Ледяной Принц

— Что, чёрт возьми, происходит? — напряжение буквально стекало с тела Калема, и ртуть, окружающая его зрачки, стало более очерченной.

— Это Язмин, — её имя было кислотой на моём языке. — Корона. Она назначила награду.

Всё что я знала, всё, во что я верила, рухнуло. Язмин была нашим лидером. Она должна была защищать нас, направлять нас. Показать нам дорогу. Зачем бы ей посылать нас на охоту, которая привела бы к верной смерти, если бы она не была ответственна за это? Кусочки пазла начали вставать на свои места. Должно быть, она назначила награду за мою голову без чьего-либо одобрения. Если бы я умерла, проблема просто исчезла бы. Расследование было бы прекращено. Но всё же… Почему?

Рэйвен зашипела.

— Теперь ты обвиняешь её? Ты не в своём уме.

— Символ Язмин розовый, я в этом уверен. Я видел его, когда она предложила нам беспрепятственный проход после битвы, — сказал Кост.

Голос Гейджа был устрашающе тихим:

— Возможно, она думала, что мы лишим её титула…

Его последние слова делали все, что угодно, но только не вселяли уверенность. Я так отчаянно хотела ошибиться.

Рэйвен повернулась к нему с дикими глазами.

— О чём ты говоришь? Ты ей веришь?

— Посмотри на факты, — Гейдж провёл дрожащей рукой по своим спутанным волосам. — Язмин дала Лине конкретные инструкции по укрощению Азада, сказав ей, что это вылечит Нока. Ты сама их только что опровергла.

— Это Корона, мы говорим о ней, — выпалила Рэйвен. — Чего бы она добилась, солгав о чём-то подобном?

— Я не знаю, но… — он повернулся ко мне. — У меня есть идея. Лина, не могла бы ты отослать Икари Никс обратно, чтобы у нас было немного больше места? Но оставь Оникса. Он нам нужен.

Гейдж, прихрамывая, подошёл ближе к входу и прислонился к перилам лестницы, чтобы не упасть. Я отослала Рейн назад как раз в тот момент, когда он протянул руку, открывая свою собственную дверь в царство тварей и призывая Заваллуну.

Её чёрная кожа переливалась бирюзовыми, фуксиевыми и изумрудными полярными сияниями, как будто она родилась ночью. Заржав, она вскинула голову и тряхнула гривой. Её похожий на клинок рог светился мягким белым светом. Гейдж похлопала её по шее, а потом обратил её внимание на Оникса.

— Увеличь его силу.

Она заржала, а затем наклонила голову в его сторону, свечение вокруг её рога усилилось. Купол света расцвёл вокруг неё, пока мы все не оказались под ним, но только Оникс, казалось, был затронут. Его глаза загорелись, электрические голубые струйки вырвались наружу, как молнии, а не клочья. Его шкура стала блестящей, ещё более великолепной. И хотя я не могла этого видеть, я чувствовала, как растёт его сила. Сила его магии обрушилась на меня, почти выбив воздух из моих лёгких.

Гейдж судорожно сглотнул.

— Пусть он судит Язмин.

Я моргнула.

— Но её здесь нет.

— Ей и не нужно быть тут. Не с силой Валды, — он кивнул своей кобыле. — Она не сможет долго держать магию. Пусть он займётся этим сейчас.

Я провела рукой по меху Оникса, и заряд статического электричества затрещал под моими пальцами.

— Хорошо, Оникс. Приступай. Но если она виновна, не пытайся оправдать её. Просто остановись.

Я не хотела, чтобы она почувствовала воздействие его силы на случай, если она была виновна. Иначе она сможет сбежать с Ноком ещё до того, как у нас появится шанс встретиться с ней лицом к лицу.

Видимое голубое пламя вспыхнуло вокруг его тела, и я резко отдёрнула руку, ожидая боли. Но вместо обжигающего жара я не почувствовала ничего, кроме едва уловимого тепла. Языки пламени поднимались всё выше и выше, потянувшись к потолку, Оникс повернул голову в сторону Хайрата. Тянулись минуты. Пламя потрескивало, словно пожирало хрупкое дерево. Оникс оскалился, обнажив блестящие клыки, и зарычал.

Виновна.

Он отозвал свою силу, и пламя со свистом отступило. Холод комнаты пробежал по моей коже, и я вздрогнула. Взглянув на всех остальных, было ясно, что они восприняли его вердикт так же, как и я. Рэйвен побледнела как пергамент, а Гейдж недоверчиво качал головой взад-вперёд. Он отправил Валду обратно в царство, и я последовала его примеру с Ониксом.

Как Язмин могла так поступить? Почему?

— Но цвет, — вмешался Кост, первым обретя дар речи. — Я знаю, что видел.

Гейдж прочистил горло, слова боли наполнили комнату и задушили ту веру в нашего лидера, которая ещё оставалась.

— Возможно, ты ошибся, — он взглянул на Коста. — Вердикт Оникса не может быть ошибочным.

Гнев Калема был так же ясен, как день, в сияющем ртутном свете его взгляда.

— Может быть, она убедила кого-то другого объявить награду. В любом случае, она дёргает за ниточки.

— Учитывая это… откровение, само собой разумеется, что она также стояла за нападением, — голос Гейджа был прерывистым, мягким. — Её там не было. Она не пришла нам на помощь. Подумайте о типе тварей, которые были вызваны. Кто ещё мог вызвать столько существ класса А одновременно?

— Но, Тристан… Эйлан… — слова Рэйвен дрогнули на его имени. — Если бы не сообразительность Калема, нас тоже могли убить.