Легенда о Плоской Земле

Не успели они приблизиться к лагерю даже на пятьсот шагов, как им навстречу выдвинулся отряд из десяти человек. Геометр напрягся. Как бы эта встреча не сулила им беды. Радигост наверняка знает о способностях красных, может приказать заколоть незваных гостей без разбирательств, из одного лишь страха стать жертвой покушения жрецов.

Но опасения оказались напрасными. Когда через четверть часа они сошлись с отрядом, ратники лишь спросили, кто они такие и зачем направляются к лагерю верховного князя. Говорить стала Велемира, бывалый офицер по голосу узнал её, когда подошёл поближе и рассмотрел лицо, заплакал от радости.

— Чудо! — воскликнул он. — Вы живы! А мы считали, вас погубили! Как же рад будет ваш батюшка, славный Радигост Пересветович!

Когда стали задавать вопросы Геометру, то Велемира заступилась за него и очень скоро их двоих сопровождало десять вооруженных копьями ратников. Путь до лагеря занял ещё пятнадцать минут по промерзшей земле. Но наконец они на месте.

В низине разбиты палатки из плотной ткани, вокруг них костры, в которые подбрасывают торфяные цилиндры, подвозимые из подземелий в повозках, запряженных диковинными подземными животными. Лагерь окружён заострёнными металлическими штырями, повсюду постовые, бдительно всматривающиеся в темноту поверхности. Непривычные к холоду, ратники верховного князя почти не выходят из палаток, а когда появляются, то кутаются в толстые шерстяные шубы.

По мере продвижения к центру лагеря становилось всё многолюднее. Костров было так много, что очень скоро Геометр начал потеть под своим стареньким, но тёплым армяком. Впереди оцепленный группой солдат высокий ярко раскрашенный шатёр.

— Подождите, княжна, я позову вашего отца, — сообщил сопровождавший Велемиру с Геометром ратник и подошёл к одному из телохранителей князя, что-то шепнул на ухо. Тот с сомнением посмотрел на Велемиру, глаза его округлились — похоже, он узнал её — после чего он побежал в палатку.

— Велемира, это правда ты! — из шатра выскочил мужчина лет тридцати и бросился к княжне. Геометр не сразу понял, что перед ним сам князь Радигост Пересветович, которому должно было быть уже больше шестидесяти. Опешила, похоже, и сама Велемира, не сразу признав отца.

— Да, — как-то неуверенно ответила она, слегка приобняв своего родителя. — Но что с тобой, батюшка?

— А, это… — князь очертил жестом своё лицо и отмахнулся. — Проделки красных. Расскажу потом. Вскрылся настоящий заговор! Пойдём скорее, я хочу выслушать твою историю.

— Подожди, батюшка. Я пришла не одна. Со мной мой друг Тихон из Мракгорода, благодаря которому я не только добралась сюда без единой царапины, но и была спасена от страшной смерти в лапах заговорщиков!

— Тихон из Мракгорода? Не тот самый Тихон, который победил в математическом состязании самого Добромысла из университета Черноречья? Пойдём скорее, Тихон, тебя мне тоже нужно выслушать.

— Здравствуйте, верховный князь Славославья и подземелий, победитель…

— Давай скорее в шатёр, сейчас не время перечислять мои титулы, — потребовал князь своим мягким приятным баритоном.

Когда они вошли внутрь княжеского шатра, Велемира начала рассказывать первой, а Геометр разглядывал верховного князя, которого видел впервые в жизни, и не мог поверить своим глазам. То был крепкий молодой мужчина. На голове густые светлые волосы — первый признак того, что он не являлся потомственным жителем подземелий — зато глаза карие, зрачок небольшой. Следовательно, кровь коренных аристократов в нём всё ж таки текла. Пересвет наверняка взял себе в жёны знатную особу, чтобы закрепить за собой права на княжеский престол.

Вот рост у Радигоста как нельзя лучше подходил верховному князю: даже высокий Аристократ на его фоне показался бы мальчишкой. Эту черту, похоже, он унаследовал от своего разбойника-папаши.

Но что за колдовство красных? Зачем они сделали Радигоста снова молодым? Ведь Велемира явно его не узнала сразу. Зачем Войтеху делать своего врага снова юным? На этот вопрос ответа у Геометра не было. А обдумать его как следует не оставалось времени. Велемира всё-таки рассказала о том, что Аристократ сын Войтеха, нужно было срочно вмешаться.

— Верховный князь, Радигост Пересветович, разрешите мне походатайствовать за моего друга Храбра из Кривени.

— Из Кривени? А я думал он признал себя сыном Истислава из Белопещерья без права наследования титула. Или я что-то путаю, Тихон из Мракгорода? — радушие Радигоста в миг растворилось, он зло посмотрел на Геометра.

— Батюшка, ты не обижайся на Тихона, он просто не знает тебя так, как знаю я, — сказала Велемира.

— Я не обижаюсь, я знаю, чего твой друг добивается. Он хочет спасти изменника Храбра. Знаешь ли ты, Тихон, как себя нынче называет Храбр Истиславович? Храбром Драгомировичем, князем Кривени. А знаешь ли ты, к чему я приговорил семью Драгомира, князя Кривени? Как думаешь, мог бы жить Храбр Драгомирович в нарушение приговора верховного князя? Не мятеж ли это, Тихон из Мракгорода?