Ледяной Принц

Что, чёрт возьми, происходит? Кто стоял за этим? Высвобождение тварей для нападения на Заклинателей… Я не могла представить, чтобы кто-то когда-либо совершал такое. Одно это действие обратило бы благосклонность богини. Помимо этого, как кому-то удалось проникнуть в Совет? Я протянула дрожащую руку и провела по меху Оникса, успокаиваясь.

Гейдж поморщился.

— Нападали в основном на тех, кто мог бы стать потенциальными членами Совета. Все они легко могли бы заменить Винна. Сильные. Независимые. У некоторых уже были легендарные кошки.

— Эйлан и Тристан не смогли справиться с этим, — голос Рэйвен был хриплым.

Я наклонила голову в её сторону, поймав на себе всю тяжесть её остекленевшего взгляда. Она снова опустилась на пол и свернулась калачиком, подтянув колени к груди. Она выглядела такой маленькой. Хрупкой. Ничего общего с надменным бойцом, с которым я столкнулась во время битвы при Хайрате. Этой женщине было больно.

И я напала на неё. Подвергла её испытующему взгляду Оникса вместо того, чтобы поверить Косту. Сразу после того, как она потеряла того, кого любила.

Чувство вины опустошило мой желудок, и я несколько раз сглотнула, прежде чем решилась на слова.

— Рэйвен, мне так жаль.

В её взгляде не было ни капли прощения. Я не винила её.

Калем опустил глаза в пол.

— Мы старались оставаться и помогать так долго, как могли. Но после того как они умерли и Каори пострадала…

Тогда он посмотрел на меня, как будто ему было стыдно за то, что он собирался сказать, и он нуждался в прощении.

— Мы стали убегать.

— Твари прекратили нападать на остальных Заклинателей и нацелились только на нас, — сказала Рэйвен. — Побег был правильным поступком, так мы смогли уберечь их от опасности. На данный момент.

— Она права, — сказала я, глотая слёзы, — вы живы. А Каори?..

— Она будет жить, — сказал Гейдж, поморщившись. — Мы сбежали на спинах наших легендарных кошек и бежали без остановки, пока не добрались сюда. Они только что вернулись в царство.

— Я ехал с Каори. Она потеряла сознание, когда мы достигли границы Круора.

Калем перевёл мрачный взгляд на женщину, лежавшую без сознания на диване. Напряжение пробежало по его рукам, когда он скрестил их на груди.

Кост нахмурился.

— Где была Язмин во время нападения?

Гейдж покачал головой.

— Её там не было.

— Значит, произошло это массовое нападение тварей, а Корона просто пропала? — Кост не потрудился скрыть своё опасение.

— Она не пропала без вести. Её просто там не было, — Гейдж, казалось, запнулся на его словах. Он отрицательно покачал головой. — Язмин всегда занята делами Совета или охотой на тварей.

— Это кажется странным, — сказал Оз.

— Послушай, ты всё неправильно понимаешь, — Гейдж посмотрел сначала на Рэйвен, а затем на меня.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем закрыл его. Нахмурился. Он продолжал пристально смотреть на меня, перебирая какие-то воспоминания или крупицы информации, в которые никто из нас не был посвящён, пока внезапно не выпрямился.

— Что случилось с Азадом?

— Какое это имеет отношение ко всему?

Его слова были безумными.

— Те ингредиенты, которые ты мне показала… Они не были предназначены для укрощения Азада. Да, фрукт руска действует как приманка, но сам Азад был приманкой. Для чего-то другого, хотя моё исследование так и не прояснило, что это могло быть. Я как раз собирался встретиться с Язмин, когда на нас напали.

Вытянув руку вперёд, я подключилась к силе, кипящей в моих венах. От дерева полился свет розового дерева, и пьянящее мурлыканье предшествовало появлению Рейн. Потрясённая тишина тяжело повисла в воздухе. Рейн наклонила голову и неторопливо направилась ко мне, опрокинув кофейный столик. Она уткнулась в меня носом и лизнула шершавым языком по моей руке. Любопытный Оникс склонился через мои колени и понюхал её. С двумя легендарными кошачьими, толпившимися вокруг меня, в фойе почти не осталось места.

— Вот что мы нашли. Никс Икари.

— Она должна была убить тебя, — прошептал Гейдж.

— Она пыталась.

Я почесала место, где её рога соприкасались с черепом, и она плюхнулась на пол и положила подбородок мне на колени. Её дикий, толстый хвост метался взад и вперёд, как метла по плитке.

— Она схватила Азада раньше, чем я успела его приручить. Мне нужно вернуться и найти другого, пока не стало слишком поздно.

Рэйвен нахмурилась.

— С какой стати тебе понадобился Азад? Их единственная цель — вынюхивать зарытые сокровища.

У меня пересохло в горле.

— Что?

— Откуда ты это знаешь? — Гейдж эхом отозвался на вздох позади меня.

— Моя бабушка была последней Заклинательницей, которая приручила Азада. А что?

Моё сердце загрохотало у меня в ушах. Рэйвен с самого начала знала, что Азад не поможет Ноку. Но я была так занята обвинением её, что не подумала спросить всех в Совете. Гейдж упоминал, что последний человек, приручивший одного из них, жил столетие назад. У неё не было причин лгать.

Что означало…

Воздух покинул мои лёгкие.

— Но почему?

Гейджа открывал и закрывал рот, пока, наконец, не зажмурился. Язмин завела нас в ловушку. Она организовала охоту, которая, как она считала, закончится нашей смертью.