэлесси делает? Это предательство? Это западня для фомальхиванина?!

Не успела она начать раздумывать, каким образом Хэлесси собирается дотянуть свой провод до Аш~шада, чтобы связать его и обезоружить, как председатель Совета подошел к двери. И просто ворвался в кабинет. Без стука.

Камёлё схватилась за ближайший подоконник и свесилась ниже. Хоть она и была под защитой невидимости, ей не хватало смелости встать на него и вот так просто смотреть в приоткрытое окно, за которым находится лучший глееварин в Солнечной системе; потому она висела, зацепившись пальцами, и в кабинет лишь осторожно заглядывала. Но Аш~шад не посмотрел в ее сторону. Он сидел на кушетке со шлемом на голове, и ни Хэлесси, ни дрӱэиновая лента не лишали его спокойствия.

– Пока всё в порядке. У тебя две минуты, – только и сказал он.

Доктора или другого персонала ни следа – но это могло удивить Камёлё меньше всего. Она поражалась, глядя, как Хэлесси с невероятной хладнокровностью и эффективностью разматывает ленту прямо перед Аш~шадом. Катушку он спрятал за кресло для осмотра и вытащил лишь конец кабеля с коннектором причудливой формы. Затем повернулся к аппаратному шкафу из блестящей стали, снабженному дисплеями, длинными рядами светодиодов и множеством других коннекторов. Хэлесси выбрал один из них и снял предохранитель.

– Приготовься. Первый удар будет сильным.

Аш~шад не ответил.

Хэлесси выдернул коннектор. Зазвучала электронная сирена, прерывисто заверещала, но не успела она визгнуть и двух раз, как Хэлесси вставил в розетку коннектор от своего кабеля. Прибор земных врачей соединился с инопланетным металлом. Лицо Аш~шада под шлемом скривилось в агонии, но лишь на миг; его диафрагма тут же заколыхалась от глубоких вдохов и напряжение спало, хоть лицо и посерело от измождения. Хэлесси обезопасил коннектор и пробежал глазами по данным на дисплеях.

– Неплохо. Запись идет, программа настраивается, – забормотал он. – Когда погаснут светодиоды, можешь попробовать, но медленно.

Председатель бросил ему на колени пульт и выбежал за дверь.

Камёлё перепрыгнула обратно к окну приемной. Здесь она увидела лишь спину Хэлесси в полосатом пиджаке, исчезающую на лестнице возле неработающего лифта. Он бежал на первый этаж.

«Что должен пробовать фомальхиванин? Какая программа настраивается?!»

Глеевари оттолкнулась и прыгнула в сад. Воспользовалась левитацией и спустилась вдоль фасада прямо на землю. Что тут, черт возьми, происходит? Неужели Хэлесси и правда удалось поставить ловушку так искусно, что фомальхиванин позволил обмотать себя дрӱэином и ничего не заподозрил? Лучше выяснить это до разговора с ним. Самое слабое звено здесь Хэлесси.

Клиника была окружена зеленью – здание в ряду вольно размещенных павильонов, где находились и другие офисы; скрываться здесь было несложно, достаточно было забраться в кусты. Камёлё перебежками двигалась вдоль стены к главному входу. Она сосредоточилась на Хэлесси, который через несколько секунд должен был выйти из двери… и все же краем глаза заметила вспышки, мерцание внизу, в траве.

Взглянув прямо туда, глеевари чуть не упала.

Струйки горящей лавы. Полосы огня. Алый свет под прохладной зеленью… дымящееся пламя, невыносимо пылающее, энергия которого нарастает.

И это лишь начало.

Огненная река разлилась прямо перед ней и отрезала пути к отступлению. Камёлё видела, что придется ее преодолеть, если она намерена пройти ко входу и к своему потенциальному информатору… но ей не хотелось. Масса энергии гремела под ее ногами, стремилась под землю, заставляла землю дрожать. Страшный поток сносил все на своем пути, вытягивал воздух из ее легких. Глеевари вдруг вспомнила бурю под скоростной дорогой. Панический страх, который ее сопровождал. Он вернулся.

Она встряхнула головой. Протерла глаза. Пара секунд – и иллюзия огня вдруг резко исчезла. Как будто кто-то ненадолго включил свет, а потом снова выключил.

Рё Аккӱтликс, неужели у нее галлюцинации? Здесь только трава, увядающая редкая трава общественного парка, гниющая, влажная, много мха – никаких потоков лавы!