Леди Полночь

«Не думай так. Если ты не можешь представить, как любишь кого-то другого, это не значит, что тебе не суждено встретить свою любовь». Но на этот раз тихий голос отца, прозвучавший у нее в голове, не принес ей успокоения.

– Я просто не понимаю, почему это против правил, – закончила она, хотя изначально собиралась сказать совсем другое. – В этом нет смысла. Мы с Джулианом много лет все делали вместе, мы жили друг ради друга и не раз стояли на пороге смерти, разве есть в этом мире человек, который станет мне ближе него? Который будет лучше… – Она снова замолчала.

– Эмма, прошу тебя, не стоит так думать. Неважно, почему Закон запрещает это. Важно, что это против правил. Закон суров, но это Закон.

– Плохой закон – не закон, – парировала Эмма и резко повернула направо на бульвар Пико, который пересекал практически весь город. На разных участках он был и роскошным, и пыльным, и опасным, и пустынным, и промышленным. Здесь, между крупным шоссе и океаном, он пестрел магазинчиками и ресторанами.

– Этот девиз не слишком помогает Блэкторнам, – пробормотала Кристина, и Эмма как раз собралась спросить ее, что она имеет в виду, как вдруг Кристина выпрямилась в кресле. – Стоп. Стерлинг здесь. Я видела, как он зашел вон в тот дом.

На южной стороне улицы стояло невысокое коричневое здание без окон и с единственной дверью, на которой висел знак: «Лицам младше двадцати одного года вход воспрещен».

– Милое место, – заметила Эмма и припарковалась на обочине.

Они вышли из машины и подошли к багажнику за оружием. Они заранее нанесли на кожу руны невидимости, поэтому редкие прохожие – в Лос-Анджелесе практически никто не ходил пешком: вокруг было много автомобилей, но почти ни одного человека – смотрели сквозь них, словно их не было вовсе. Проходившая мимо девушка с ярко-зелеными волосами взглянула на Эмму, но не остановилась.

– Ты права, – сказала Эмма, когда они взяли клинки серафимов. На рукоятке у каждого из них был небольшой крючок, который позволял пристегивать их к оружейному ремню и быстро снимать, потянув вниз, в случае необходимости. – Насчет Джулиана. Я знаю, что ты права.

Кристина одной рукой приобняла ее.

– И ты поступишь правильно. Я нисколько не сомневаюсь.

Эмма уже осматривала здание и искала возможные входы. Окон не было, но узкая тропинка огибала бар и уходила на задний двор, частично закрытый переросшими кустами ковыля. Эмма указала на тропинку, и вместе с Кристиной они беззвучно проскользнули сквозь завесу из пыльной растительности, которая с трудом выживала в городском смоге.

Солнце садилось, за баром было темно. Под зарешеченным окном рядком выстроились мусорные баки.

– Я могу сорвать решетку, если заберусь на один из них, – прошептала Эмма, показав на баки.

– Так, стой. – Кристина вытащила стило. – Руны.

Руны Кристины были точными, изящными и красивыми. Эмма почувствовала, как руна силы сразу прибавила ей энергии, как глоток кофеина. Когда руны наносил Джулиан, все ощущалось иначе – казалось, что его сила вплывала внутрь Эммы и удваивала ее собственную.

Кристина повернулась, сбросила куртку, подставила Эмме обнаженное плечо и передала ей стило. Эмма начала рисовать: две пересекающиеся руны беззвучия, руну уверенного удара, руну гибкости.

– Только не думай, что я сержусь, – сказала Кристина, смотря на противоположную стену. – Я просто о тебе беспокоюсь. Ты очень сильная, Эмма. Ты невероятно сильная. Когда сердца людей разбиваются, они учатся жить дальше. Ты сильна настолько, что сможешь пережить такое не раз. Но Джулиану принадлежит не только твое сердце. Ему принадлежит и твоя душа. Почувствовать, как разбивается сердце, – это не то же самое, что ощутить, как душа разлетается на осколки.

Стило дрогнуло в руке у Эммы.

– Я думала, у Ангела на каждого из нас свой план.

– Так и есть. Но прошу тебя, Эмма, не люби его. – Голос Кристины сорвался. – Пожалуйста.

Когда Эмма заговорила, ее горло свело судорогой.

– Кто разбил тебе сердце?

Кристина снова надела куртку. Ее карие глаза были серьезны.

– Ты рассказала мне свой секрет, и я отвечу тебе тем же. Я была влюблена в Диего и думала, что он влюблен в меня. Но это было не так. Я считала его брата своим лучшим другом, но и это оказалось ложью. Поэтому я и сбежала. Поэтому и приехала сюда. – Кристина отвела глаза. – Я потеряла их обоих. Лучшего друга и возлюбленного. В один день. Тогда мне было сложно верить, что у Разиэля на все есть план.

«Лучшего друга и возлюбленного».

Кристина забрала у Эммы стило и сунула его обратно за ремень.

– Не я сильная, Тина. А ты.

Кратко улыбнувшись ей, Кристина протянула руку.

– Вперед.

Эмма взяла подругу за руку, оперлась на нее и подпрыгнула. Ее ботинки коснулись крышки мусорного бака, раздался звон. Она схватилась за прутья решетки и потянула ее на себя. Ладони резануло. Гвозди вылетели из мягкой штукатурки, посыпалась пыль. Эмма передала решетку Кристине, и та положила ее на траву.