Ледяная душа

В один из пасмурных дней Хьюго так же вслушивался в дождь и невольно уловил шаги. Кто-то бежал, укрываясь от хлещущих струй. Неизвестный ловко проскочил через защиту и вторгся в его владения. Он прошёл по мокрому щебню, поднялся на веранду и остановился. По дому разнёсся стук. В парадную дверь кто-то беспардонно ломился.

– О боги, Николас! – вскрикнула миссис Джонсон, открыв дверь. – Лупишь по бедной деревяшке, как какое-то чудовище. Я напугалась.

– Извините, миссис Джонсон. Где Хьюго?

– Где он ещё может быть?

– Спасибо, я понял.

Хьюго слышал, как Николас прошёл по коридору, свернул на скрипучую лестницу и поднялся на второй этаж. Преодолел небольшой коридор и дёрнул за ручку. Заперто.

– Хьюго, открой!

– Пароль, – послышалось из-за двери.

– Какой ещё пароль?

– Кодовое слово.

– Хьюго, хватит придуриваться, у меня важная информация для тебя!

– Принято.

Хьюго лежал посредине комнаты, раскинув руки в стороны. Вставать совсем не хотелось, поэтому он шепнул магические слова, и задвижка щёлкнула. Николас проскочил внутрь.

– Я бы не отказался сейчас выпить, – сказал Хьюго, так и не сводя взгляда с одной точки на потолке.

– Обязательно выпьем. Напьёмся до белой горячки, – Николас пододвинул стул и опустился на него. – Как только я найду лекарство.

– Что за новости ты привёз?

– К сожалению, как хорошие, так и плохие.

– Можешь начать с плохих, мне хуже уже не будет.

– Я не могу их разделить. Расскажу тебе всё, что произошло. Начну, пожалуй, с главного. В Зените все думают, что на нас напали вампиры. И мне повезло больше, чем тебе.

– А я-то думал, что пострадал в битве с феями.

– Габриэль всё хорошо продумал. Вампиры занимают третье место по силе после фероксов и демонов. Вполне правдоподобная история.

– Граф де Бордо повторил участь родителей. Уже вижу эти заголовки в газетах.

Николас промолчал, отвёл взгляд и через какое-то время продолжил:

– Габриэль собрал целый штат учёных, выделил отдельную лабораторию. Но пока что мы знаем немного. Магический фон говорит о том, что ингредиенты лекарства в нашем мире не найти. Только в Извечности или на континенте Нуар, а это огромные территории. Из шести флакончиков с препаратом у нас осталось четыре: один я вколол тебе, другой ушёл на исследования.

– Насколько этого хватит?

– По рассказу спасённого тобой ребёнка, я могу предположить, что на четыре месяца. Не больше.

– Она тебе что-то рассказывала? – оживился Хьюго и поднялся на локтях.

– Не мне. Пока мы находились в больнице, Вирен допросил её.

– Миссис Джонсон ничего не сказала.

– Может быть, сочла это неважным, – Николас пожал плечами. – Девочка рассказала…

– Оза. Её зовут Оза, – перебил Хьюго.

– Хорошо. Оза рассказала, что жила с отцом в небольшой хижине в лесу. Вирен нашёл это место. Ребёнок рос в ужасных антисанитарных условиях. Хьюго, он держал её под замком, как какую-то скотину в загоне.

– По ней это было видно в нашу первую встречу.

– Она сказала, что отец принимал это лекарство раз в месяц, но в ту ночь оно ему не помогло.

– Значит, действие не долговечно?

– Я не могу сказать наверняка, только исходя из полученных сведений.

– Личность отца установили?

Николас отрицательно покачал головой:

– Мы не знаем, кто он, откуда у него лекарство, и как он заразился. Фероксов уничтожили ещё во времена Клёрской войны.

– Значит, мы ошибались. Один всё же спасся, – Хьюго поднялся с пола и сел на краю кровати.

– А что, если не один? – Николас плюхнулся рядом с другом. – Что, если они среди нас?

– Бред какой-то. Лучше поведай мне хорошие новости.

– Габриэль разрешил тебе вернуться на службу.

– Да, это очень хорошие новости…

– А ты ожидал чего-то большего? – Николас улыбнулся, несильно пихнул Хьюго в плечо. – Но это не всё.

– Неужели.

Николас провёл по воздуху рукой, засунул в появившуюся щель руку и достал из неё сумку.

– Габриэль поручил нам разработать ещё кое-что. – Он вынул из кожаного саквояжа маленький чёрный диск. – Это «Ретра» – медицинский анализатор, который будет считывать процент вируса в твоём организме и в определённое время вводить лекарство.

– И как он будет это делать? – Хьюго вздёрнул брови. – Я должен его повесить на руку?

– Нет, завтра я проведу небольшую операцию и вживлю аппарат тебе в вену. После этого ты сразу вернёшься в Зенит.

– Ясно. – Хьюго завалился на бок.

– Держи ещё один подарок от меня. – Николас кинул маленький контейнер ему на подушку.

Тот поморщился, извлёк из коробки пару зелёных линз. Сейчас они были ему кстати. Он не мог предстать перед коллегами с янтарными глазами.

– Точно. Как я мог забыть. Спасибо, – сухо отозвался он. – А теперь оставь меня, я хочу насладиться последними часами отпуска.

Николас напоследок сказал что-то воодушевляющие и попрощался перед тем, как уйти.