Леди Полночь

Они уже несколько часов преследовали Стерлинга по всему городу, и ее руки саднило от того, что она так долго сжимала руль.

Кристина вздохнула.

– Ты скажешь, что тебя тревожит?

Эмма подернула плечами. На ней была куртка от доспехов, а в машине стало очень жарко. Вся кожа чесалась.

– Мне очень, очень жаль, Тина, – сказала Эмма. – Я не подумала. Мне не следовало просить тебя прикрыть меня, пока я съезжу на точку пересечения. Это было несправедливо.

Кристина ответила не сразу.

– Я бы все равно тебя прикрыла, – наконец произнесла она. – Даже если бы ты сказала мне, в чем дело.

У Эммы в горле встал ком.

– Я не привыкла доверять людям. Но я должна была довериться тебе. Я не знаю, что со мной станет, когда ты уедешь. Мне будет очень тебя не хватать.

Кристина улыбнулась ей.

– Приезжай ко мне, – сказала она. – Посмотришь, как мы работаем. На следующий год ты можешь попросить, чтобы тебя прикрепили к моему Институту. – Она немного помолчала. – Кстати, я тебя прощаю.

У Эммы немного полегчало на душе.

– Я с радостью отправлюсь в Мексику, – воодушевилась она. – И Джулиан…

Она осеклась. Само собой, те Сумеречные охотники, у которых были парабатаи, обычно отправлялись в поездку вместе. Но мысль о Джулиане ранила ее. Иглой пронзала ее сердце.

– Может, все же скажешь, что тебя тревожит? – повторила свой вопрос Кристина.

– Нет, – покачала головой Эмма.

– Ладно. Тогда поворачивай налево на Энтрада-драйв, – сказала Кристина.

– Мы как будто используем магический навигатор, – заметила Эмма, видя, как Кристина изучает карту, раскрытую у нее на коленях.

– Мы едем в Санта-Монику, – объяснила Кристина, водя пальцем по карте. – Сворачивай на Седьмую улицу.

– Стерлинг – идиот, – буркнула Эмма. – Он ведь знает, что его хотят убить. Зачем ему кататься по городу?

– Возможно, он считает, что дома у него опасно, – резонно предположила Кристина. – Я ведь выследила его там.

– Верно, – согласилась Эмма.

Ее доспехи были разорваны на колене, и она никак не могла выбросить из головы воспоминания о предыдущем вечере. Образ Джулиана на пляже стоял перед глазами, его слова снова и снова звучали у нее в ушах. Она позволила мыслям течь своим чередом. Когда настанет время, ей нужно будет отпустить их и сконцентрироваться на битве.

– А еще там, само собой, водятся огромные милые кролики, – сказала Кристина.

– Что? – Эмма резко вернулась к действительности.

– Я с тобой уже три минуты разговариваю! Где ты витаешь?

– Я переспала с Джулианом, – вдруг выпалила Эмма.

Кристина ахнула. Затем она прижала ладони ко рту и посмотрела на Эмму так, словно та только что объявила, что к крыше машины привязана граната, которая взорвется с минуты на минуту.

– Ты слышала, что я сказала? – спросила Эмма.

– Да, – кивнула Кристина и опустила руки. – Ты переспала с Джулианом Блэкторном.

У Эммы перехватило дыхание. Стоило ей услышать эти слова из уст другого человека, как ей показалось, что ее ударили под дых.

– Я думала, ты не собираешься объяснять мне, в чем проблема! – воскликнула Кристина.

– Я передумала.

– Почему?

Они петляли по улицам среди пальм и невысоких домов. Эмма понимала, что едет слишком быстро, но ей было все равно.

– Ну, я тонула в океане, он вытащил меня, и все вышло из-под контроля…

– Нет, – прервала ее Кристина. – Не почему ты это сделала, а почему ты передумала?

– Я не умею врать, – призналась Эмма. – Ты бы все равно догадалась.

– Может быть. А может быть, и нет. – Кристина глубоко вздохнула. – Полагаю, теперь мне следует задать действительно важный вопрос. Ты любишь его?

Эмма ничего не ответила. Она не сводила глаз с потрескавшейся желтой линии, которая тянулась посреди дороги. Солнце огненным шаром клонилось к горизонту.

Кристина медленно выдохнула.

– Ты его любишь.

– Я этого не говорила.

– Все написано у тебя на лице, – объяснила Кристина и печально добавила: – Я знаю этот взгляд.

– Не жалей меня, Тина, – сказала Эмма. – Прошу тебя, не надо.

– Я просто боюсь за тебя. В Законе все прописано очень четко, а наказание сурово.

– Это неважно, – горько ответила Эмма. – Он не любит меня. А неразделенная любовь к парабатаю не противозаконна, так что переживать не о чем.

– Он – что? – удивилась Кристина.

– Он не любит меня, – повторила Эмма. – Он ясно дал мне это понять.

Кристина открыла рот и закрыла его снова.

– Пожалуй, твое удивление должно мне льстить, – заметила Эмма.

– Я не знаю, что сказать. – Кристина положила руку на сердце. – В обычной ситуации я бы нашла слова. Если бы на месте Джулиана был кто угодно другой, я бы сказала, что он счастливец, раз в него влюблена такая смелая и умная девушка. Я бы помогла тебе составить план, чтобы этот глупый мальчишка осознал такую очевидную истину. Но это Джулиан, и это против правил, и ты должна остановиться, Эмма. Обещай мне.

– Я не интересую его в этом смысле, – сказала Эмма. – Поэтому все это неважно. Я просто… – Она осеклась. Она не знала, что еще сказать и как, но понимала, что в мире никогда не будет для нее другого Джулиана.