Легенда о яблоке. Часть 2

– Ну не такой уж я и страшный… Если бы на моем месте был Стивенсон, то тебе не поздоровилось бы. А я старый, выживший из ума человек, который всю жизнь боролся со своей сентиментальностью. Я понимаю молодость и уважаю возможности, поэтому не могу сердиться на тебя, как бы ни хотел… Попробую закрыть место в Вашингтоне кем-нибудь из своих… Ну… ладно. В агентство-то вернешься?

– Я буду рада, если меня примут,– сомневаясь в такой возможности, ответила София.

– Тебя примут, только не тяни с решением. И, наверное, тебе понадобится твоя квартира?

– Да, я бы очень хотела в нее вернуться,– охотно закивала Мэдисон.– Я так соскучилась по тому, что за мной наблюдают круглые сутки все, кому не лень, что готова терпеть это всю свою жизнь.

– Тогда я дам указания не занимать эту квартиру… Завтра ее почистят наши, а потом до начала работы в агентстве можешь пожить спокойно, пока тебя снова не поставят под наблюдение.

– Благодарю, сэр!

– Теперь иди, у меня через пять минут совещание…

София улыбнулась дрожащими и быстро вышла из кабинета. У нее дрожали не только губы, но и руки, и душа… Ее ждал самый непростой разговор с человеком, ради которого она вернулась в Хьюстон. И она не знала, как он ее примет.

Девушка села в такси и попросила отвезти ее к дому Ахматова. В это время она еще могла застать его дома.

Несмотря на то, что они ехали по объездной дороге, пробок было не избежать. А София торопила время, нервничала, оттого что им никто не уступал дорогу, изнывая от нетерпеливого желания увидеть Алекса и все ему объяснить. Она уже ничего не боялась, кроме того, что больше не сможет быть с ним, но ее бросало в дрожь, когда она представляла себе, как посмотрит ему в глаза после стольких несправедливых слов и нелепых поступков. Казалось, проще было провалиться сквозь землю. Но и это она вытерпит ради надежды, прожигающей сердце.

«Святая Мария, сколько гадостей я о нем передумала! А сколько высказала прямо в лицо! Стыдно вспомнить! Но я готова открыться и рискнуть всей своей жалкой гордостью и предрассудками. Пусть это будет несколько незабываемых мгновений или они продлятся год и один день – не важно, но они будут, и я жадно стану купаться в ласке его синих глаз, в пьянящих словах, слетающих с его дорогих губ… Я хочу вдохнуть любовь полной грудью… А потом…– София на секунду окунулась в будущее, представив мрачный финал своей жизни, содрогнулась от этой картины и снова с жаром подумала:– Да гори все синим пламенем! Я больше не испугаюсь чувств, не стану заглядывать в будущее ни одним глазком… Сейчас тебе нужно собраться с мыслями, с духом и просто сказать ему… Рыжий дьявол, а что я ему скажу? Все, что готовила – забыла! Я тебя люблю и прости… наверное, этого хватит… Он ведь все поймет… О-о, а как я выгляжу?..»

София торопливо вынула из сумочки зеркальце и внимательно взглянула на свое лицо и прическу. «Н-да, не мешало бы привести себя в порядок, но у меня нет времени… Каждая секунда дорога…»

Она выглянула в окно и увидела, что такси уже свернуло на улицу Ахматова, и впереди виднелась крыша его дома. Через несколько мгновений машина остановилась, и водитель оглянулся на девушку.

– Мы приехали.

– Да, я вижу,– вдруг оторопела она.

– Сумки из багажника вынимать или мы едем дальше?

– Нет. Я остаюсь здесь. Помогите, пожалуйста…

Девушка вышла из машины, напряженно посмотрела на зашторенные окна и, сунув руки в карманы пиджака, медлила со звонком в дверь.

Водитель поставил две ее сумки на коврик у двери и попрощался. София взглядом проводила такси до поворота и взяла обе сумки в одну руку. Она нерешительно остановилась и медленно, робко озираясь по сторонам, взялась за ручку двери, та легко подалась вперед.

«Он дома!»– подумала она, борясь с чувством неловкости и со жгучим нетерпением увидеть Алекса, переступила порог. Она разжала пальцы и оттягивающие руку тяжелые сумки повалились набок.

– Алекс?– чувствуя дрожь во всем теле, позвала София.

Ответа не было. В гостиной было тихо. Чересчур тихо. София на носочках прошла к лестнице и заглянула в столовую, а затем запрокинула голову вверх, чтобы убедиться, что наверху тоже никого нет.

– Алекс?– более решительно крикнула она.

Наверху раздался тупой звук удара и что-то рассыпалось на пол. В груди у нее начало горячо покалывать, а в животе будто закипела кровь. Задержав дыхание, она стала подниматься на второй этаж.

«Ну вот, пожалуйста, довела ситуацию до критической… Что я теперь ему скажу? Извини… я была глупой? Чушь какая-то! Может, он просто посмотрит на меня и все поймет? Или посмотрит и подумает: «Бог мой, и что я в ней нашел?..» София почувствовала, как дрожит венка на виске, как ладони становятся влажными и холодными.

Наконец она оказалась в коридоре между спальней Ахматова и гостевой комнатой, где когда-то провела одну ночь. Она мысленно взяла себя в руки, глубоко вдохнула, выпрямила плечи и шагнула к комнате Ахматова.