Легенда о Живых и Мёртвых

После Косински и Полли посетили еще один шатёр, но много меньше циркового, где были выставлены десятки кривых зеркал. Там от смеха не удержался и мрачный Рон, глядя то на свой длинный нос, что выглядывал даже из-под полей шляпы, то на короткое, как у карлика, туловище.

— Спасибо за этот замечательный вечер, — Полли утерла слезинку. — Мне ещё ни разу не было так весело. Я бы с удовольствием погуляла ещё, но мне уже пора. Миссис Хидан не одобряет, когда я прихожу поздно, переживает за меня, а иногда даже ругается.

Улицы Фрилфаста быстро пустели. Жители спешили поскорее попасть домой. Разбредались группами, опасаясь того, что поодиночке их может изловить душегуб. То тут, то там раздавались окрики.

— Хэмишь, ты дошел?

— Все нормально, Эрни, я запираю дверь!

— Айрэн, это твой сын тебя встречает?

— Да, Мими, это он, спасибо за беспокойство.

— Дэйв, я буду смотреть из окна, пока ты не зайдешь в дом!

— Гарри, доберешься, свистни три раза филином!

— Эй ты, кто таков? А, это ты, Сэм. Что пугаешь?

Рон и Полли шли по опустевшим улочкам, и звук их шагов эхом разлетался между домами. Девушка то и дело оглядывалась, не преследует ли их кто-нибудь, а ее спутник был абсолютно спокоен.

— Вы кого-то боитесь? — спросил Косински.

— Душегуба. А вы нет?

— Смею вас заверить, дорогуша, что на вас он со спины не нападет. Даю голову на отсечение.

— Вы слишком самоуверенны, — ответила Полли и ещё раз обернулась.

Рон усмехнулся и последовал ее примеру.

— Не забывайте, что я охотник и знаю, как расставляются силки и ловушки. Тем более, нас двое. Вы девушка, а значит, громко кричите, гвардейцы услышат, прибегут и спасут. В теории.

Теперь усмехнулась Полли.

— Предыдущим его жертвам умение кричать не очень-то помогло.

Косински не нашелся, что ответить, просто откашлялся в кулак.

«И тебе не поможет, — подумал он, проходя мимо таверны «Черная невеста», возле которой стояли три человека, рассматривавшие звезды.

Парочка почти добралась до дома миссис Хидан, осталось всего два квартала, и сейчас шествовала мимо обугленных деревянных стен с полуобвалившейся крышей — всё, что являла собой бывшая лавка пекаря, сгоревшая третьего дня. Тушили всем миром, хорошо, что не занялись соседние дома, а то сейчас бы и прачка Джулия Нук и аптекарша Мериан Дрэз тоже лили слезы, как вдова погибшего в пламени пекаря, которого завалило мукой. Старый дурак кинулся спасать товар, да так и остался лежать под мешками. А мог бы жить.

Неожиданно небесное светило исчезло за набежавшим облаком, и улица погрузилась во мрак. Рон остановился и приложил к губам палец.

— Тс. Мне кажется, за нами кто-то следит.

Глаза Полли округлились от ужаса.

— Может, мне закричать?

— А если там нет никого? Все уже спят, во-первых, а во-вторых, вас сочтут умалишенной и потом на базаре будут еще год кости перемывать. Мол, вон идет Полли, которая, увидев дохлого мыша, орала полночи. Оно вам надо?

— Так что же делать?

— Давайте спрячемся. Да вот здесь, — ответил Косински на немой вопрос девушки и за рукав платья потянул ее внутрь обгоревшего здания.

Под ногами захрустели доски, разбитая посуда и прочий невидимый глазу хлам. Рон завел Полли в самый дальний угол и заслонил собой. Девушка старалась не дышать, тогда как ее провожатый, наоборот, дышал глубоко и часто. В этот момент порыв ветра прогнал облако, высвободив из плена рогатый месяц. Свет хлынул через дыру в крыше и заиграл в глазах Рона, который на миг поднял взгляд к звездам.

— Полли, — произнес он чуть слышно. — Я хочу вам кое-что показать.

Он распахнул плащ, и девушка ахнула. Свет ночных светил отразился от серебристого металла.

— Что это?

Косински улыбнулся.

— Это мои инструменты для охоты, — Рон погладил ладонью широкий кожаный пояс с множеством кармашков, в которых сверкали всякие ножи, крюки, молотки и иглы.

Полли сглотнула подступивший к горлу комок и посмотрела в сверкающие злостью глаза своего ухажера.

— Вы…

Глава 5

Прохор втянул ноздрями свежий воздух, разглядывая звёздное небо.

— Хорошо…

Следом из таверны выскочили Фрэд и Даниэль, оставив за дверью клубы табачного дыма и галдящих посетителей заведения. В конце улицы ещё виднелись силуэты уходящих Тристана и фон Шпигеля. Со всех сторон слышались голоса кричащих из окон горожан.

— Добрался, Грэй, можешь спать спокойно!

— Дэйв, я буду смотреть из окна, пока ты не зайдешь в дом!

— Гарри, доберёшься — свистни три раза филином!

Мастер, закуривая, покачал головой.

— Разбудили лихо, теперь боятся нос на улицу показать.

Прохор отобрал у изобретателя трубку, выбил её о стену трактира и вернул хозяину.

— Хватит смолить, дай чистым воздухом подышать. И так после харчевни весь табаком провонял, — Он понюхал рукав куртки. — Надо в лавку парфюмера заглянуть, благовоний прикупить. А насчёт лиха ты прав, город будто вымер.