Легенды и загадки земли Новгородской

Указом Екатерины II от 16 августа 1781 года был утвержден первый официальный герб Новгорода. Он выглядел так: «В серебряном поле златые кресла с лежащей красною подушкою, на коей поставлены крестообразно с правой стороны скипетр, а с левой крест, наверху кресел подсвечник с тремя горящими свечами, а по сторонам стоящие два медведя».

Историки до сих пор не могут объяснить причину, по которой из герба «уплыли» четыре традиционные новгородские рыбы, хотя в источниках XVII века в описании новгородской эмблемы даже указывается их вид: «Под престолом две рыбы лодоги». (Лодога — одна из форм сига обыкновенного.)

Рыбы снова появились 6 февраля 1969 года, когда советскими органами был утвержден новый вариант новгородского герба: красный щит, золотые медведи и цифра «859» вместо кресла и звездочка с шестерней в верхней части и рыбы внизу.

Однако на этом трансформации герба не закончились. 21 декабря 2006 года Новгородская городская дума приняла «екатерининский» вариант герба, в котором рыбы отсутствуют. В таком виде его и утвердил Геральдический совет при Президенте Российской Федерации по регистрации официальных символов города под регистрационным номером 3194.

Геральдический совет рассмотрел также и вопрос о флаге Великого Новгорода. Он рекомендовал переработать флаг и построить его по гербовому принципу, принятому в большинстве городов, являющихся столицами субъектов РФ. В этом случае флаг должен представлять собой полотнище белого цвета с изображенными на нем фигурами герба: тронное кресло с подушкой, трехсвечником, скипетром и крестом, поддерживаемое по сторонам двумя стоящими медведями.

Как новгородцы едва не стали шведами

В 1598 году пресеклась династия Рюриковичей, правившая Русью семь столетий. После смерти слабоумного Федора Иоанновича началась пятнадцатилетняя Смута. Внешняя агрессия и внутренняя анархия поставили под угрозу само существование Российского государства.

Корни Смуты уходят во времена Грозного, когда, по выражению историка Соловьева, в стране «водворилась страшная привычка не уважать жизни, чести, имущества ближнего». Пропасть между московской властью и населением углубилась настолько, что первый же талантливый проходимец, назвавшийся законным государем Дмитрием Иоанновичем, с необыкновенной легкостью покорил громадную державу и триумфально утвердился в Кремле.

Хотя главные события Смуты разыгрывались вокруг Москвы, Новгородская земля вскоре тоже погрузилась в пучину всеобщего хаоса, результатом которого стала иностранная оккупация бывшей республики и ее фактическое отделение от России.

Горький парадокс заключался в том, что, некогда самая свободная на Руси, Новгородская земля к этому времени стала едва ли не самой закрепощенной. Конфискованные у новгородских бояр и монастырей земли стали платой за государеву службу поместному дворянству, переселенному сюда из низовых земель. Но без рабочей силы эти земли мало что стоили, а крестьяне в поисках лучшей доли толпами бежали в недавно завоеванную Сибирь или на юг. Перед царем Борисом Годуновым встал тяжкий выбор. Надо было либо полностью менять государственную политику, либо обратить в фактическое рабство основную часть населения. Годунов выбрал второе, отменив Юрьев день, разрешавший крестьянам менять место жительства. Именно в этом решении, а не в «кровавых мальчиках» состоит его историческая вина перед страной. И здесь же кроется объяснение невероятной популярности Лжедмитрия I, обещавшего личную свободу всем своим подданным.

Но Лжедмитрий открыто пренебрегал русскими национальными и религиозными традициями, восстановив против себя православную церковь. К тому же он начал щедро раздавать поддержавшим его полякам казну и земли. К примеру, невесте самозванца Марине Мнишек по брачному контракту достались Новгород и Псков.

Дело кончилось заговором. Самозванец был убит, его прах зарядили в пушку и выстрелили в сторону Польши. На российский престол взобрался пожилой боярин Василий Шуйский.

Историки обычно дают этому правителю самые нелестные характеристики. Но справедливости ради надо сказать, что в наследство Шуйскому достался громадный узел проблем, туго затянутый его предшественниками. Страна стала фактически неуправляемой, полыхала крестьянская война под предводительством Болотникова, а в подмосковном Тушине готовился к захвату столицы новый самозванец Лжедмитрий II, известный в истории как Тушинский вор.

Но главная опасность нависла извне.

Слабая безвластная Россия тотчас стала приманкой для ее ближних и дальних соседей. Поляки, литовцы, шведы, эстонцы, англичане, датчане и даже испанцы стали предъявлять права на русские земли. Громче всех заявляли свои претензии Польско-Литовское государство и Швеция. К счастью для России, эти страны открыто враждовали между собой. Соперничество хищников давало правительству Василия Шуйского поле для маневра.