Легенда о Плоской Земле

— Но Белопещерье не ваше княжество. Вам по праву принадлежит разграбленное и разделённое Кривенское княжество!

«Он меня провоцирует, — осознал Аристократ. — Тихон был прав, всё это сделали, чтобы развязать войну, а меня использовать как повод. Подослали ко мне девчонку, потом объявят её убитой, а провокатор скажет, что я предъявил права на Кривенское княжество. Нужно поскорее уходить отсюда и не сказать ничего лишнего».

— Я не понимаю, о чём вы. Мой отец Истислав из Белопещерья, — как же больно это произносить! — князь Кривени был изменником, за что и был казнён.

Боян Венцеславович вздохнул.

— Вы мне не верите? Понимаю, мы первый раз видимся, — кивнул он. — Давайте тогда поговорим на несколько отвлеченную тему. Ваш отец говорил с вами о религии?

— Нет. И вы знаете, мне нужно уходить, — Аристократ решительно встал.

— Очень жаль, я как раз собирался передать вам письма вашего отца. Не Истислава, а настоящего отца, которые он писал мне и ещё одной важной персоне.

«Это провокация, уходи!» — закричал внутренний голос, но Аристократ ничего не мог с собой поделать — если письма, о которых говорил Боян, существуют, он должен их увидеть, даже если за это придется расплатиться свободой и жизнью.

— Где эти письма? — Аристократ сел на своё место.

— Всему своё время, — спокойно ответил купец, похлопав себя по толстому животу. — А сейчас я хотел бы услышать ответ на свой вопрос. Что отец говорил вам о религии?

«Придётся принять правила игры. До поры, до времени», — подумал Аристократ. А вслух сказал:

— Я вам уже ответил. Мой отец был нерелигиозный человек, он не обсуждал со мной подобные вопросы.

— Понимаю. Но вы ошибаетесь. Ваш отец был очень религиозным человеком. Он верил в свободу, он верил в выбор и волю человека. И поэтому попал в немилость. Вы глубоко изучали причины той войны?

— Радигост Пересветович вскрыл заговор младших князей против его правления и нанёс удар первым, помешав завалить основные пещеры, чтобы затруднить таким образом продвижение на верхние уровни.

— А в чём заключался этот заговор? Почему вообще против Радигоста Пересветовича решили восстать?

— Младшие князья хотели быть полноправными властителями в своих землях, нарушив таким образом порядок, завещанный нам Первопламенем, — повторил официальную версию Аристократ. Конечно, он считал её чушью. Радигост сошёл с ума и обвинил ни в чём неповинных людей в измене, развязал войну, в которой несмотря на всю свою несправедливость и жестокость, сумел победить.

— Вы хорошо зазубрили учебники о правлении Радигоста Пересветовича, которыми заполонили книжные полки Высшей Школы. Но всё вами сказанное неправда. Война имела религиозную подоплёку, и князья бунтовали не за свою власть, а за свои убеждения, — Боян сделал паузу, его лицо стало серьёзным, он внимательно посмотрел на Аристократа. — Храбр Драгомирович, ваш отец, как и я, верил, что мы суть искры Первопламени, которые несём частичку божественной воли. А значит мы все немножечко боги, которые творят свою жизнь собственными руками, а не зависят от провидения, и эфемерных законов Первопламени. Мы и есть Первопламя! Отцы Церкви с детства начинают нам врать, заставляя поверить, будто от нашей воли ничего не зависит, мы слепо должны соблюдать догмы и пройти тот путь, который был для нас уготован в первый же день творения. Вот они делают это ради удержания собственной власти. А мы — я, ваш отец, наш с ним общий друг — алые, — это слово купец особенно выделил, — видим, что это неправда. Если бы я послушал отцов Церкви Первопламени, то сегодня умирал бы в нищете, а вместо этого я богатейший житель поверхности, который готовится спуститься ещё ниже, а не довольствоваться достигнутым. И ваш отец хотел одного — права проповедовать учение алых везде. Верховного князя это не устраивало из-за истории, приключившейся с его отцом, который некогда пытался уничтожить всех алых, обвинив их в использовании запрещённой магии, а потом погиб по неизвестной причине, — купец усмехнулся.

— Я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне?

— Самое прямое. Не бывает запрещённой магии, как не бывает князя без княжества. Мы все частички Первопламени, мы все боги, а значит имеем право менять этот мир в соответствии со своим собственным видением. Ваш отец это прекрасно понимал, поэтому и восстал против тирании Радигоста и отцов Церкви.

Аристократ скривился, не сумел сдержаться:

— Мой отец не был изменником! — зло произнёс он.

— Не был, потому что он был предан нам, а не князю. А мы были преданы ему. Я не стану сейчас рассказывать вам всего, вам нужно время, чтобы осмыслить услышанное. Но одну вещь вам следует понять: ваш отец действительно замышлял восстание, и он бы его организовал, если бы не предательство. Вы, конечно, верите, что Радигост сумасшедший, но это не так. Он, к сожалению, умён, расчётлив и абсолютно фанатичен. Если бы не последнее, он мог бы стать хорошим правителем. Но ограниченность, помноженная на фанатизм, привели к череде войн.

— К череде?