Лед у подножья (СИ)

Внутри шатра стояли несколько рядов скамеек, полукругом расположившихся возле полукруглой сцены. Народ потихоньку подтягивался, и на первых рядах происходило несколько стычек. Люди никак не могли разобраться меж собой, кому куда сесть, все хотели поглазеть на заезжего шарлатана.

Зейн тащил названную сестру к первым рядам, но Мишель вовремя уперлась рогом.

— Ну его, посмотрим с задних мест. Заодно увидим подельников фокусника, — произнесла Миша.

— Как знаешь. Я не прочь бы и поучаствовать, — намекнул Зейн.

— Меньше светимся — целее будем.

Зейн особо не сопротивлялся, хотя и выразил сомнение в том, что кто-то из деревенских мог оказаться шпионом или бандитом. В маленьких местечках все друг друга знают, быстро приезжих вычисляют. Как бы их самих не записали в «бандиты».

Освещение было скудным: масляные фонари были прикреплены к палкам, висели на гвоздях по периметру шатра; в центре же никто не повесил не то, что люстру, даже пару светильников не поставили возле сцены, из-за чего она погрузилась в полумрак.

Но вот ассистенты набросили на фонари плотную ткань, и внутри шатра воцарилась полнейшая темнота. Перешептывания стихли, и лишь тонкий девичий голосок разок вскрикнул. Какой-то медведь на ноги наступил, вероятнее всего.

А представление только начиналось. Заиграла подсветка переливами темно-синего, замигала, поднялась по стенам к потолку… Заволокло сцену туманом, взорвались хлопушки, и появился на сцене тот самый маг-гастролер. В широкополой шляпе, в очках с красными линзами, модном шарфе и клеенчатых перчатках, фокусник приблизился к микрофону, одиноко стоявшему на сцене, и осклабился.

— Дамы и господа, — белоснежная улыбка могла ослепить любого, — прошу любить и жаловать меня, гостя из далекого Турана. Я — великий маг Орды, потомок Чингисхана в семьдесят девятом поколении, покажу вам серию фокусов. Вы не останетесь разочарованы.

Маг-фокусник водил руками, а туман вокруг него то сплетался в толстую непроходимую стену, то становился еле видимым.

Все фокусы оказались так или иначе связаны с туманом. В первый раз фокусник продемонстрировал довольно старый трюк с оторванным пальцем. Туман скрыл момент, когда палец отделился от ладони. Муляж, явно, но народ восхищенно выдохнул.

Мишель недоверчиво опустила большой палец вниз и показала язык Зейну. Тотчас на нее уставился свет всех ламп, выхвативший ее из числа безликих зрителей. И все пары глаз с недоверием и неодобрением уставились на приезжую гостью, посмевшую усомниться в фокуснике и его трюках.

— Вы мне не верите, милая девушка? — удивленно спросил маг-фокусник, будто Мишель высказала какую-то крамольную мысль. Наверное, он думал, что его трюки такие же оригинальные, как теории происхождения вселенной.

— Скажем так, я ожидала большего, — прокричала Избранная.

Неодобрительный гул разнесся по шатру, а если за каждое шипение ее бы заставляли глотать по капле яда, то она выпила бы литров пять, не меньше.

— Так прошу же на сцену, милая девушка! Я развею ваши сомнения! — протянул руку маг-фокусник.

Вот тебе и не привлекай внимания. Зейн явно накаркал со своим желанием поучаствовать в авантюре. Ох уж этот белобрысый парень.

Миша оставалась на месте, но Зейн локтями тыкал ее под ребра, призывая не вести себя как капризная мадам.

— Ну, ладно, — вздохнула Избранная. Она бы лучше подралась с десятком бандитов, нежели вышла на сцену под перекрестный свет ламп.

Пока пробиралась на сцену, получила с десяток ощутимых тычков. Деревенские жители с негодованием встретили спуск гостьи, проявившей, как им казалось, неуважение к ним самим. Зато фокусник казался самой галантностью. Аж зубы сводило от приторной улыбки, которой он наградил ее при встрече. Подав руку, фокусник помог ей взобраться на сцену и провел рукой над головой девушки, а затем обошел вокруг нее.

— Как видите, здесь нет никаких тросов и канатов, — будничным тоном произнес маг-фокусник. — А фокус называется исчезновение! Вам достаточно постоять на месте, а все остальное сделаю я сам! Вы не будете знать, где находитесь, как и все присутствующие. Начнем?

Мишель кивнула. Почему бы и нет? За свою сохранность она могла поручиться, ибо силы должны были ее подстраховать. Да и к тому же она не побоялась отправиться в кибермир, откуда могла не вернуться. Что может быть страшнее-то?

Маг-фокусник делал пассы, а свет в зале все тускнел и тускнел. Туман клубился все сильнее, забивался в ноздри и уши, вызывал жжение. Мишель оглушительно чихнула, и тогда маг-фокусник принялся водить руками с удвоенной силой.

— Вот, смотрите, дамы и господа! — голос мага, казалось, звучал из-за стены. Или из другого измерения. Он казался отстраненным и искаженным.