Легенда о яблоке. Часть 1

Воспоминания, в которые погрузилась София, отразились на ее лице нежностью и томлением по чему-то далекому и неизведанному. Брэд с волнением отметил растущее в сестре желание и готовность к развитию совершенно новых отношений с противоположным полом, чем просто дружба и общение. В ней просыпались чувства, способные подвигнуть на безрассудные поступки, о которых обычно жалеют в будущем. Наивность и импульсивность Фисо настораживала брата. Но разрушать иллюзии он не имел права, даже если и хотел ревностно оградить ее от всякого посягательства со стороны мужчин. Пока Фисо была откровенной, с чистыми помыслами, но что сулило будущее в большом городе, куда поведет ее сердце, было столь же непредсказуемо, как и сама девушка.

– Фисо, обещай, что сразу познакомишь меня с парнем, который тебе понравится,– не сдержав беспокойства попросил Брэд.

София отвлеклась и недоуменно взглянула на него. В ответ на ее вопросительный взгляд, Кроу сменил серьезный тон на шутливый:

– Я предупрежу его о твоем характере.

– Какой же ты вредный!– упрекнула София.

Потом София взъерошила его макушку и резко сменила тему разговора.

– Через две недели я еду домой на Рождество. Как жаль, что ты не можешь поехать со мной.

– Увы…

– Но, знаешь, я могу вернуться двадцать восьмого числа, и мы отпразднуем его с тобой заново?

– Хм, не плохая мысль! Я подготовлюсь,– радостно ответил Кроу.

– Представляешь, мама сказала, что папа очень хотел, чтобы я приехала. Что это с ним вдруг?

– Н-да, может быть, он исправился? Надеюсь, у тебя будет веселое Рождество?

Эль-Пачито

– Это Рождество будет веселым и полно сюрпризов!– многообещающе сказал Ланц, помогая Хелен украшать маленькую елку.

Хелен и Милинда переглянулись и пожали плечами.

– Что, не верите?– усмехнулся отец.

– Да нет. Просто ты в последнее время такой возбужденный, загадочный. Что-то происходит, чего мы не знаем?– заметила Хелен.

– С чего ты взяла?– напрягся Ланц и сосредоточенно стал копаться в коробке с игрушками, будто что-то потерял.

Хелен проницательно покивала, но не стала настаивать на откровенности.

– Лин, ты можешь пригласить Джека на ужин, а я приглашу его родителей. Пригласим еще Джорджа Кьюсака и отца Мартина…

Милинда обрадованно захлопала в ладоши.

– Спасибо, папочка. У нас так редко бывают гости.

Хелен подозрительно прищурилась, сердцем чувствуя, что произойдет нечто, чего она никак не ожидает, и это очень встревожило ее. Она поднялась с колен, стряхнула с подола елочную мишуру и выпрямилась во весь рост.

– Ладно, заканчивайте с елкой. А я пойду собираться встречать Софи.

– Я с тобой!– сорвалась с места Лин.

– Тогда живо причешись и переоденься. Сколько можно твердить, чтобы ты была аккуратнее?– строго сказала мать.– А вообще-то, останься дома и накрой стол к ужину.

Эль-Пасо

Дом Амелии де Кампос все еще впечатлял взгляд своим колоритом, но уже не был полон энергией ее души и светом добрых глаз.

Жанну впустила незнакомая женщина лет тридцати, плохо говорящая на английском. Она провела ее в спальню, где когда-то Мэри с Амелией читала вслух книги об этикете и женских хитростях, где проводили вечера в душевных беседах и мудрых наставлениях.

Задержавшись лишь на мгновение у порога, Жанна тоскливо окинула коридор и последнюю дверь, за которой была ее спальня, и открыла дверь. В распахнутую дверь Фурье увидела Амелию с отекшим лицом, голубовато-серым цветом кожи, потрескавшимися от сухости губами, бессильно свисающими с края кровати руками, с тяжелой одышкой и хрипом. Это было ужасающее зрелище.

Амелия открыла глаза, из которых тут же потекли слезы, прищурилась и прохрипела:

– Розита, кто это?

– Сеньора говорита, что жила у васа,– протараторила сиделка.

– Как тебя зовут, девочка?– морщась и кряхтя от желания подняться и разглядеть гостью, обратилась Амелия к вошедшей.

Жанна махнула сиделке рукой, чтобы та вышла и заботливо подложила несколько подушек под голову беспомощной женщине.

– Это я – Мэри,– мягко произнесла Жанна.

– Мэри!

От волнения Амелия часто задышала и закашлялась.

– Тише, тише,– успокоила ее Жанна.– Не волнуйтесь. Все хорошо. Я пришла навестить вас. Простите, что ничего не сообщала о себе.

– Неблагодарная девчонка!– пристыдила де Кампос строгим голосом.– Хоть бы письмо написала!

– Простите меня…

Жанна нежно погладила прохладную ладонь женщины, а потом прижала ее к своей груди. Амелия попыталась приподняться с подушки, чтобы обнять воспитанницу, но не смогла собраться с силами.

– Лежите, я рядом… У меня все замечательно. А вот вы совсем сдали? Где же ваше «не сдаемся»?

Глаза Амелии посветлели. Она с большим трудом рассмотрела красивое лицо Мэри и, слабо сжимая пальцами ее ладонь, умильно улыбнулась.

– А ты еще похорошела!

– Н-да!– горько усмехнулась Фурье.– Не представляете, чего мне это стоило! А почему вы здесь, дома? Почему за вами не ухаживают профессионалы? Неужели Ахматовы оставили вас на эту безмозглую сиделку?