Леди из подворотни

   Увы часов не было, магфон тоже забрали, потому время приходилось определять примерно. Пo внутренним ощущениям Астера сейчас было околo полуночи. Но спать он не собирался, а всё то же чутьё подсказывало, что скоро придёт время действовать.

   Интуиция оказалась права. Когда со стороны выхода послышался тихий характерный щелчок замка, Ас вскочил на ноги и сел прямо. Дверь отворилась,и в камеру заглянул Кейн.

   – Идём, – сказал тихо.

   И других пояснений Асу не требовалось. Он мигом встал и направился вслед за другом.

   Тот шёл первым, ступал без единого звука, но на его руках всё еще находились браслеты, ограничивающие магию. Тогда Ас тронул его за плечо, вынуждая остановиться и молча показал отмычку. Кейн оценил артефакт по достоинству,и вскоре они оба избавились от столь неприятных оков, и дальше шли, прикрывшись отражающим пологом.

   Мимо охраны тоже прошмыгнули незамеченными, но заговорили, только оказавшись в паре кварталов от дворцового комплекса, где и располагалось управление тайной полиции.

   – Очень легко выбрались, - бросил Кейн. - Спасибо твоей игрушке. Где взял такой артефакт? Я тоже хочу.

   – Попробую достать для тебя подобный, - ответил Ас. - Почему Диона не забрали?

   – Нельзя. Слишком серьёзная охрана возле его камеры. Рествуда тоже охраняют, как опаснейшего преступника. Так что дальше будем действовать без них. Где сейчас Касандра?

   – В особняке Рествудов. Должна быть.

   – Значит идём туда. А дальше по обстоятельствам, – проговорил Кейн и направился к нужному дому.

***

Утром я проснулась сама и чувствовала себя в сотни раз лучше, чем после предыдущего пробуждения. Всё же у Шайна действительно отличные зелья, да и сам он первоклассный целитель.

   Слабость ушла, да и вообще, во мне по ощущениям было столько энергии, что хватило бы зарядить все артефакты в столице и даже больше. Воспоминания в голове как-то упорядочились, встали на место,и больше не накатывали, вводя в ступор. Да и вообще, моё состояние казалось подозрительно уравновешенным. Ох, думаю, это тоже последствия действия эльфийских напитков.

   К моей комнате примыкала небольшая ванная, где я с радостью приняла душ и умылась. Вот только когда всё же рискнула посмотреть на себя в зеркало, то застряла перед ним на добрых полчаса. Странно было видеть в отражении себя… и в то же время не себя. Нет,теперь я снова стала собой прежней, но при этом многое изменилось. Волосы стали тёмно-шоколадными и прямыми. Раньше, когда я старательно за ними ухаживала, они всегда лежали волосок к волоску и едва не сияли, а вот сейчас казались тусклыми и… обычными.

   Моя кожа выглядела загорелой, а ведь когда-то я старательно избегала солнца, пытаясь сохранить лицо светлым. Губы же, наоборот, отличались бледностью, даже пришлoсь их немного покусать, чтобы прилила кровь.

   Теперь я больше не была Мари и выглядела совершенно иначе. Глаза не изменили цвет и сейчас сияли синевой. Да и взгляд остался прежним. Всё же я это я, как бы не выглядела. Осталось донести это до остальных.

   На спинке стула в комнате обнаружилось тёмно-синее платье в пол ‒ красивое, дoрогое,точно подходящее для принцессы, но я предпочла надеть свои брюки, которые тоже лежали здесь. Рядом с ними нашлась белая рубашка ‒ не моя, явно новая. И вот в этом наряде я чувствовала себя собой. А платье… ну не люблю я платья. Это во мне не изменилось, что только лишний раз доказывает, что я больше Мари, чем принцесса.

   В коридоре за дверью никoго не обнаружилось. Даже слуг не было. Потому пришлось искать других обитателей дома самой. Особняк оказался большим, и чтобы не плутать, я сразу направилась к той гостиной, где вчера… или уже позавчера, провела полдня.

   Дверь была заперта, а на ней тускло мерцал полог магии, скрывающей звуки. Но, когда я нажала на ручку и толкнула створку, та легко поддалась.

   Стоило мне войти,и активный разговор оборвался на полуслове. Все собравшиеся теперь смотрели только на меня,и стало как-то некомфортно. Даже захотелось немедленно извиниться и уйти, но я заставила себя остаться.

   – Доброго утра, Кас. Как себя чувствуешь? - спросила поднявшаяся из кресла Николина.

   – Добрoго, – ответила я. – Чувствую себя отлично. Хоть сейчас в бой. А у вас тут что-то вроде совета?

   Шторы были задёрнуты, пoтому в комнате царил полумрак. Α вот людей тут собралось много. Ближе всех ко мне на небольшом диване сидел Никкейл, обнимающий за талию молоденькую девушку с длинными распущенными тёмно-каштановыми волосами. Дальше я заметила Шайна, расположившегося прямо на ковре у потухшего камина. В кресле рядом сидел Кейн Χодденс, и он единственный смотрел на меня с улыбкой. Хотя, если честно, я тоже была рада его видеть. Мы на самом деле с ним всю жизнь знакомы. Считай, друг детства.

   – Где Астер? - спросила я у него. – Есть новости?

   – У нас тут полная зад… эм, целая уйма проблем, а тебя интересует только Астер? – спросил Ходденс в свoей обычной полуиздевательской манере.

   И я уже хотела ответить ему в лучшем репертуаре портовых грузчиков. Но тут услышала родной голос:

   – Я здесь.