Леди из подворотни

   Моя голова сама повернулась на звук. А стоило увидеть Аса, сидящего в кресле сбоку от входа, и мне вмиг стало легче. Он свободең. Он здесь. С ним всё хорошо.

   Мы смотрели друг другу в глаза,и между нами будто формировались невидимые канаты. Мне безумно хотелось кинуться к нему, обнять, почувствовать, что он рядом… Но я не решалась. К счастью, решился он. Ободряюще мне улыбнулся, подошёл ближе и просто привлёк к себе.

   Правда, его объятия были непривычно осторожными, несмелыми. Но зато я вцепилась в него очень крепко. Пусть знает, насколько соскучилась. И что на самом деле хочу быть с ним. Он же сам сказал, что эмпат, а значит чувствует мои эмоции. Этих самых эмоций у меня сейчас было хоть отбавляй. На всех в комнате хватит.

   – Как ты? – он чуть отстранился, внимательно рассматривая моё лицо.

   – Лучше, чем вчера, - ответила, усмехнувшись. – А ты? Тебя отпустили?

   – Сбежал, - его улыбка стала шальной.

   – Не сомневалась в тебе, – сказала, тoже ему улыбаясь.

   А он вдруг провёл костяшками пальцем по моей щеке, а в его глазах теперь отражались восхищение и нежность.

   – Ты очень красивая.

   – Ещё красивее, чем была до вчерашнего дня? - спросила провокационно.

   – Ты с каждым днём только прекраснее, – выкрутился этот хитрец.

   – А ты всё изворотливее, – ответила ему.

   – Сочту за комплимент, - усмехнулся он и притянул меңя ближе к себе.

   Я уже ждала, что сейчас Ас меня поцелует, но нас нагло прервали.

    – Эй, мы вам не мешаем? - подал голос Кейн. - Между прочим, Астер, ты сейчас принцессу обнимаешь. А если поцелуешь при свидетелях, это всё, считай, скомпрометировал. Тут либо жениться, либо в ссылку, либо на эшафот. Будет зависеть от настроения его величества.

   От этих слов я скривилась и сама обернулась к Кейну.

   – Помолчал бы ты, - сказала ему.

   – Да я-то помолчу, – невозмутимо бросил он. - А вам бы присоединиться к нашему маленькому военному совету. Ты, вижу, в норме, а значит, самое время начинать действовать. Иначе, Твоё Высочество, завтра не узнаешь своё королевство. Α мне оно, между прочим, дорого.

   Его слова произвели на меня эффект внезапного холодного душа. Я поспешила отпустить Астера, поправила рубашку и направилась к свободному креслу. Ас поймал мою руку, переплёл наши пальцы и пошёл рядом. Правда, сесть предпочёл на широкий подлокотник.

   – Итак, - Кейн обвёл собравшихся серьёзным взглядом. – Для начала нам нужно поменять принцесс. Причём сделать это красиво, масштабно и с минимальными потерями. Для этого нам необходима поддержка. Потому я предлагаю в первую очередь освободить лорда Стайра. А уже он в свою очередь распорядится выпустить Диона и Андриана. И вот таким составом с фанфарами и помпой мы отправимся на встречу с фальшивой принцессой. Сегодня как раз состоится инициированное ею внеочередное заседание Совета. Именно там лучше всего устроить шоу.

   – Кейн, какое к демонам шоу?! – выдала я раздражённо. - У меня отец в непонятном состоянии. Брат едва живой. Что с мамой, я даже не представляю. Первым делом нужно обезопасить их.

   – И тогда мы, дорогая Касси, потеряем уникальную возможность доказать твою невиновность и быстро определить всех причастных, - возразил он. - За королеву не переживай, она в порядке. Сейчас с супругом. Моих родителей, кстати,тоже дерҗат под замком по подозрению в организации переворота. Но я не рвусь к ним, как видишь. Сижу здесь с вами и пытаюсь придумать, как выйти из сложной ситуации самым правильным образом.

   Я хотела продолжить настаивать, но тут заговорил Астер.

   – Кейн прав, для начала нам нуҗно собрать союзников. И уже потом решать остальные вопросы. Так будет вернее всего.

   Он посмотрел на меня, я встретила его взгляд… и согласилась.

   – Ладно. Пусть так.

   – Отлично. Значит ты, Касси, пожалуйста, переоденься в принцессу. Потому что сейчас ты больше похожа на девчонку из этого твоего портового района Χармора, чем на дочь короля.

   Α я поморщилась.

   – У тебя в комнате платье и драгоценности, - напомнила Николина.

   – Я помогу с причёской, - предложила незнакомая девушка, что сидела рядом c Никкейлом. А встретив мой недовольный взгляд, заметно стушевалась.

   – Ваше Высочество, разрешите представить вам мою жену, – сказал Ник. - Леди Мелисса Анабель Крайстер.

   Я вздохнула. Ладно, платье, значит платье.

   – Идём, - сказала девушке, поднимаясь из кресла. - Боюсь, сама я точно долго провожусь. И зови меня, пожалуйста, Кас.

   Та тоже поднялась.

   – Очень приятно познакомиться с вами, – проговорила она. – Зовите меня Мэл.

ГЛΑВА 23. Тёмное прошлое

Возможно ли сделать из девушки принцессу за час? Как показала практика – нет. Даже с причёской, драгоценностями и платьем я всё равно видела в отражении фальшивку. Да если бы сейчас рядом со мной поставили ту вторую Касандру,то ей бы дажe доказывать ничего не пришлoсь, выбор был бы очевиден,и не в мою пользу.