Легенда о двойниках

– Ты чересчур заинтересовалась Джоном Коллинзом. Тебе не кажется?

– Кажется, – улыбнулась Пейдж, не отрывая от довольного лица Кристэль внимательных глаз. – И еще мне кажется, что ты что-то не договариваешь, дорогая моя подруга…

Кристэль скромно опустила глаза.

– Тебя не обманешь.

– Ну конечно. Еще бы я не знала, какое у тебя бывает выражение лица, когда ты кем-то не на шутку увлекаешься. Кто он?

– Его зовут Аарон.

– Аарон… – протянула Пейдж, пробуя это имя на вкус. – Мне нравится…

Кристэль мечтательно подняла глаза.

– Он не идет у меня из головы…

Она ничего не говорила Пейдж об Адриане. Воспоминания о нем были похоронены на самом дне ее души и принадлежали ей одной.

– Не забудь, что тебе еще нужно уделить внимание этим Альварадо.

– Ох, меня на всех хватит! – легкомысленно отозвалась Кристэль. – Помоги мне переодеться.

Девушка быстро сняла платье, чтобы переодеться в ярко-фиолетовый шелк.

– Оно просто потрясающее! – ахнула вампирша, вертясь перед зеркалом. – Пейджи, ты просто умница!

Платье идеально облегало фигуру девушки, струясь от талии не пышными легкими складками.

По низу юбка была отделана белоснежным кружевом. В поясе платье схватывал широкий белый пояс.

– Распусти мне волосы и собери их заново.

Пейдж ловко достала из прически все шпильки, и каштановый водопад рассыпался по плечам тугими завитками. Затем на голове возникла новая прическа.

– Что это? – Пейдж взяла с туалетного столика медальон. – Кристина Каменова? Это кто?

– Это… это память. Когда-то он принадлежал девушке, которую я очень хорошо знала. – Кристэль забрала медальон и спрятала его в туалетный столик.

В комнату зашла Лили.

– Мисс Кэмбелл, к вам гости.

– Отлично, Лили. Пригласи их в дом и угости чем-нибудь, я скоро спущусь.

Лили ушла, а Кристэль прислушалась к голосам.

Четверо человек. Фармеры, Коллинз, Альварадо…

Кристэль стиснула зубы.

Ну же, успокойся. Возьми себя в руки, девочка…

Выждав, как подобает этикету, десять минут, Кристэль вышла из комнаты на лестницу.

Она увидела их сразу.

Девушка взялась рукой за перила и медленными шагами начала спускаться вниз, шаг за шагом, скромно опустив глаза.

Джентльмены встали, приветствуя ее. Кристэль присела в реверансе.

– Мое почтение, господа…

– Здравствуйте, мисс Кэмбелл, – вежливо улыбнулся Уильям Фармер.

Кристэль поняла, что это Фармер, потому что он сидел рядом с милой улыбающейся женщиной – своей женой, Элизабет.

– Добро пожаловать в наш город, – подал голос еще один мужчина, чуть моложе Фармера. – Меня зовут Джон Коллинз.

– Кристэль Кэмбелл.

Девушка протянула руку, и мужчина ее галантно поцеловал.

Теперь она знала, который из них ее враг.

Третий мужчина выглядел старше своих спутников, высокий, темноволосый, статный, с небольшой черной бородой и яркими голубыми глазами.

– Рэндалл Альварадо, – сказал он, беря руку Кристэль для поцелуя. – Весьма сожалею, что пришел один. Мои сыновья горели желанием познакомиться с вами, но обстоятельства сложились так, что младший подвернул ногу, катаясь сегодня верхом, а старший был вынужден вернуться в колледж. Но вы непременно с ними еще увидитесь.

Кристэль постаралась спрятать холодный огонь в своих глазах.

– Всенепременно, мистер Альварадо. Буду ждать этого момента с нетерпением.

Она увидела своего врага. Он даже отдаленно не напоминал охотника. Того охотника, что двести лет назад был способен лишь по одному движению распознать вампира.

Отвечая улыбками на улыбки гостей и поддерживая непринужденную беседу, Кристэль скрытно изучала Рэндалла.

Да, обыкновенный человек. Он все делал, как человек: пил чай, чуть прихлебывая. Уронил ложку – реакция была настолько медленной и неуклюжей, что едва поймав ее, он тут же выронил.

Он чуть кашлял и растягивал слова, улыбался уголком губ и ерзал на месте.

Кристэль стало горько. Столько лет ждать мести – и получить вот это?! Обычного человечишку, который знать не знает о вампирах, и даже ничего не поймет, когда она убьет его, даже не почувствует и не поймет всей ее боли?

Кристэль поджала губы.

Ей приходилось улыбаться ему сейчас – но она не могла оставить все так, как было.

Если она просто заберется ночью к нему домой и убьет, то не получит от этого никакого удовольствия.

Ей хотелось адреналина, мук, наслаждения от мести.

Разговаривая со своими гостями, она успевала строить планы коварной расплаты, и все больше приходила к выводу, что ей необходимо выдать себя.

Увидеть ужас в глазах этого человека.

Почувствовать его страх. Насытиться его кровью.

Распалившись от таких мыслей, Крис почувствовала, как подступает жажда, и с трудом удержала себя.

Визит не затянулся надолго.

Гости были весьма воспитаны к тому, чтобы не надоедать хозяйке долго своим присутствием.

– Буду весьма рад принять вас в своем доме, – улыбнулся Рэндалл, целуя на прощание руку вампирши. – Познакомитесь с моими сыновьями.

– Спасибо за приглашение, – присела в реверансе Кристэль. – Непременно им воспользуюсь.

Гости покинули ее дом, и Кристэль с облегчением вздохнула.

– Ну что? – с лестницы спустилась Пейдж. – Как они тебе?

– Милые. Жаль, не было сыновей этого Рэндалла. Придется самой сходить к ним в гости.

– Когда?