Легенда о Безголовом

– Не знаю. – Он с шумом выпустил дым перед собой. – Не знаю, зачем тебе это могло понадобиться. Не вижу твоей выгоды.

– Верно. А что тогда, по-твоему, я видела?

– Опять же не знаю.

– Поэтому предлагаю еще немного посидеть здесь, а потом, когда окончательно стемнеет, сходить туда вместе. Может, опять что-то увидим.

– Ага. – Жихарь сплюнул под ноги. – Засада на призрака. Страшно оригинально!

– Ну, а что тогда? Оставить все как есть?

Вместо ответа повисла тишина. Стас докурил, выстрелил окурком в жухлую траву и шлепнул себя ладонями по коленям.

– Вам, тетя Лариса, подфартило. Для проверки ваших галлюцинаций вы выбрали самого матерого придурка в Подольске. Вернее, сразу двух – этот наш директоришка тоже из них, только, в отличие от меня, этого не знает. Использовала ты его, а он и рад стараться…

– Стас, – я снова положила руку на его колено, но теперь в этом жесте не было и намека на провокацию. – Стас, ведь тебе же и самому интересно. Ну признайся – интересно?

– Мне все интересно, – он поднялся во весь рост. – Ладно, давай пройдемся, а потом начнем потихоньку выдвигаться к Ржеутским. Только вряд ли безголовый призрак явится туда по твоему заказу.

Я и сама этого опасалась.

У развалин мы оказались через час с небольшим. Ночь уже окончательно вступила в свои права и неожиданно оказалась ясной и звездной. По старой школьной привычке я попыталась найти среди звездных россыпей Большую Медведицу и Вегу, увлеклась и – если бы не рука Стаса – точно угодила бы носом в канаву.

– «Ніч яка місячна, зоряна, ясная…» – прогудел он, не выпуская моей руки. – Чтоб ты знала, в этих местах парочки любят прогуливаться. Некоторые даже специально сюда целоваться ходят. Уединение, романтическая обстановка, все такое…

– Видела я эту вашу романтику. Загажено, замусорено, псы одичавшие шляются…

– Ох, я тебя умоляю!.. Ну, так где ты его засекла? – деловито поинтересовался Жихарь.

– Отсюда не видно. Там, где высокий край стены торчит. Ближе к дороге.

– Ясно-понятно. Тогда давай зайдем с другой стороны, есть там одна позиция. Такие себе кустики.

Он потащил меня за собой, напомнив, чтоб не забывала смотреть под ноги. Я уже освоилась в этой местности, да и звезды сегодня работали на нас. И все же несколько раз то одна, то другая нога попадала в небольшие канавки и выбоины.

Наконец Стас остановился. Место он и в самом деле выбрал отличное: на небольшом лесистом холмике густо разросся кустарник, который прикрывал нас со стороны развалин, а нам оттуда было видно все, как на ладони.

Ну, а если точнее – ничего не видно. Только угрюмые остатки стены, за ними – смутные контуры здания, и над всем этим – чистое звездное небо.

Я уже далеко не так была уверена, что правильно поступила, явившись сюда и притащив с собой Стаса. Но, раз уж мы здесь, ничего другого не остается, кроме как сидеть и ждать неизвестно чего. Или кого.

Мы оба молчали. Время ползло. Мимо развалин проехала сначала одна, потом еще одна машина. Прошло еще немного времени. По дороге прошли, спотыкаясь и горланя каждый свою песню, двое сильно поддатых мужиков. И снова тишина, снова молчание.

Потом я скорее почувствовала, чем услышала, как к этим ночным звукам добавился еще один, и звучал он прямо у меня под ухом. Не успела я сообразить, что это стучит могучее Стасово сердце, как он, теперь уже вполне серьезно и с совершенно конкретными намерениями, от которых явно не собирался отказываться, сгреб меня в охапку своими великанскими лапищами, прижал к груди, а его губы стали шептать мне на ухо такие слова, какие я и не думала услышать от битого жизнью милицейского опера. Эти губы искали встречи с моими, наконец встретились, и я на какое-то мгновение забыла о том, что надо дышать, начала задыхаться, но все равно это было приятно, невообразимо приятно, хотелось еще и еще, и теперь уже мои руки обвили его плечи…

Целуя, Стас развернулся так, что оказался спиной к развалинам. И смотреть я могла только через его плечо.

Прямо передо мной, казалось – протяни руку и коснешься, на полуразрушенной стене под россыпью звезд возвышалась темная безголовая фигура в длинном плаще или пальто.

Всего несколько секунд назад на этом месте ничего, точнее никого, не было.

Я с размаху саданула Стаса кулаком по спине и одновременно зажала ему рот ладонью другой руки. Он мгновенно выпустил меня и развернулся всем корпусом. Теперь мы вдвоем смотрели на привидение без головы, над которым равнодушно перемигивались звезды.

Темная фигура не двигалась.

– Твою же ж ма-ать!.. – просипел Жихарь, одновременно жестом фокусника извлекая откуда-то пистолет. Щелчок предохранителя. Маслянистый звук – Стас передернул затвор.

– Тише! – прошептала я, не сводя глаз с Безголового.

– Ни хрена с-с-с… Ух, ты-и-и… – Стас уже начал потихоньку оправляться от шока. – Это ж что еще такое?

– Я и сама хотела бы знать…

– Так сейчас и узнаем! – Стас начал медленно поднимать ствол, целясь в призрачную фигуру. – Во всяком случае, в голову я ему точно не попаду…

– Ты с ума сошел! Не смей стрелять!

– Правильно сказано – не стреляйте в призраков. Слушай, а живьем их берут?