Легенда Хэнсинга 3

-Ваше величество, я не имею права оставлять Вас наедине с этим… отребьем. Ради Вашей безопасности… -Рука рыцаря, до сих лежащая на моем плече немного напряглась, сжимая мое плечо.

-Статиус. –Коротко произнес мужчина за столом и рыцарь осекся на полуслове, -Это приказ.

Рыцарь хотел сказать еще что-то. Он открыл рот, но тут же его закрыл. По его лицу пробежала тень сомнений, но он мгновенно взял себя в руки и вышколено поклонился своему господину. После этого Статиус коротко махнул рукой и быстрым шагом вышел из кабинета. Троица телохранителей последовала за ним. Император, оставшийся наедине со мной, молча опустил взгляд к бумаге и продолжил невозмутимо что-то писать на ней. Я постоял несколько секунд на месте, раздумывая над дальнейшими действиями, после чего уверенным шагом направился в угол кабинета, где красовался стеллаж с книгами. Если мне правильно подсказывает память, то у него за ними всегда хранится... Ну да. Моя рука практически сразу наткнулась на стеклянную тару, спрятанную за книжной продукцией. Я вытащил на свет бутылку, оценил цвет плещущейся внутри жидкости, выудил из-за книг парочку стаканов и направился к столу. Поставив стаканы на стол, я откупорил пробку у бутылки и, наклонив горлышко к одному из стаканов, вопросительно глянул на императора. Тот лишь молча кивнул. Налил я немного: буквально по паре глотков каждому. Судя по запыленности бутылки – к алкоголю его величество безразличен.

-Давно не виделись. –Произнес император, ставя последнюю точку в документе.

Он без сомнений взял ближайший стакан, легонько коснулся им моего и, не дожидаясь ответа, выпил содержимое. Прислушавшись к ощущениям, он кивнул и поставил стакан на стол. Я последовал его примеру. М-да… Вкус в алкоголе у него как был отвратительным, так и остался…

-Сколько уже прошло? Лет семь? –Спросил хозяин помещения, потягиваясь прямо в кресле.

-Восемь с половиной, если быть точным. –Кивнул я, осторожно ставя стакан на стол.

-Восемь с половиной… -Протянул задумчиво он, -Ты будто и не постарел вовсе. Хотя и выглядишь не очень. Болеешь?

-А… -Я махнул рукой, -Ничего особого. Последствия частого употребления энриума.

-Стоило ожидать. –Важно кивнул император и я впервые за сегодня увидел в его взгляде что-то кроме холодности.

Пожалуй, эту эмоцию можно описать как некое подобие радости от встречи. Что ж, мы и вправду давно не виделись. Фатош Ицувдарский, великий король, а ныне император всех земель от северных гор до южных проливов, от восточных морей до бескрайней стеклянной пустыни на западе… И, конечно же, правитель Хэнсинга. Как, вы спросите, мы познакомились с этим человеком? Не очень поэтично. Произошло это довольно давно, чуть более двенадцати лет назад. Я тогда еще был достаточно молод даже по меркам Хэнсинга, но уже работал в своей предыдущей стезе – контрабандистом. Конечно, мне приходилось подрабатывать и в других сферах преступности ради выживания. Собственно, наше знакомство и состоялось во время одной из таких «подработок». Меня тогда подрядили украсть одну довольно ценную коллекционную вещь из дома одного богатея в Южных трущобах. Кто же знал, что именно этот дом в тот день выбрали своим временным убежищем похитители тогда еще принца? В дом я тогда пробрался, но вот выбраться из него оказалось не так просто…

Если не вдаваться в подробности – из дома тогда вышло всего два человека: я и его тогда-еще-высочество Фатош. Энриума и пуль в тот день перевел – не счесть. Не пожелав тогда сильно «светиться» перед полицией, я просто доставил спасенного принца до ближайшего входа в Верхний город и благополучно забыл про это дело… Пока через пару месяцев меня вежливо не попросили явиться на встречу с ним. Где я и узнал, каких кровей этот не очень удачливый отпрыск королевской семьи. Все наше знакомство, также как и дальнейшее общение с сотрудничеством носили сугубо деликатный и личный характер. Будучи довольно молодыми, мы, несмотря на различия в классах, нашли совпадающие точки интересов. У нас получилось найти общий язык, так что в последующем мы часто общались. В большинстве случаев, как и сейчас, наедине. Вот только обычно это происходило на нейтральной территории. Во дворце (в котором мы сейчас и находились, судя по всему) я был пару раз, но совершенно по другим делам.

Конечно, мы извлекали из нашего общения определенную выгоду. Фатош иногда давал мне задания крайней степени сложности, а взамен я получал деньги, либо… некоторые поблажки. Бывали и в моей биографии темные пятна. Именно те задания, которые он мне поручал, запомнились мне больше всего. Наверное, по большей части из-за того колоссального труда, которого они мне стоили. Хотя, это было крайне интересно, в любом случае… Но в большинстве случаев мы встречались не как работодатель-исполнитель, а как хорошие знакомые. Можно даже сказать, друзья… Правда, эту мысль никто из нас никогда не озвучивал.

-Если нужна помощь лучшего врача империи… -Произнес Фатош, пальцем показывая на мое лицо.