Ледяной Принц

Облегчение нахлынуло на меня при виде Калема, и последние, задержавшиеся красные нити в моём периферийном зрении, казалось, полностью исчезли. Калем. Он снова стал человеком, но надолго ли? Что будет триггером? Он всегда бросался в бой без колебаний, но на этот раз всё было по-другому. Он сразу же стал недосягаемым, неспособным отличить друга от врага. А это было опасно.

Лина резко отвела взгляд.

— О нём мы тоже позаботимся. Извини за суматоху.

Дез провёл рукой по голове и сжал затылок.

— Да, хорошо. Береги себя, хорошо?

Она кивнула.

— Конечно. Ты тоже береги себя.

— Дез.

Я попытался затушить кипящий внутри меня безрассудный гнев. Логически я понимал, что он не сделал ничего плохого. У Лины была целая жизнь до того, как она встретила меня. Но клятва слишком легко поддавалась тёмным импульсам, и я чуть не напал на него за то, что он просто пытался защитить Лину.

— Прости за то, что случилось раньше.

Он недоверчиво вскинул бровь.

— Конечно.

Негнущейся походкой Дез отступил к «Полуночному Шуту» и закрыл дверь, оставив нас с грудой тел, двумя ранеными Заклинателями и одурманенным убийцей-зверем. Я провёл тяжёлой рукой по волосам и вздохнул. Проблемы нарастали быстрее, чем мы успевали с ними разбираться.

Словно почувствовав мои тяжёлые мысли, Лина прижалась ко мне. Встав на цыпочки, она прошептала мне на ухо:

— Будем решать проблемы по мере их поступления.

У меня свело грудь. Нежными пальцами я убрал волосы с её лица. Я беспокоился не только о Калеме, но и о себе. О ней. Потому что эти смертоносные видения вкупе со странным новым голосом, должно быть, были зовом клятвы, который лишь усиливался. Как только мы вернём Калема в Круор, мне придётся рассказать ей хотя бы для того, чтобы она смогла защитить себя от меня.

С тяжёлым сердцем я вздохнул.

— По мере поступления.

ГЛАВА 6

ЛИНА

Вернувшись в Круор и приняв ванну, чтобы избавиться от крови и грязи битвы, я оказалась в библиотеке с Гейджем и Костом. Знакомое гостеприимство комнаты, которую я полюбила, исчезло, сменившись дурным предчувствием, которое я не хотела признавать. И хотя невозможно было не чувствовать себя маленькой в пространстве, которое занимало больше четверти поместья, я почему-то чувствовала себя микроскопической. Побеждённой. Неуверенной. Я бы отдала все свои биты магу за ответы, и всё же мы по-прежнему были здесь. Всё ещё занимались поисками.

Сводчатые потолки с изогнутыми стропилами из орехового дерева, и бесконечный лабиринт книжных полок простирались передо мной, Костом и Гейджем. В комнате было сухо и тепло, благодаря потрескивающему огню в массивном очаге. Пахло кедром и книгами.

— Впечатляет.

Гейдж обошёл меня и стал осматривать пространство. Между полками стояли большие дубовые столы со стульями с высокими спинками. Центральными элементами служили многоярусные светильники со свечами, а чернильницы с чистыми свитками пергамента и перьями были аккуратно расставлены для использования.

— Я прочитал здесь почти всё. Могу указать тебе правильное направление, если ты ищешь что-то конкретное, — Кост подошёл к первой полке, проводя рукой по пыльным корешкам разных цветов. — Хотя до этого раздела я ещё не дошёл.

Он вытащил том толщиной почти с его талию и с решительным стуком положил его на стол. Надпись «Краткая история Вильгейма», написанная архаичным жирным шрифтом, заблестела в потоке света.

Гейдж поднял бровь.

— Очень краткая.

Кост промурлыкал.

— Читаешь мои мысли.

— Повтори, что мы ищем?

Я следовала за ними и действовала как телега, пока они грузили том за томом в мои распростёртые объятия. Кост притормозил и схватил горсть перевязанных пергаментных свёртков. Он аккуратно добавил их к растущей стопе книг, а потом свернул направо по ответвляющемуся проходу, где набрал ещё больше книг.

— Гейдж принёс жертву ради доступа к этим текстам, так что полагаю, он хочет что-то конкретное, — Кост оглянулся на Гейджа, который метался между двумя текстами. Пожав плечами, он сунул оба тома под мышку и присоединился к нам. — Что касается нас с тобой, то мы ищем информацию, которая может иметь отношение к клятве Нока.

— Мне пока ничего не удалось найти.

Я переместила вес книг на грудь.

— Мне тоже, — Кост начал накладывать в свои руки ещё больше томов. — Надеюсь, я что-то упустил за эти годы.

Гейдж выглянул поверх толстого переплёта книги с зелёными буквами.

— Это может оказаться интересным.

Он легонько провёл пальцем по заголовку «Зейн и Павшие Лидеры». Вспышка магии вспыхнула под его прикосновением, отправив зелёный уголёк в воздух.

Кост улыбнулся.

— Это особая книга. Скорее живая, чем мёртвая? Она меняется, пока ведёт учёт действий Круора. Мы не смогли бы изменить её, даже если бы попытались.

Глаза Гейджа расширились.

— Очаровательно.

Кост кивнул, а потом снова сосредоточился на наших переполненных руках.

— Думаю, для начала нам хватит.

Проводив нас обратно к столу, он разложил тексты по годам и релевантности, тихо бормоча себе под нос, размышляя, какой том изучить первым. Гейдж последовал примеру Коста и занял стул во главе стола, не выпуская из рук «Зейна и Павших Лидеров».