Леди Феникс, или Обещанная темному дракону

Если у меня от всего этого замка был мороз по коже, то сейчас возникло чувство, что я с размаху прыгнула в снег в разгар зимы. Даже захотелось оглянуться, чтобы убедиться, что здесь нет призраков.

— Ты видишь духов?

— Нет, миледи. Духи светлые, прозрачные, нестрашные, но эти были тенями. Я от них прятался.

Я приподняла бровь и посмотрела на Алекса, но тот лишь кивнул, мол, продолжай, у тебя отлично получается расспрашивать. Я, правда, так и не поняла, Янис видит духов или нет? Но у него определенно есть какой-то необычный дар.

— Сколько ты пробыл на улице?

— Несколько дней, миледи.

— Сочувствую тебе.

— Я хорошо прятался.

— От теней? Они преследовали тебя?

— Так они повсюду! Черные тени везде.

— И даже здесь?!

Желание оглядеться стало практически нестерпимым, но Янис меня обнадежил:

— Нет. Здесь нет. Тени не липнут к светлой леди.

И то хлеб.

Мужчины задумчиво молчали. По их лицам было сложно понять, узнали ли они местную хворь, поэтому я снова взяла все в свои руки:

— А что за ярмарка, на которой был твой отец?

— Так праздничная же! Она весь месяц длится. Он продавал там сладости, что делала мать. Больше не сделает.

В детском голосе было столько грусти, растерянности, горя, что мне захотелось его обнять, что я и сделала, наплевав на чуму и предостережения Алекса. Погладила мальчика по голове. Но, как ни странно, меня не остановили. Только потом вспомнила, что мужчины откуда-то уверены — никакой заразы нет.

— Леди Дария, почему бы вам не уложить мальчика спать? — предложил Саймон. — Все важное мы уже услышали.

Все важное услышали, сделали какие-то выводы и теперь хотят меня спровадить! Но Янис сейчас действительно важнее, поэтому я отвела его в другую спальню. Здесь стараниями слуг нашелся таз с горячей водой, тряпочки вместо губок и мыло, пахнущее лавандой. В том, что это правда лаванда, я сомневалась, но чем-то похожим точно. Очевидно, вода и мыло предназначались мне, но я помогла умыться мальчику. По-хорошему, ему нужна была ванна и много-много шампуня. Я бы тоже от последнего не отказалась, хотя в этом мире мои волосы почему-то не так сильно грязнились, а в косах не путались.

После умывания Янис буквально вырубился на большой кровати в углу. Соблазн последовать его примеру был велик, особенно если вспомнить прошлую ночь, половину которой я охотилась на демоническую сову. Но постучав по щекам, прогоняя сон, я вышла из спальни.

Чтобы наткнуться на дежурившего в «прихожей» Алекса.

С наброшенным на голову капюшоном, прислонившегося к стене. Сказать, что я была разочарована — ничего не сказать. Я-то хотела послушать их обсуждения, планы… А они, выходит, уже закончили?! К тому же, я рассчитывала на присутствие Саймона, а не оставаться наедине с Алексом в тесном помещении, освещенном одинокой, забытой кем-то свечой. Особенно, когда он снова «включил» этот свой раздевающий взгляд!

— Он уснул, — кивнула я себе за спину.

— Тебе тоже стоило.

И почему в его словах мне чувствуется предостережение?

— Я хочу знать, с чем мы столкнулись. Что нам угрожает?

— Тебе ничего не угрожает, пока я здесь.

— Уснешь здесь! Я хочу знать, по какой причине умерли родители Яниса. По какой причине вымерло половина города. Если не от чумы, то от чего?

— От проклятия.

У меня вырвался нервный смешок. Он же шутит? Не шутит?

Но Алекс не улыбнулся и смех мой не поддержал. Тогда до меня дошло, что он действительно не шутит, и проклятия существуют. Тут и фениксова память решила поработать: подкинула мне воспоминания о заклятиях, что накладывали ведьмы и темные колдуны. Страшных проклятиях. Высасывающих жизнь. Превращающих людей в бесплотные тени, делая их заложниками черной магии — судьба хуже смерти. Тени, о которых говорил Янис, я представила так ярко, что они будто разом набросились на меня.

Казалось бы, что дракон и женщина-птица должны были меня подготовить ко всему, но не подготовили. Меня замутило, словно вся моя суть феникса противилась тому, что делали эти проклятия. Перед глазами потемнело, огонек свечи на мгновение погас, а когда снова вспыхнул, я очнулась на узкой койке. Огонек плавал туда-сюда, и я следом за ним, пытаясь сражаться со звоном в ушах.

Алекс присел рядом и хмуро изучал меня. Раздраженно. Будто у него зуб болит, или, что вероятнее, я его подбешиваю. При таком освещении выглядело немного зловеще.

— Ну и что это было, Даша?

И не соврешь же, что у меня просто вегетососудистая дистония!

Я попыталась сесть, но маг надавил мне на плечи, возвращая в горизонтальное положение. Пришлось отвечать на вопросы лежа:

— Я вспомнила, что с людьми делает черная магия.

— Ведьма использовала ее на тебе?

— Какую-то магию она точно на мне использовала.

— Врешь.

— Вру, — призналась я. — Это точно было что-то запрещенное.

— У ведьм вся магия запрещенная, а сами они вне закона.