Легенда о Плоской Земле

На лице пронзенного телохранителя застыло выражение какого-то недоумения, он попытался сделать шаг по направлению к Аристократу, но буквально через секунду рухнул на землю и застыл. Похоже, Аристократу удалось попасть в сердце или артерию. Оставшийся в живых убийца не оробел — всё-таки Аристократ был ранен и ощутимо прихрамывал — начал атаку, но тут из-за ограды прилетел ещё один камень, от которого тот с трудом увернулся. Княжна с синяком на щеке метала в своего теперь уже бывшего телохранителя собранные под ограждением снаряды с завидной меткостью и силой.

Аристократ, в свою очередь, понял, что ситуация диаметральным образом изменилась: теперь уже в безнадежном положении был телохранитель. Главное не позволить ему убежать! Зарычав и скривив лицо от ярости, Аристократ начал безжалостную атаку. Выпад, удар наотмашь, ещё один, снова выпад, удар локтем, ответная атака, ещё одна рана, но снова атака, княжна метнула снаряд, больно попав в плечо убийцы. Тот имел все шансы справиться с раненым Аристократом один на один, но когда он попеременно вынужден был парировать удары и уворачиваться от камней, разумнее было отступить. Вот только Аристократ не предоставлял ему такой возможности. Убийце приходилось постоянно пятиться и стремиться развернуться так, чтобы Аристократ загораживал княжне обзор, при этом необходимо было держать достаточно большую дистанцию, иначе очередной выпад Аристократа мог стать для убийцы последним.

Сконцентрировавшись на обороне, он совсем забыл о том, как Аристократу однажды уже удалось повалить его на землю, поэтому, когда тот снова пошёл на таран, своевременно заблокировав неподготовленный встречный удар ножом, убийца растерялся, не сумел развернуться, оказался прижат к ограде. Навязав ему ближний бой, Аристократ ухватил противника за запястье, а своим ножом нанёс удар в область левого бока чуть ниже ребер. Несколько безжалостных ударов не стали смертельными, убийца кое-как вывернулся, упав и потеряв нож, даже сумел подняться и побежать. Аристократ хотел его преследовать, но не смог: боль в ноге стала невыносимой, а кровотечение усилилось. Княжна перелезла через ограду и подошла к своему невольному союзнику.

— Давайте я вам помогу, — с печатью искреннего сострадания на лице девушка наклонилась и зажала рану на ноге Аристократа.

— Возьмите мои кушак и шубу, — попросил Аристократ. — Нам нужно уходить.

Он точно знал, где они спрячутся. Ещё раз глянул вслед убегавшему: тот уже упал, но продолжал шевелиться, пытался ползти. Что же, Геометр был прав: трое друзей оказались в центре какого-то грандиозного заговора.

8

— Где же ты был, Тихон? Мне срочно нужна твоя помощь в лазарете, очень тяжёлый случай! — отец Градимир схватил ещё не успевшего полностью протрезветь Геометра под руку и увлёк за собой в палаты с больными.

Просторное помещение прямо под алтарём Первопламени содержалось в чистоте, было разделено тряпичными перегородками, за которыми устанавливались скамьи. В период эпидемий, когда мест не хватало, больных клали прямо на землю, благо здесь было очень тепло, даже жарко, поэтому им ничего не грозило. В остальном же палаты ничем не выделялись среди остальных помещений храма: такие же прямоугольные серые помещения, которые занимали большую часть подвальных площадей строения.

Когда Геометр с Градимиром спустились туда, вокруг царила суета, хотя ещё вчера тут было всего трое престарелых горожан с высокой температурой и шесть рожениц. С трудом боровшийся с дремотой и усталостью Геометр непонимающе смотрел на суетящихся служек, священников. Что произошло?

— Отец Градимир, подождите, — Геометр начал упираться и тут мимо него на носилках пронесли изуродованное тело человека. Он был жив, но, похоже, ненадолго. С ужасом проводив раненого взглядом, Геометр услышал слова отца Градимира.

— Алые. Этот восемнадцатый. Трое уже умерли, не знаю, сможем ли спасти хоть кого-то.

— А что случилось?

— Они называют это лечением, — отец Градимир скривился, осмотрелся по сторонам, снова взял Геометра под руку и отвёл его в угол лазарета, где их никто не подслушал бы. — Я ходил к мальчишке градоначальника. Он был смертельно болен, Тихон. Отец должен был смириться. Но вместо этого он пригласил алых. Похоже, что за жизнь ребёнка придётся заплатить двумя, а может и тремя десятками жизней еретиков. Они нам ничего не говорят, просто молча несут тела своих и бросают у входа в храм, как отработанный материал. Насколько же это отвратительно!

— Я не видел никого у входа в храм, — пробормотал Геометр, наблюдая за тем, как оказывают помощь умирающим.

— Естественно, мы их сразу несём сюда.

— Конечно, — кивнул Геометр. — И вам не хватает рук, чтобы ухаживать за ними. Я помогу, но только мне нужно к себе в келью.

Градимир опять недовольно скривился.

— Что же, иди, — холодно сказал он. — Но возвращайся поскорее, я всё же надеюсь, что мы сможем спасти хоть кого-то.