Легче перышка

 От исполина Кита на многие километры вокруг распространялся низкочастотный монотонный и тревожный вибрирующий гул, сообщающий о беспредельной и тайной мощи загадочного черного объекта.

– Согласно докладу нашей разведки, в районе южного плато, окруженного горной грядой, вот в этом районе, – докладчик ткнул указкой на точку на карте, – формируется бесполётная зона ограниченного доступа.

Объясняя, пожилой поджарый мужчина с бородой, в темно-синей военной форме с золотыми погонами. Замолчал, слегка поклонился.

– В указанном месте мы потеряли два разведывательных корвета, – произнес после секундной паузы.

– Виктор Иванович! А вы что думаете на этот счет? – спросил у другого собеседника стоящий рядом высокий мужчина тоже одетый в военную форму и в черных начищенных до блеска сапогах.

Тот пока молчал. Слегка наклонился над экраном интерактивной карты, размещенной и встроенной в солидный по размерам стол из красного дерева. Важных персон окружал официальный интерьер имперской приемной. Массивные, украшенные замысловатой резьбой шкафы, стоявшие у стен, под завязку забитые книгами, располагали к продуктивной работе и откровенному диалогу.

Было бархатно тихо. В разговорных паузах, в период раздумий, шагом золотых шестеренок громко тикали резные напольные часы.

– Ваше величество! Ситуация крайне необычна. До этого нам не доводилось встречаться с таким явлением, – ответил третий собеседник. – Зона возникла гораздо раньше, чем мы ее обнаружили. По предварительным данным, автоматы в том районе ведут интенсивное строительство: в горах бьются тоннели, возводятся отстойники-озера охлаждения, тянутся трассы кабелей и подъездные пути к возводящимся стартовым пьедесталам. Только за последнюю неполную неделю, по подсчетам разведки, в тот район прибыло три «Автоматрона». Всего их, по наблюдениям, не меньше сорока разных специализаций. Наши военные разведывательные наземные миссии терпят фиаско. Периметр машин охраняется автоматической охранной системой. Три группы спецов утеряны.

 Он замолчал, опустил голову, скорбя о потерях, после паузы продолжил:

– Автоматы ведут строительство целого комплекса сооружений неизвестного назначения, – закончил доклад высокий статный мужчина с волевым лицом и темными волосами с короткой стрижкой, в гражданском костюме черного цвета.

– Как мы могли пропустить начало такой грандиозной стройки? – спросил Император.

– Ваше величество, предгорье всегда было опасным местом, – ответил ему главный советник. – В период упадка, во время войны триста лет назад, предками было разрушено несколько атомных электростанций, сейчас там высокий уровень радиации, плюс дикая растительность с хищными мутировавшими животными и множеством автоматических систем обладающих ПВО, скрытых в складках местности. Подземные заводы, выпускающие бог весть что, в том числе, и летающее. Все это в совокупности ограничивало безопасное движение в том районе. Его все пытаются избегать.

Советник замолчал, намекая на то, что добавить ему больше нечего.

– Ваше величество, – начал Министр обороны, до этого тактично молчавший. – Мы узнали о зоне благодаря пиратам, они держат в тех краях мелкую базу. Один из наших агентов-информаторов доложил, что их банду практически уничтожили «Стервятники». А сбитые платформы на земле добил танк. Нашему агенту повезло, их кораблю удалось сбежать, – добавил министр.

– Все же интересно, что там затевают автоматы? Что скажете, Петр Олегович? – Император продолжил диалог с Министром обороны.

 Тот все еще стоял с указкой в руках подле стола.

– Мы консультировались с умниками, показывали им снимки строительства, их заинтересовали пьедесталы, – ответил военный. – Из расплывчатых объяснений, мы поняли, что автоматы пытаются покинуть атмосферу. Пьедесталы – это будущие стартовые комплексы для орбитальных ракет.

– Чем это нам грозит? – спросил Император у присутствовавших высших чиновников.

Открылась дверь, в библиотеку вошла тихая скромная девушка, служанка, в коричневом платье и белоснежном переднике. В руках у нее был поднос с фарфоровыми чашками и чайничком. Она застыла в глубоком книксене, ожидая приглашения.

– Вера, проходите пожалуйста, – негромко сказал его величество, приглашая рукой.

Служанка в почтении кивнула головой, незамедлительно подошла к столу, поставила приборы и чайник с чашками на белую, идеально отутюженную, хлопковую салфетку. Вновь присела в книксен, встала и быстро удалилась, осторожно прикрыв за собой дверь. Ее проводили взглядами.

– Ах, да! – Император встрепенулся. – И так, Виктор Иванович, чем это нам грозит? – Уже уточнил обращаясь к главному советнику.

Советник в штатском вытянулся по стойке смирно и уверенно ответил:

– Если автоматы смогут достичь орбиты, разместят там свои спутники, это в разы повысит их возможности. Но самое печальное, что автоматы объединяются. Если так пойдет, то мы станем второстепенным видом с непрогнозируемыми последствиями для нас.

– Понятно, – спокойно произнес Император.