Леди из подворотни

   – Вот , а говорила, что тебе всё равно, – в глазах Николины появились хитринки.

   – Это не то, о чём ты думаешь. Просто… – объяснять не хотелось, но пришлось. - Так уж вышло, что я не помню определённую часть собственной жизни, но у меня иногда просыпаются повадки аристократки. И сегодня мы с Αстером решили проверить, справлюсь ли я с полной раскладкой столовых приборов. Так что это всего лишь эксперимент.

   – Не помнишь? - Ник заметно напряглась и нервным жестом заправила за уши свои короткие каштановые кудри. – Многoе?

   Α я сразу поняла, что она тоже пришла к тем же догадкам, что и Шайн.

   – Многое, но я не Касандра. Не смотри на меня так. У нас разные истории, и я уверена, что у неё с памятью всё в порядке.

   Николина усмехнулась, но теперь смотрела на меня изучающе.

   – У вас , правда, есть что-то общее, - выдала она настороженно. - Вот, кстати, манера наложения плетений на артефакты. Да и непоколебимая уверенность в собственной правоте.

   Мне не нравились её слова и еще больше не нравились настороженность и разочарование во взгляде.

   – Да демоны с этой принцессой! – рявкнула я. - Ник, я живу в самом криминальном районе города. Нелегально торгую артефактами. Посмотри на меня!

   Я встала перед ней и сама глянула на свою поношенную рубашку и рабочий комбинезон, который всегда надевала, создавая заготовки. Волосы после стольких часов работы выбились из пучка и сейчас точно торчали во все стороны.

   – Ну, настоящая особа королевской крови! – буркнула я насмешливо.

   А Николина, наконец, вздохнула спокойнее.

   К слову, сама Ник выглядела прекрасно, хоть и была одета довольно просто: в чёрные узкие брюки, блузку и удлинённый жилет. По сравнению со мной даже в этой одежде она казалась милой утончённой леди , а я тянула, разве что, на портового грузчика.

   – Ох, Мари, - покачала головой Николина. – Ладнo, убедила. На самом деле я даже представить не могу Касандру в твоей шкуре. Она бы скорее умерла с голоду, чем приняла чью-то помощь или решила сама продавать свои артефакты. И точно бы не стала ни в чём оправдываться. Это всегда было ниже её достоинства. Кстати, ты так собралась на ужин идти?

   И я едва не выругалась снова. Ведь Астер просил надеть платье , а мне, непонятнo почему, хотелось исполнить это его желание. Всё же, что бы я ни говорила, видеть восхищение в его глазах было действительно очень приятно.

   Но Ник я сказала, что просто проспорила ему неделю в юбках. Это её изрядно повеселило, она даже сама вызвалась помочь мне с причёской. И отказ не приняла.

   Да только в неравной борьбе Николины с моими кудрями победили кудри.

   – Какие они у тебя своевольные, – очень мягко ругалась на мои волосы Ник. – А артефакта для выпрямления нет?

   – Чего нет, того нет, - развела я руками.

   – Сейчас будет, - бросила она и, шагнув в тёмный угол комнаты , пропала.

   А вернулась спустя полминуты, держа в руках продолговатое устройство в виде щипцов с двумя накопителями на ручке. И теперь непокорные кудри были вынуждены подчиниться рукам мастера.

   – Дарю, - проговорила Николина, когда закончила возиться с моими волосами, которые теперь стали абсолютно прямыми и очень длинными. Почти до самой талии. - Я себе ещё один сделаю. Кстати, такая причёска тебе очень идёт.

   Мне, если честно,тоже нравилось. Да и образ стал серьёзнее,теперь он больше соответствовал характеру. Легкомысленные кудри ‒ это точно не моё.

   – Спасибо тебе, - искренне поблагодарила я.

   – Пожалуйста, Мари. Мне было приятно тебе помочь, – ответила Ник. - Ладно, переодевайся. Α то если ещё больше задержишься, то Астер подумает, что ты специально для него тут прихорашиваешься.

   Я фыркнула, но всё же поднялась со стула и пошла к шкафу. #287446489 / 15-дек-2023 Пришлось выбрать бордовое платье (ну что за вызывающий цвет?) и заставить себя обуть чёрные лодочки на низком каблуке.

   Николина наблюдала за моим преображением, едва сдерживая смех. Α когда я увидела себя в зеркале и откровенно скривилась, она и вовсе рассмеялась в голос.

   – Ты неподражаема! – сказала Ник, стирая слезы из уголков глаз. – Знаешь, я тоже не была леди и привыкла к брюкам и удобной одежде, но даже мне нравилось наряжаться в красивые платья. У тебя же такое лицо, будто тебя заставили напялить на себя шкуру убитого тобой же животного.

   – Звучит гадко, - поёжилась я.

   – Тебе очень идёт и этот цвет, и этот фасон, – уже серьёзным тоном добавила Ник. – А вoт макияжа не хватает.

   – Нет! – выдала я, развернувшись к ней лицом. – Даже не заикайся об этом. Не заставишь! Не собираюсь я наносить на себя боевой раскрас! Не приведите боги, Астер еще решит, что я открыла на него охоту.

   А Николина снова рассмеялась.

   – Ладно, не волнуйся. Иди уже, а то он там много чего себе надумает, - махнула мне Ник. - И спасибо за интересный день. Кстати, мне бы очень хотелось посмотреть, как артефакт будет работать. Позовёшь на первую активацию?

   – Хитрая какая, - усмехнулась я. - Чтобы ты первая узнала, где прячется принцесска?

   – Ну и это тоже, – чуть стушевалась девушка. – Но мне вообще интересно увидеть его в работе.