Ледяная птица

– Шаги… солдатские сапоги.

– Сапоги? – удивился Панама. – Они же все были, вроде, в ботинках.

– Ну ботинки! – согласился Курбан. – Какая разница? Ты о деле думай. О том, как выбраться отсюда. Живыми…

Договорить он не успел – дверь распахнулась, и в глаза пленникам ударил луч мощного фонаря.

– Выходите! – приказал невидимый охранник. – И без шуток, стреляем без предупреждения!

– Да кто вы такие, чтобы нас…

Панама не договорил. Острый локоть соседа ткнул его под ребра, и он осекся.

– Все в порядке, командир, мы выходим! – Курбан встал и, рванув Геннадия за шиворот, заставил его подняться. – Все в порядке! – громко повторил он. – Без проблем! Вы только скажите, и мы все сделаем!

Курбан чуть ли не силком выволок Панаму из камеры.

– Все, мы готовы! – угодливо доложил он. – Куда идти?

Не дожидаясь ответа, Курбан повернул влево, туда, где, как он помнил, был выход из пещеры. Но тут же почувствовал, как ему в грудь уперся ствол автомата.

– Кругом! – послышалось откуда-то сбоку. Голос был тот же, что и в первый раз. – И без разговоров!

– Что?

– Кругом говорю! Быстро!

Приказ старшего, того, кто отдавал приказы, поддержал делом его спутник. Он ткнул бестолкового горца стволом под ребра. Тот послушно развернулся. А про себя отметил, что его примеру последовал и Панама.

– Вперед!

Луч фонаря переместился вниз, указывая направление и освещая путь.

– Марш!

Пленники зашагали вперед. Панама покосился на своего спутника, словно ища ответ, что с ними будет, но что мог ему сказать товарищ по несчастью? Он лишь чуть-чуть, почти незаметно качнул головой. Может, это что-то и обозначало, но, чтобы понять, да и просто заметить это движение, надо было знать характер Курбана…

Луч‑указатель уперся в ровную стену. Геннадий решил было, что здесь где-то есть поворот, но, к его удивлению, им приказали остановиться. Панама обмер. Как, и это… все?!! Их вывели из камеры только для того, чтобы подвести к стене?!!! Мысль о расстреле не успела прийти ему в голову: неожиданно стена… дрогнула, и пол перед ней стал проваливаться. И свет! Снизу ударил яркий свет, осветивший ступени и ту часть подземелья, где они находились.

Теперь Панама увидел, что их сопровождают двое – у того, который приказывал, были нашивки младшего сержанта, второй был рядовой. Оба высокие, крепкие, в пятнистой камуфляжной форме и высоких тяжелых ботинках. На груди обоих висели автоматы Калашникова, на поясе у сержанта болталась кобура непривычной формы и размера.

– Вперед! – приказал младший сержант. – И без глупостей!

Геннадий бросил быстрый взгляд на Курбана. Ему очень не хотелось спускаться, он понимал, что раз их загоняют в подземелье, то возврата уже не будет, но и бросаться на вооруженных и готовых ко всему спецназовцев не имело никакого смысла. Вот если бы его поддержал Алиев… Но тот как будто ничего предпринимать не собирался и сигнала все не подавал. Значит, Панама зря на него надеялся.

«Ну давай же!» – хотелось крикнуть Геннадию. Он чуть не выкрикнул это вслух, но в это мгновение его ударили прикладом в спину, и он кубарем покатился вниз, а следом за ним – Курбан.

– У‑у, бараны! Сказал же, вперед!

Панама поднял голову. Над ним стоял младший сержант. Черт, когда же он успел спуститься?

– Вас что, пинками поднимать? – зарычал рядовой.

Не дожидаясь ответа, он замахнулся, но Алиев, опередив его, быстро вскочил на ноги.

– Все в порядке, начальник! – Курбан примирительно поднял вверх руки. – Все в порядке, ну, растерялись мы, зачем же сразу драться? Мы же не со зла и не от упрямства. Растерялись мы, да и понятно же почему! От ваших чудес у любого голова кругом пойдет. Небось сам, когда первый раз сюда попал, очумел? Вот и Гена встал, видишь, все хорошо, повода для…

– Иди! – Сержант дернул подбородком в сторону длинного коридора. – И хватит болтать! Насобачился языком молоть!

– Все, командир, идем! – Курбан испуганно сжался и, угодливо кивая головой, повернул, куда указывали. – Туда?

Ему не ответили – метрах в десяти открылась стена, и из проема выглянула седая мужская голова.

– Мезин, долго еще? А, уже ведете, ну хорошо! Голова спряталась, но проход остался открытым.

– Слышали, что прапорщик сказал? – прорычал младший сержант, впрочем, без особой злости. – Бегом, а не то я…

Мезин в азарте сорвал с груди автомат и передернул затвор.

– Ну, черви, долго вас ждать?

Вся кровь бросилась Панаме в голову. Эта мразь, сержант недотраханный, называет его червем?! Его, капитана, который командовал десятками таких щеглов? Да это же издевательство какое-то!

– Чего встал? – услышал он окрик и увидел, что сержант обернулся и смотрит на него. – Ах ты еще глазами сверкаешь? Ну, ты сам напросился!

Мезин шагнул к Геннадию. Руки с автоматом пошли вверх. Геннадий, ожидая очередного удара, инстинктивно сжался, но тут раздался голос Алиева.

– Стой! – крикнул он. – Подожди! Не надо!

Горец умоляюще сложил руки.

– Прошу тебя, не надо, не бей его! – Курбан сделал шаг вперед и покорно склонил голову. – Аллахом прошу, не надо!