Ледяной кокон смерти

– В этой глухой деревне никто не станет проводить экспертизу, – усмехнулся Ипполит Германович. – А если кому-то и взбредет такое в голову, то мы всегда сможем подменить результаты обследования. Владельцы дома ничего не должны узнать. В лучшем случае они пришлют нам новую домоправительницу, и уж с ней-то мы будем вести себя куда осторожнее.

– Но о какой огненной твари она упоминала? – вспомнила княгиня Щергина.

– Думаю, скоро мы это выясним, – сказал Ипполит Германович и направился к лестнице, ведущей наверх. – Лола, Туз, подождите еще полчасика, а потом звоните в местный фельдшерский пункт и сообщите, что мы нашли нашу домоправительницу на полу без сознания. Пусть приедут и заберут тело. Такая трагедия, кто бы мог подумать… Ведь она была так молода! – Бестужев довольно расхохотался.

Глава 31

Логово монстра

Над Белогорами сгустилась ночь.

Опустевшие улицы деревни освещались редкими покосившимися фонарями. Под ногами Агаты скрипел снег, на капюшон ложились крупные снежинки. На дороге попадались места, где снега навалило почти по колено. Естественно, ночью его никто не убирал, а снегопад все продолжался, постепенно заметая все следы и сильно усложняя Агате путь.

Вскоре, следуя за подсказкой своего медальона, юная ведьма достигла южного края деревни. Она внезапно поняла, что уже была на этой улице, причем совсем недавно. Вот и дом Марины Семенихиной, где они беседовали с внучкой убитого колдуна.

Но зачарованный медальон вел ее дальше по улице, к соседнему дому. Монструозный огненный кот был здесь совсем недавно. Агата подошла к покосившемуся забору и увидела за ним старый бревенчатый домик с узкими окнами – настоящая развалина. Внутри, как ни странно, горел свет. И медальон указывал прямо на дверь этого дома.

Девушка осторожно поднялась на крыльцо, приложила ухо к двери и прислушалась. Из дома не раздавалось ни звука. Сунув руку в карман пуховика, Агата извлекла длинную серебристую цепь, свернутую аккуратными кольцами, и намотала ее на кулак. А затем потянула на себя дверную ручку.

Дверь избушки была заперта изнутри. Агата отошла на пару метров, сотворила шар голубого огня и швырнула ее в замок. Дверь с треском разлетелась, обдав все вокруг дымящимися щепками, а юная ведьма тут же нырнула в образовавшийся пролом.

Расправляя цепь, Агата вбежала в единственную комнату и увидела Бориса. Парень сидел на продавленном диване, но, заметив ее, резко вскочил на ноги. Комнату освещала единственная лампочка, свисавшая с потолка на проводе. Пыльное и затянутое паутиной помещение выглядело нежилым. Кроме дивана, никакой мебели не было. Но Агате некогда было обдумывать эту странность – парень перекинулся прямо у нее на глазах. Только что был человеком, и вот уже остроухая косматая тварь на голову выше Агаты, рассыпая огненные искры, летит прямо на нее.

Агата наотмашь хлестнула монстра по оскаленной морде серебряной цепью. Тварь издала яростный рев и отшатнулась, а Агата тут же ринулась в атаку, раскручивая конец цепи над головой. Монстр снова бросился на нее, и она едва успела отпрянуть в сторону. Чудовище плюхнулось на диван, который тут же отлетел к дальней стене, а Агата цепью хлестнула его по широкой спине.

– Мне нужен череп колдуна! – крикнула она.

– А больше тебе ничего не нужно? – расхохотался огненный кот-рептилия.

– Я все равно его получу!

– Попробуй! – рыкнул монстр, когтями царапая ветхий пол.

Агата уже приметила коробку с черепом, стоявшую на подоконнике, и начала постепенно пробираться к ней. Но Борис разгадал ее намерения. Он бросился на девушку, повалил на пол, лапами придавил к потертому половику. Монстр зарычал, и Агата всем телом ощутила яростную вибрацию его туши. Она попыталась его оттолкнуть, но не тут-то было. Острые клыки клацнули у самого ее носа. Агата распласталась по полу и каким-то чудом просочилась монстру за спину. Она тут же набросила цепь ему на шею и резко натянула. Чудовище яростно задергалось, а Агата обернула его шею цепью еще раз, затем уперлась в спину монстра коленями и с силой потянула концы цепи на себя.

Огненный монстр громко захрипел, затем отклонился назад, пытаясь сорвать удавку. Но Агата лишь туже затягивала цепь на его шее. Его шкура полыхнула огнем, язычки пламени опалили ей руки, но она упорно продолжала тянуть концы серебряной цепи. Монстр захрипел и забился еще отчаяннее, глаза полезли у него из орбит. Агата лишь усмехнулась. И тогда он рухнул на нее всем весом, подмяв под себя и не давая дышать. Мало того, ее пуховик начал тлеть от искр его огненной шерсти.

Агата, почувствовав, что горит, громко вскрикнула и попыталась отодвинуться. Монстр мгновенно вскочил и ударил ее задними лапами. Девушка откатилась к стене, а огненный кот-рептилия встряхнулся всем телом, и тяжелая цепь с грохотом упала на пол.