Легенды о Первых. Часть 2. Мальва

Идти босиком было не очень удобно, но Аля старалась держаться позади, чтобы юноша этого не заметил. Однако, он в какой-то момент неожиданно обернулся, увидев болезненную гримасу на её лице от попадания босой ногой на колючий сучок. Макс, по-видимому, решил, что нога всё ещё болит, а она не желает в этом признаваться и, подхватив девушку на руки, перекинул через плечо, и понёс, несмотря на громкие протесты. При этом он весело насвистывал что-то себе под нос, делая вид, что не замечает её справедливого негодования. Алька висела вниз головой, болтая в воздухе босыми ногами и бесполезно стуча кулачками по широкой спине Максима. Несколько минут спустя, он осторожно поставил её на ноги и провозгласил:

– Вот и пришли.

– Как тебе не стыдно, ведёшь себя как противная горгулья, – обиженно прокричала ему в спину беглянка.

– Не шуми, а то транспорт спугнёшь, и нам придётся до дома пешком через весь лес шпарить, – весело усмехнулся Максим, разворачивая её лицом от себя.

На поляне лежало нечто зелёное, громадное, напоминая цветущий холм, и ничего другого Алька не заметила.

– Ой, мы, что, не этом поедем? Может, лучше пешком, нога почти не болит, – пыталась отказаться она, но было уже поздно, огромная когтистая лапа неожиданно вылезла из-под холма и схватила, ослабевшую от страха, Альку.

Девушка зажмурилась, ожидая худшего, но вдруг почувствовала, что сидит на чём-то мягком и тёплом. Аля медленно открыла глаза и чуть не упала: она находилась в седле на спине огромного дракона с тремя головами, который медленно расправлял крылья.

– Вот это да, – изумлённо воскликнула она. – Прямо Змей – Горыныч какой-то…

– Вообще-то меня Горыня зовут, – заявила, повернувшись к Альке, правая голова.

– «Это чудище ещё и говорящее»? – испуганно подумала девушка.

– Прошу держаться крепче, сейчас взлетаем, – произнесла левая голова.

Горыня разбежалась, тяжело топая огромными лапами, и, к удивлению девушки, медленно взлетела, расправив широкие перепончатые крылья. Какая-то сила вжала Альку в седло. Не успела она испугаться, как дракониха взмыла в небо и стала быстро уносить ребят всё дальше и дальше от логова Гастингса в Трёхглавой горе. Девушка инстинктивно вцепилась за край седла, не найдя ничего лучшего, чтобы удержаться.

– Оно ещё и летает, – прошептала Аля, замирая от страха и восхищения.

– ОНО ещё и мысли читает, – огрызнулась центральная голова, сверкнув в сторону девушки жёлто-зелёными глазами с поперечной полосой.

От неожиданности беглянка чуть не свалилась вниз, крепкие руки обхватили её за талию. Повернув голову, Алька заметила сидящего сзади Максима.

– Осторожнее, Горыня, а то наша пассажирка немного высоты боится, – звонким голосом объявил он.

– И вовсе я не боюсь, ты же знаешь, – попыталась взять себя в руки Алька. – Просто эта Горыня такая огромная и ещё разговаривает…

– Ну, да, – повернулась к девушке правая голова. – А вы думаете, что говорить только люди могут?

– Не ворчи, Горыня, она хорошая, скоро сама убедишься, – прокричал Макс драконихе.

– Ладно, поверю на слово, хотя орать не обязательно, я и так всё слышу.

Горыня летела, расправив крылья, покрытые тонкими золотистыми чешуйками. Две длинные, почти змеиные шеи, были вытянуты вперёд, и заканчивались узкими головами с большими жёлто-зелёными, широко расставленными, глазами, третья – центральная выглядела и крупнее, и шире, да и глаза у неё были жёлто-коричневыми.

Девушка обратила внимание, что они движутся немного правее восходящего солнца. Если законы географии здесь действовали так же, как и в Яви, по логике получалось, что они летят на юг. Аля хотела было спросить о своей догадке, но, в отличие от Горыни, Макс не умел читать мысли, а кричать против ветра она считала неуместным и бессмысленным делом. Через несколько минут беглянка и вовсе, забыв обо всём, любовалась простирающимся внизу бескрайним лесом, через который бежала, переливаясь в лучах восходящего солнца, сиренево-малиновая река. Чуть поодаль, петляя как змея, убегала к горизонту тонкая грунтовая дорога, окружённая тёмно-зелёным строем ельника, сквозь который, то тут, то там, проглядывали берёзово-жёлтый, багряно-рябиновый и кленово-красный цвета. И над всем этим великолепием возвышались, как крем на торте, бело-розовые облака с прослойкой золотистых солнечных лучей.

Иногда появлялись небольшие поселения, обнесённые высоким частоколом или отдельно стоящие деревянные домики. Под крыльями Горыни проплывали разлинованные на неровные квадраты разноцветные поля вперемешку с участками смешанного леса. На полях работали люди, замирающие при их приближении и удивлённо взирающие на летящего по небу дракона. Аля подумала, что на такой высоте они вряд ли смогут их разглядеть и очень этому обрадовалась.