Ледяное небо Криона

Пока заходила следующая пара, из первого «Берсерка» шустро спустился пилот в закрытом лётном шлеме, невысокий и совсем не отвечающий представлению о седом степенном и медлительном генерале. Макс двинул навстречу, печатая шаг по строевому образцу белорусских ВВС, виденное на других планетах казалось слишком фривольным, приготовился вытянуться во фрунт и отдать рапорт…

Как вдруг заметил, что жёлтый лётный комбинезон обтягивает гибкую женскую фигуру с чётко различимыми формами. В её упрямой позе с руками, упирающимися в бока, было что-то неуловимо знакомое…

Пилот поднял тёмное стекло шлема, щурясь от солнца.

Макс вдруг почувствовал, что не способен вымолвить ни слова. Даже вздохнуть не получилось — горло сдавило спазмом.

Это лицо он узнал бы из миллионов. Его больше всего хотел бы увидеть когда-нибудь. И меньше всего ожидал — вообще в мире живых. Плюнув на уставы, приличия, субординацию, даже на здравый смысл, бросился вперёд и крепко стиснул главнокомандующего в объятиях, выдавив, наконец, из себя единственное слово:

— Вишенка…

Глава 17

Конечно, Вишева не упрекнула ни в чём, бегло просмотрев отчёт: все предписания Макс выполнил один в один. Койки заправлены, углы отбиты табуретом, плац вымыт мылом, трава покрашена… Ну или примерно так.

Она принимала дела, пытаясь сразу охватить цельную картину, и одновременно вникала в самые важные подробности. Чувствовалось без комментариев, какой у неё богатый опыт управления авиационным соединением.

На 3D-изображении Криона были отмечены все объекты, так или иначе относящиеся к планетарной обороне. У каждого — краткое пояснение.

Коммандер, оторвав взгляд от глобуса, приказала построиться штабу Макса в её кабинете. Поблагодарила за службу и отстранила от всех должностей, назначив прилетевших с ней специалистов.

— Особенно хочу отметить исполнявшего обязанности командующего лейтенанта Борюша Аюша, моего земляка с Аорна. Конечно, девяносто процентов работы по полноценной подготовке к обороне планеты ещё только предстоит сделать. Лейтенант! Ты выполнили всё, что только возможно. После обучения пилотированию получишь «Берсерк» и назначение в эскадрилью. За счёт лётчиков Криона я намерена укомплектовать два полноценных крыла. Техника ещё прибудет. Для обучения хватит машин, севших сегодня.

Она выразительно посмотрела на Макса. Конечно, у него на языке крутилось гораздо больше вопросов, чем можно задать при посторонних. Её глаза сказали: жди!

Прошло столько лет… Около девяти по меркам Земли или Аорна. Вишева ничуть не постарела. Тогда, на базе Коалиции, смотрелась чуть старше «блистательного» Борюша. Сейчас — моложе, чудодейственная медицина Герума, возвратившая её к жизни, постаралась на славу.

Макс припомнил название старого фильма с Брюсом Уиллисом и Мерил Стрип в главных ролях: «Смерть ей к лицу». Вишенка — точно живая, а не зомби со сломанной шеей, как персонажи того комедийного ужастика.

— Разреши идти?

Он понимал, что отвлекает от неотложных дел. Что тогда, на лётном поле, упустил возможность расспросить — как же удалось спастись из падающего «Гладиатора», что делала всё это время, почему не объявилась, пока он оставался на Аорне и к концу пребывания стал известен всем и каждому. Не успел, а коммандер мягко оттолкнула и шепнула «потом».

Не хватало ещё поцеловать в засос самого главного военного на планете! На глазах сотен подчинённых и десятков телекамер…

— Лейтенант Борюш, до зачисления в учебный отряд поступаешь в распоряжение начальника интендантской службы. Ты лучше всех нас знаешь, что, где и почём можно взять на Крионе.

— Слушаюсь.

Он развернулся через правое плечо, как полагалось в армии Коалиции, и покинул свой, точнее — уже не свой кабинет, ожидая главного интенданта в коридоре.

Это был светлый крепыш, такой же невысокий, как обитатели Аорна.

— Пойдём! Покажешь, лейтенант, где сидели твои хозяйственники. Не воровали?

— Не бывает невороватых хозяйственников. Ничего личного, майор. Мои крали умеренно. Без существенного вреда общему делу.

Тот рассмеялся.

— Ценю откровенность. Меня зовут у’Диб, я с Плеяд. С Вишевой служу два года, как слышишь — усвоил аорнский. Только шипеть как она не научился. А ты сам…

— Да. Воевал с ней. Точнее — под её командованием. Потом её сбили при штурмовке аэродрома врага, потерял из виду. Встретить здесь было неожиданностью. Радостной.

— Да уж, что только я не услышал о ваших объятиях на стоянке. Что Виш присмотрела себе парня, едва ступив на бетон… Даже не посмотрев на альтернативные кандидатуры. Всё, больше ни гу-гу. Вы — старые боевые товарищи. Не более чем.

Он подмигнул.

Макс колебался между желанием рявкнуть «ещё одно слово, и останешься без зубов!» или смолчать, не компрометируя женщину сверх случившегося, выбрал второе. Разговаривал, помогал разобраться в ситуации. Наслаждался, наконец, человеческой речью, не состоящей из сплошного мата, следил за своим языком — всё же нахватался от аборигенов фронтира.