Легенда о Безголовом

Тем временем Безголовый начал медленно поворачиваться боком к месту нашей засады.

Я изо всех сил вцепилась в локоть Стаса.

Полы черного балахона разлетелись в стороны, словно от сильного порыва ветра, освобождая руки призрака. В одной из них что-то блеснуло. Руки стремительно взлетели и застыли над тем местом, где у людей обычно находится голова.

Еще раз блеснуло – клинок сабли, не иначе. Руки зловеще метались в воздухе, клинок со свистом рассекал воздух над призраком, и при этом Безголовый продолжал свое неторопливое движение.

Внезапно, в очередной раз взмахнув руками, он не то взлетел, не то прыгнул со стены вниз.

Как только он скрылся из виду, Жихарь, матерясь во весь голос, рванул с места через кусты и понесся туда, где только что маячил Безголовый. Мне ничего другого не оставалось, кроме как кинуться следом. Мы пересекли дорогу, добрались до того самого обломка стены и обогнули его.

Никого и ничего.

Внезапно я поняла то, чего не заметила днем. Если стать спиной к этой стене, то прямо перед тобой окажется тот самый второй выход из подземелья, который до сих пор считался заваленным. До дыры, через которую мы с Бондарем сегодня выбирались на поверхность, отсюда каких-то два десятка метров.

Ничего не поясняя Стасу, я бросилась вперед. Он в два прыжка догнал меня, и теперь мы бежали рядом.

Затормозив у пробитой диггерами или черт знает кем дыры, я попыталась хоть что-то сказать, но Жихарь, узрев в звездном свете чернеющий провал в почве, принял молниеносное решение – и с ходу прыгнул вниз.

– Эй, кто там! Вылезай, твою мать! Вылезай, кому сказано!.. – глухо донеслось из-под земли, а затем пару раз бухнуло – Стас подкрепил свой призыв стрельбой в никуда. – Выходи, козел, ведь все равно достану!..

– Не ходи далеко, – предупредила я, плюхнувшись на живот и сунув голову в дыру. – Слышишь, что сказано, Стас?

– А пусть вылезает, скотина! – разорялась темнота внизу подо мной басом Жихаря.

– Сам вылезай! Скажу кое-что!

Громыхнул еще выстрел, после чего в течение пяти минут ничего не происходило. Затем из подземелья показались сначала руки, потом бритая голова и наконец – весь двухметровый корпус опера. Ночью, в неверном звездном свете, он и сам выглядел как подземное чудище.

Энергично сплюнув в дыру, Стас уселся рядом с ней и пожаловался:

– Вот ведь зараза! А главное – темно. Один, да еще среди ночи, я туда не попрусь. В особенности после твоих историй…

– А почему ты решил, что он прыгнул именно туда?

– Кто это – он? Мы кого, собственно, видели?

– Не знаю, – честно призналась я. – Если это и в самом деле что-то потустороннее, то оно… Нет, боюсь ошибиться…

– Ты в самом деле веришь, что это выходец с того света? Только честно?

Я промолчала, и Жихарь совершенно правильно оценил мое нежелание комментировать случившееся.

– Тогда вариант первый: оптический феномен, ранее не наблюдавшийся и не исследованный. Вероятность – ноль. Значит, с нами кто-то играет в игры.

– С нами? Именно с нами? Но кто мог знать, что мы с тобой окажемся здесь именно в это время? Или что прошлой ночью я буду проезжать мимо этого места?

– Ну, пусть не конкретно с нами. Но это какая-то игра, имеющая цель. Или ты все еще продолжаешь верить в привидения?

– Я еще не во всем разобралась. Возможно, кое-что в моих взглядах придется пересмотреть.

– Ну, а я свои пересматривать не собираюсь! – Стас пристукнул пудовым кулаком по земле. – Остаюсь здесь до утра. Если не выкурю его оттуда, – он кивнул на вход в подземелье, – вызовем… Стоп, отставить!

– Вот видишь! – воспользовалась я этим прозрением. – Кого ты вызовешь? Сообщишь руководству, что всю ночь в паре с киевской адвокатшей караулил безголового призрака? А поскольку он так и не объявился, давайте проведем в подземелье усадьбы Ржеутских что-то вроде военной операции или милицейской облавы? Даже если Яровой поверит, что ты не спятил, не думаю, что мы кого-то там обнаружим, кроме крыс.

– Ты имеешь в виду второй выход? Он же главный вход?

– Изнутри его не открыть. Снаружи – навесной замок, Бондарь его запер, когда мы уходили, я своими глазами видела. Может, проверить?

– Ты думаешь, это музейщик страшилками развлекается?

– Зачем ему это? – После сегодняшней экскурсии Бондарь был мне даже симпатичен, несмотря на его специфическое отношение к журналистам.

Не дожидаясь, пока Жихарь начнет выдвигать версии о всемирном заговоре музейных работников, я решительно вынула из кармана мобильник. Прощаясь, я забила в его память домашний и мобильный номера директора музея, и теперь, отыскав домашний, активировала функцию «Позвонить».

Трубку взяли после третьего гудка.

– Алло, слушаю!

– Добрый вечер, Анатолий, извините, что так поздно…

– Ничего страшного, Лариса, – голос историка звучал мягко и дружелюбно. – Снова какие-то проблемы?

– Наоборот. Только что рассказала куме о нашей экскурсии. Она удивляется: «Сто лет здесь живем и ничего толком не знаем!» Знаете, просто захотелось еще раз вас поблагодарить.

– Все нормально. Заходите еще, у нас выходной только по понедельникам. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи…

Я нажала «Отбой» и повернулась к Стасу: