Ледяной кокон смерти

– Да никто его не приводил, он сам пришел, – ответил Юрий. – Хотел в паспортном столе кое-какие адреса разузнать, ну мы с ним случайно и разговорились. Показалось, хороший паренек. Сначала спросил, не сдает ли кто жилье в деревне, собирался тут ненадолго обосноваться, а потом вакансиями поинтересовался. Ну я ему место водителя и предложил, ставка-то свободна была.

– И он именно у меня захотел работать? – уточнил Антон Игоревич.

– Именно так, – подтвердил Юрий.

– Чтобы поближе быть, значит, – процедил Куприянов. – То-то он все время под ногами крутился, когда надо и не надо. А может, знал что-то? Но нет… молод больно…

– А что не так, шеф? – спросил Юрий.

И вдруг вылетел в окно.

Только что сидел и недоуменно смотрел на шефа, а затем вдруг резко сорвался с места, пронесся в метре над полом и, дико вопя, проломил собой оконное стекло. Тело исчезло в темноте, а в разбитое окно полетели снежинки.

Громила, сидевший рядом с ним, напрягся и выхватил пистолет.

– Какого дьявола?! – грозно выдохнул он.

Куприянов и его люди изумленно уставились вслед Юрию. В проломе окна виднелось черное небо с россыпью звезд, на фоне которого хлопьями летел снег. Но затем тьма внезапно ожила и хлынула в кафе. И вот на полу у разбитого окна уже стоит человеческий силуэт, черный, как сама ночь. Просто силуэт, и ничего больше.

Бандиты взвыли от страха, принялись стрелять по нему из пистолетов, но пули пролетели сквозь него, врезаясь в стены и выбивая другие окна. А призрак ринулся к стрелявшим.

Мощный удар сбил одного детину с ног, второго отшвырнуло за барную стойку, он с грохотом врезался в полки, заставленные бутылками, и повалился на пол вместе с обломками и осколками битого стекла. Еще двое вылетели в соседние окна, разнеся их вдребезги.

Антон Игоревич Куприянов едва не вскрикнул от страха, когда угольно-черный силуэт устремился к нему. Но у самой кромки пентаграммы монстр вдруг остановился. Меловые линии и правда не давали ему продвинуться дальше.

Черный призрак плавно взмыл на полметра над полом и медленно поплыл вдоль пентаграммы, ощупывая ее широко расставленными руками. Заговоренные линии не пускали его к Куприянову.

Антон Игоревич с облегчением выдохнул. Выходит, эта магическая защита все же работает! Призрак действительно не мог до него добраться. Теперь он готов был поверить во что угодно!

Полностью облетев пентаграмму, черный силуэт замер, затем повернулся и взглянул на радиатор отопления, закрепленный под ближайшим окном. Куприянов проследил за его взглядом и окаменел. Он мгновенно понял, что тот собирается сделать.

Труба отопления с треском лопнула, и на пол мощной струей хлынул крутой кипяток. Горячая вода моментально смыла меловые линии пентаграммы и ошпарила Куприянову ноги. Антон Игоревич, поняв, что его защита уничтожена, сорвался с места и в ужасе бросился прочь. Черный призрак устремился за ним. Куприянов быстро достиг разбитого окна и с разбега выпрыгнул через него на улицу.

И завис в воздухе, в паре метров над сугробами.

Антон Игоревич громко завопил, почувствовав на своих лодыжках стальную хватку цепких ледяных пальцев, а затем его дергающееся тело рывком втащили обратно в кафе.

Глава 30

Жуть, что здесь творится

Агата резко распахнула глаза и села. Склонившаяся над ней домоправительница Лариса отскочила как ошпаренная.

– Господи! – всплеснула руками она. – Да разве можно так пугать?

Агата мутным взглядом осмотрелась по сторонам. Она сидела на деревянном полу у основания лестницы, ведущей на второй этаж. Огненная тварь куда-то пропала, коробка с черепом исчезла, и Чернокнижца поблизости тоже не было.

– Что случилось? – хрипло спросила Агата.

– А мне откуда знать?! – раздраженно воскликнула Лариса. – Денис велел тебя не трогать, а сам понесся куда-то как оглашенный! Но как не трогать-то? Я хотела тебя на кровать перенести, а ты как вскочишь!

И Агата моментально все вспомнила. Она бежала с коробкой в руках, потом ощутила мощный удар в спину и кубарем полетела со ступенек. Вот почему у нее все так болит. Она попыталась пошевелиться и охнула от боли.

– Может, тебе лед приложить? – предложила Лариса. – В холодильнике есть, я могу принести.

– Тогда уж ко всему телу придется прикладывать, – невесело усмехнулась Агата. – Проще мне выйти во двор и лечь в снег. А куда подевалась коробка?

– Какая еще коробка?

– У меня была картонная коробка в руках. Это Чернокнижец забрал ее?

– Я у этого психа только рюкзак за спиной видела, да еще он палку какую-то в руках держал. Коробки точно не было.

– А давно он ушел?

– Да уже минут десять назад.

Агата бережно ощупала огромную шишку у себя на затылке. К ее пальцам прилипло несколько волосков длинной золотистой шерсти. Сначала она не поняла, что это, но затем вспомнила. Когда эта сыплющая искры тварь набросилась на нее, они сцепились и рухнули на пол. Видимо, Агата случайно вырвала у монстра клок шерсти. Но это даже неплохо. Так она сможет его найти.

– У вас есть карта деревни? – спросила Агата у оробевшей Ларисы.