Ледяной Принц

Моё сердце сжалось, и я отстранилась немного, чтобы оценить выражение его лица. Нок был на грани взрыва так много раз в последнее время из-за клятвы — казался таким опасным и таким хрупким — что я почти забыла о лёгком изгибе его губ, когда он был расслабленным и улыбался.

Я обхватила его руками за шею.

— Не как хотелось бы. Кто-то отвлекает меня.

Его улыбка стала ещё шире.

— Перерывы разрешены.

— Хорошо, потому что мой мозг больше не может с этим справиться, — я указала на ряды книг, окружавших нас в тишине.

— Да? — он пальцами дразнил край моего кашемирового свитера, задевая обнажённую кожу вдоль моего живота. — Полагаю, я смогу обеспечить тебе физическую активность. То есть, если ты готова провести некоторое время со своей связанной парой.

Связанная пара. Вильгеймский эквивалент анам-кара, и именно так я должна была называть его в присутствии Деза. Вырвавшись из объятий Нока, я обхватила руками живот.

— Нок, мне очень жаль.

Он опустил руки по бокам.

— За что?

— Ты не мой партнёр. Ты мой анам-кара. Моя связанная пара. Я не была готова к сегодняшнему дню и не очень хорошо отреагировала.

К горлу подступил ком, и я сглотнула. Подняв глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, я молилась, чтобы он прочёл в моём взгляде каждую каплю любви, которую я к нему испытывала.

— Я люблю тебя. Я не боюсь сказать это и не стыжусь быть с тобой. Никто не понимает меня так, как ты. Никто не может посмотреть на все мои осколки и понять, как они должны снова сложиться воедино. Никто не посмеет даже попытаться. Но ты знаешь. Каждый день. И я…

Нок сократил расстояние между нами и обхватил ладонями моё лицо. Он склонился к моим губам и поймал мои слова, вливая в меня любовь и преданность.

— Довольно, — тихо произнёс он в мои губы. — Это я должен извиняться, а не ты. Эта клятва… То, как я себя вёл…

Я схватила его за талию и прижала к себе.

— Каково это?

— Это плохо. В последнее время у меня были… — его слова замерли на сдавленном ворчании. Через мгновение он прочистил горло. — Прости.

— Всё в порядке. Ты что-то говорил?

— У меня были…

И снова он резко оборвал себя, слова заглушил какой-то невнятный звук в горле. Он судорожно сглотнул. Снова попытался заговорить, но был встречен той же странной реакцией. Вены на его шее вздулись, а кожа покраснела.

— Нок? Что происходит? — я приблизилась к нему и положила руки ему на грудь.

Какое-то мгновение он просто смотрел сквозь меня, как будто меня тут и не было. Губы приоткрылись на долю секунды только для того, чтобы снова сомкнуться. Нок покачал головой, потом глубоко, прерывисто вздохнул.

— Всё дело в клятве.

В ушах у меня зазвенело. У нас было мало времени.

— Что происходит?

Он колебался, словно взвешивая каждое слово, прежде чем решиться произнести его.

— Слова не произносятся. Как будто я не могу… — его голос затих, стал хриплым, а затем он потёр горло. — Я не чувствую, что контролирую ситуацию. Иногда.

— Чем я могу помочь?

Сняв с себя многолетнее проклятие, наложенное на него жрицей из его прежней жизни, он смог освободиться. Почувствовать себя свободным. Любить. Но он никогда не забудет, каково это держать себя в узде. Контроль был навыком, который он совершенствовал десятилетиями. Если он теряет его сейчас…

— Я справлюсь.

Он приподнял мой подбородок и вздохнул. Лёгкие пальцы заплясали на моей ключице, и он одарил меня мягкой улыбкой.

— Тебе не придётся сталкиваться с этим в одиночку.

Его прикосновение успокаивало, но не настолько, чтобы прогнать неуверенность, назревающую в моей душе.

Он поцеловал меня в щёку.

— Я не один. У меня есть Круор. У меня есть семья. И самое главное, у меня есть ты.

Он руками скользнул по моей спине, опустившись к поясу моих свободных бриджей.

Очевидно, он не был так озабочен своей неспособностью говорить, как я.

— Ты уверен, что с тобой всё в порядке?

Он игриво приподнял бровь.

— Дай мне подумать о чём-нибудь другом, кроме проблем, с которыми мы столкнулись. Пожалуйста.

Непринужденно он скользнул под ткань и обхватил мою задницу.

Дрожь удовольствия пробежала по мне.

— Прекрасно. Просто помни, я здесь ради тебя. Я всегда буду с тобой.

Я никогда не перестану бороться за него, помогать ему. Любить его. Мне нужно было, чтобы он верил в это каждой клеточкой своего существования, потому что если его контроль действительно ускользнёт, тогда я стану его опорой.

Нок застонал и поднял меня, опрокинув при этом несколько книг. Я хихикнула, и он прижал длинный палец к моим губам. Который я тут же засосала в рот. Сверкнув тёмными глазами, он пожирал меня одним взглядом. Он пронёс меня через комнату и крепко прижал к очередной книжной полке.

Покусывая мягкую кожу моей шеи зубами, он покрывал меня страстными поцелуями, пока рылся в случайных книгах. Том за томом падали на пол, пока его пальцы не зацепились за тускло-жёлтый переплёт, и книга отчасти поддалась, издав тяжёлый щелчок. Книжная полка за моей спиной распахнулась, и Нок понёс меня в свой личный кабинет.

Дверь со стоном закрылась за нами. Его шёпот, хриплый и напряженный, вызвал восхитительный хаос в моих чувствах.