Легенда о яблоке. Часть 1

– Питэр, ты слишком категоричен. Мистер Дьюго, это дело находится под расследованием. Мы реально оцениваем ситуацию и понимаем причастность вашего нового агента. Именно его подпись и идентификационный код стоит на бумагах, а это означает его вину в оформлении бумаг, потому что только он имел право заполнять формы данного образца. Мистер Виннигер здесь как официальное лицо налоговой полиции, я же здесь в роли независимого наблюдателя и стараюсь объективно оценить сложившуюся ситуацию.

Лицо Ланца побагровело от осознания возможных последствий случившегося. Невыразимое отчаяние охватило его. Мысленно он представил глаза Хелен, когда она узнает об их банкротстве, и чувство стыда и вины холодком пробежало по спине.

– Неужели все… Я потеряю все?– не веря своим ушам и мыслям, сдавленным голосом проговорил Ланц.

– Возможно, у вас открыт кредитный счет в других банках? Если так, то есть шанс, что вы не потеряете дом…

– Что!– взорвался Ланц.– Мой дом?! Который я строил своими руками! Да, какое вы имеете право? Где этот сукин сын, что подставил меня? Я подам в суд на всех вас!

– Мистер Дьюго, Ланц, не горячитесь,– испуганно привстала Аркет и замахала руками, пытаясь успокоить хозяина.

Виннигер напряженно поднялся, оправил костюм и на всякий случай отошел от Дьюго в сторону.

– Я прошу вас сохранять спокойствие,– тревожным голосом попросила Аркет.– Питэр, ты можешь ехать, дальше я разберусь сама.

– Мистер Дьюго, обещаю вам, что свой долг перед государством я выполню, каким бы путем мне не пришлось идти. Подавать в суд – это ваше право. Но, учтите, у вас нет шанса выиграть дело с такой задолженностью,– прямо заявил Виннигер и нетерпеливо собрав папку с документами направился к выходу из гостиной.– Паула, и вам не советую церемониться с людьми, которые не умеют держать свои дела в порядке. Развелось дармоедов!

Дверь за мужчиной захлопнулась. Аркет виновато опустила глаза, но осталась стоять на месте.

– Убирайтесь!– бессильным голосом выдавил Ланц.

– Мистер Ланц,– мягко осторожно проговорила Паула,– я свидетель множества таких случаев, и не раз оказывалось, что подлинная вина лежит на агентах, работающих с фермерами. К сожалению, против вашего нового агента нет никаких доказательств, если, конечно, имелся случай мошенничества с его стороны. Я человек жестких принципов и не терплю непрофессионализм в подобных ситуациях, который проявил мой партнер мистер Виннигер. Я не одобряю его методов. И все же платить по счетам придется. Однако некоторые нюансы в вашем деле позволяют говорить о том, что у вас есть возможность защитить свою семью от полного банкротства…

Ланц поднял глаза на женщину и нервно прищурился.

–…Законы штата не одобряют, когда ради возвращения долга государству, человек оказывается на улице…

Аркет сделала паузу, оценив настрой мужчины и, заметив его сосредоточенность на ее словах, более уверенно продолжила:

– Сейчас вы немного расстроены…

– Немного?!– возмутился Ланц.– Да что вы понимаете при своем-то заработке. Вон на вас какой костюмчик, безделушки, маникюр…

– Мистер Дьюго, держите себя в руках, не переходите на личности. Я понимаю ваши чувства, но я пытаюсь вам помочь. Сейчас вы не воспримете мою информацию, и все же хочу предложить вам несколько выходов из сложившейся ситуации.

Паула достала из сумочки визитку и подала ее Дьюго.

– Вот мои координаты. Придете в себя, позвоните. И советую не откладывать. Я здесь буду еще два дня. Позвоните мне. И поверьте, самому выстоять против армии налоговых агентов и судебных исполнителей без достойных аргументов – гиблое дело.

Женщина расправила плечи, кивнула на прощание и вышла из дома.

Дьюго покрутил визитку Аркет в липких от пота пальцах и с силой швырнул ее в угол комнаты. Около часа он напряженно мерил гостиную широкими, тяжелыми шагами, косо поглядывая то на разложенные бумаги на столике, то на брошенную визитку, застрявшую между полом и стеной в углу. Духота давила на виски. Ланц испытывал жуткую жажду и желание утолить ее известным способом. Но, гоня прочь мысли о бутылке с виски, он вышел на задний двор дома и обрушил на плечи и голову ведро холодной воды. Это отрезвило его взбешенный рассудок, и он серьезно задумался над предложением Паулы Аркет.