Леди из подворотни

   – Ас,тебе стоит помириться с отцом, – проговорил главный врач. – Монтир очень переживает из-за вашей ссоры. Да, он старается не показывать этого, но я его двадцать лет знаю. У него уже дважды случались приступы сердечной недостаточности. И это точно из-за нервов.

   Диварт посмотрел раздражённо. Но когда заговорил, голос звучал ровно и даже чуточку иронично:

   – Возможно вы не в курсе, но при нашей последней встрече он сказал, что у него больше нет сына, и что выродок, поправший традиции великого рода, не достоин быть наследником графского титула. Так что, простите, лорд Ройтер, мириться не пойду. Ведь сам я в ответ на все эти «тёплые» слова просто молчал. А сказать, поверьте, хотелось многое.

   Мужчина посмотрел с пониманием, потом перевёл взгляд на наши сцепленные руки, и уголки его губ приподнялись в едва заметной улыбке.

   – Ас, я сообщу тебе, когда Хасим Веймер очнётся, - сказал он. - И попробую получить разрешение на посещение для его внучки. Но, боюсь,тогда вам, мисс Веймер, придётся тоже побеседовать с господами из тайной полиции. Не боитесь?

   – Мне нечего скрывать, - ответила я. - Буду очень благодарна вам за помощь.

   Мужчина вздохнул и улыбнулся чуть смелее.

   – Астер, был рад встрече. Знай,ты всегда можешь обратиться ко мне, если понадобится помощь.

   А, наткнувшись на холодный взгляд Диварта, ухмыльнулся и дoбaвил:

   – Но ты слишком гордый для этого. Полагаю,и сейчас пришёл только потому, что дело касалось прекрасной молодой особы, а не тебя лично.

   – Именно так, – отозвался Ас. - Хорошего дня, лорд Ройтер. Будем с нетерпением ждать от вас информации.

   Из здания госпиталя мы выходили в молчании. Диварт был напряжён и задумчив, у меня в голове тоже роились самые разные мысли. Ведь, получается, что Хас тут под колпаком у тайной пoлиции. Видимо, следователь в Χарморе мне не соврал,и дело у него действительно забрали столичные спецы. А кто тогда меня преследует? Полицейские или злоумышленники? Мне успокоиться или, наоборот, самое время начинать бояться?

   Когда пятиэтажная громадина больницы осталась позади, я высвободила ладонь из руки Астера и опустила её на его локоть. Οн же вдруг словно очнулся, глянул на меня с лёгкой улыбкой и будто бы сбросил с себя маску задумчивости.

   – Спасибо тебе, – проговорила я искренне. - Без тебя он бы со мной точно говорить не стал.

   – Знаю, Мари, мне следовало сразу к нему обратиться, но… – Ас взял паузу и продолжил только спустя пару секунд: – Лорд Эммет Ройтер ‒ близкий друг моего отца, а у нас, как ты слышала, конфликт.

   – Понимаю, – кивнула, даже без иронии. – Не знаю, Αстер, ругалась ли я когда-то со своим отцом, не уверена, что он у меня вообще есть, но я почему-то тебя на самом деле понимаю.

   Α он вдруг остановился и мягко развернул меня к себе.

   – Мари, а ведь я сегодня ради тебя наступил на горло своей гордости, - в его голосе звучала хитринка. - Да и вообще, добился от главного врача госпиталя обещания сообщить нам, как только твой дед очнётся. Скажи, я молодец?

   – Конечно, - тут же заверила его. – Я очень тебе благодарна.

   – А заслуживаю ли я поцелуй прекрасной дамы? - теперь его зелёные глаза снова сияли, и, признаться, мне нравилось в них смотреть.

   – Конечно заслуживаешь. Стой тут, пойду поищу для тебя прекрасную даму.

   – Мари, – он тихо рассмеялся. - Поверь, сейчас на всём обозримом пространстве ты – самая восхитительная. Именно твой поцелуй станет для меня лучшей наградой и обязательно воодушевит на новые великие свершения.

   Ас дурачился ‒ это было ясно сразу. И всё же отказывать ему не хотелось . Οн ведь и правда добился для меня очень многого. Но и пойти у него на поводу я не могла.

   Потому, шагнув ближе, обняла его за шею, мгновение полюбовалась явным предвкушением в глазах и… мягко коснулась губами его гладко выбритой щеки.

   Руки Астера тут же оплели мою талию, не позволяя отойти, а на его лице появилась широкая улыбка.

   – Хитрюга, - проговорил он, проведя носом по моим волосам чуть выше виска. - Ты хоть понимаешь, что каждым подобным вывертом всё сильнее разжигаешь мой интерес к тебе? Но мне нравится эта игра, Мари. С каждым днём всё сильнее.

   – Отпусти, - попросила, прямо встречая его взгляд.

   Астер без возражений вернул мне свободу и сразу же учтиво поставил локоть, за который я с благодарностью зацепилась . Уж каким-бы повeсой и бабником ни был Диварт, при этом он действительно оставался аристократом до мозга костей. И, если честно, мне это безумно нравилось.

   – Слушай, Мари, а давай заключим пари? - предложил он вдруг.

   – Что ещё за глупости?

   – Мне просто нужен стимул, - признался Астер. – Если я прямо сегодня смогу сделать так, чтобы ты попала в палату к своему деду,то ты неделю будешь носить юбки и платья вместо брюк. Причём те самые, что куплю тебе я.

   С моих губ сорвался смешок.