Легенда о Плоской Земле

«Дорогущий нож на поясе, но кафтан давно пора выкинуть — значит сын некогда богатого, но разорившегося рода. Надо поосторожнее, такие вспыльчивы не на шутку», — быстро прикинул в уме Богдан.

— Низкочтимый и благороднейший из благородных, покорнейше прошу простить вас, что посмел назвать вас грубияном. Но эта пара влюблённых хотела бы остаться наедине, а мы им, очевидно, мешаем. Не могли бы вы составить мне компанию и покинуть сие достославное заведение в кратчайшие сроки?

— Так, послушай! — вскочил разъярившийся здоровяк.

Богдан опешил и хотел было выпалить тираду, прежде чем начнётся драка, но, к счастью, в дело вмешалась разносчица.

— Садитесь, пожалуйста, добрый господин, — она легонько прижала руку к груди здоровяка, не отводившему полыхавших гневом глаз от Богдана, усадила его на место, — а вы пойдёмте со мной, я сейчас принесу вам забродухи. Хотя судя по тем речам, которые вы произносите, выпили вы достаточно, и она будет лишней.

Богдан решил не будить лихо и уселся за стол. Да, публика здесь оказалась неблагодарной. Не то что в университете.

— Да, господа, с вами корнеплод не сваришь, — громко произнёс Богдан, и посмотрел в окно корчмы.

Ставни были открыты и среди черноты далёких гор можно было различить мелькавшие там огоньки.

— Вспоминаю, как в детстве я любовался этими мерцающими кострищами и гадал, что же там, — уже тише и с оттенком светлой грусти начал рассказывать он. — Все говорили, что это всполохи Первопламени, атмосферное явление, что-то ещё. А мне представлялись города, такие же, как наш… И там живут люди… такие же, как мы… Они живут своей жизнью, отличной от нашей… Всегда хотелось узнать, как они устроились, как они выглядят, о чём думают, чем живут… Так тоскливо становилось от того, что я и мечтать не мог пересечь Великую равнину…

Отведя взгляд от окна Богдан с удивлением осознал, что и внимание здоровяка, и внимание хлипкого приковано к нему, оба вслушиваются в каждое его слово.

— Хотя, — продолжил Богдан громче, — был один раз, когда я собрался в дорогу. Приготовил вещи, запасы. Намеревался пересечь Великую Равнину, сделать то, что никому не удавалось. Знаете почему? Потому что был уверен — мы не одни. Там точно живут люди! И это открытие… это… это что-то такое, ради чего и жизнь отдать не жалко!

— А вы… — тихо произнёс хлипкий, потом быстро отвёл взгляд и уткнулся в свою книгу.

— Спрашивайте, достопочтенный господин, я с удовольствием отвечу, — широко улыбнулся Богдан. — Да присаживайтесь поближе, а то вас совершенно не слышно оттуда.

Хлипкий неуверенно встал, собрал свои пожитки и перебрался к нему за столик.

— Вижу, вы читаете научные труды. Богша Землемер, — прочитал имя автора книги Богдан. — Меня зовут Богдан, — он встал и протянул руку хлипкому, — а как прикажете вас величать?

— Тихон, — хлипкий пожал протянутую ладонь.

— Если не возражаете, я буду называть вас Геометром.

Тот чмокнул, словно бы распробуя слово на вкус, пожал плечами.

— Так будет даже точнее, — улыбнулся он.

— Прекрасно, достопочтенный Геометр. Так что вы хотели спросить?

— Как далеко вам удалось забраться вглубь равнин?

— К моему великому сожалению, я так и не покинул свой отчий дом. Мой план был раскрыт моим братом, он донёс на меня отцу и мне бы влетело, если бы папашка мой был садистом. Но садистом он никогда не был, а потому дело обошлось увещеваниями. Но от затеи своей я не отказался и продолжаю строить свои планы. Если вам интересно, могу поделиться ими.

Геометр кивнул, но тут, неожиданно, в разговор вступил здоровяк.

— Если эти планы настолько же продуманны, как и ваш первый, то делиться ими не стоит, потому что это не планы, а способы совершить самоубийство.

— Высокородная особа соизволила обратить на нас своё внимание, — не слишком опасаясь здоровяка, Богдан продолжил подтрунивать над ним. — Мы с моим другом Геометром польщены и будем признательны, если вы составите нам компанию и поделитесь своим мнением.

— Знаете, — здоровяк встал, но вместо гнева на его лице появилась лёгкая усмешка, — последний человек, который позволил себе разговаривать со мной таким тоном, был вызван на дуэль и зарезан этим самым ножом.

— К счастью, я не являюсь представителем княжеского рода, потому и вызов на дуэль принимать не обязан. Ну а раз уж вы, как я верно угадал, являетесь княжичем, то согласно правилам хорошего тона, должны представиться своим будущим собутыльникам.

Богдан изобразил подобие поклона намерено размашисто жестикулируя, после чего протянул руку здоровяку. Тот не устоял перед его обаянием, крепко пожал протянутую ладонь и улыбнулся.

— Храбр. А вы, Богдан, имеете все шансы когда-нибудь договориться. И это не угроза, я не собираюсь причинять вам вред. Это предупреждение. В Высшей Школе есть и такие, кто сочтёт подобный тон смертельным оскорблением. Поэтому будьте осторожнее.

— Благодарю вас за совет, любезный Храбр. Ну и если вас это не смутит, позвольте величать вас Аристократом, как единственного представителя этого сословия в нашем тесном дружеском кругу.