Легенды Раэнора

Атни погрозил Ирлингу кулаком и побежал к бившимся на мечах бойцам. Велемир поклонился княгине и тут увидел Румиля.

— Старина! Давно не виделись!

Телохранитель спрыгнул с коня, и они обнялись.

— Ты как? Что так долго не заходил? — Разведчик внимательно оглядел друга. — И выглядишь хорошо. А то Дию меня напугал: мол, ты захворал. Я хотел зайти, а он сказал, что нельзя. Так что, все в порядке?

Румиль кивнул и с улыбкой похлопал разведчика по плечу.

— Это хорошо! Слушай, дружище, раз уж ты здесь, может, покажешь моим молодцам пару твоих приемов? И я бы поучился. Или тебе тоже не хочется сапоги в грязи пачкать?

Румиль с усмешкой покачал головой и вопросительно взглянул на него.

— Славно! Мы здесь рядышком тренируемся. Пошли. — Разведчик взял морнийца под руку и повлек за собой.

На небольшой поляне, некогда покрытой дерном, теперь превратившимся в густое скользкое месиво, топтались с ног до головы заляпанные грязью борцы.

— А ну, ребята, разойдись, освободи для мастера площадку!

Бойцы радостно загудели. Телохранитель скинул плащ на руки одного из борцов, не обращая внимания на знобкий ветер и дождь, разделся до пояса. Туго перевязал бечевкой короткие, до плеч, волосы и вышел на середину площадки. Тесной стеной обступившие поляну зрители опускали глаза под его вызывающим взглядом.

— Эх, опять ведь опозорюсь, — Велемир шагнул ему навстречу. — Только полегче, дружище. А то в прошлый раз мне Фрэй еле руку на место поставил! Румиль кивнул и начал разминку. Беседуя с князем, Элен краем глаза заметила, как Ирлинг нетерпеливо заерзал в седле. Наконец она спросила:

— Что с тобой?

— Госпожа, там Румиль! Давай посмотрим!

— Что ж ты сразу не сказал? Конечно!

Элен снова села в седло. Хаггар взял Ахора под уздцы и пошел туда, где образовалось плотное кольцо народа. Толпа расступилась, и он увидел двух человек, круживших по пустой площадке. Казалось, они исполняют ритуальный танец. Движения были плавны, каждый жест подчинен замысловатому ритму. Танец, похоже, был жертвенный — один из бойцов то и дело падал в грязь, но тут же проворно вскакивал и продолжал упорное круженье.

— Капитан, держись! — подбадривали разведчики своего командира. Тот и держался, но, видно, из последних сил. После очередного броска Велемир, кряхтя, поднялся и, потирая отбитые бока, заковылял с площадки, бормоча:

— Ну тебя, демон! Знал ведь, что опять проиграю!

Хаггар узнал в победителе Румиля и оглянулся на Элен:

— Ловок!

— Я же тебе говорила: Румиль — мастер. — Для нее, как, видно, и для остальных, победа телохранителя была вещью бесспорной. Хаггар задумался. А Румиль уже показывал отдышавшемуся после поединка Велемиру и его разведчикам, куда затесался и Атни, те самые приемы, о которых просил его капитан. Хаггар будто впервые видел этого странного человека, черной тенью следовавшего за княгиней. С его живого, нервного лица сошла печать угрюмого безразличия. Обнаженное до пояса тело напомнило о страшной повести, рассказанной ему княгиней. Сизые рубцы ярко выделялись на белой коже. Урок длился долго, и Элен уже подумывала о возвращении домой, как вдруг услышала, как муж пробормотал:

— Попробую-ка и я.

— Ты хочешь с ним биться? Это невозможно!

— Почему?

— Ты князь!

— Я их полководец. И я хочу!

— Хаггар, пожалуйста, все только уладилось!

— Ну не зарежет же он меня прямо тут, на поле.

Элен поняла, что спорить бесполезно. Телохранитель и бровью не повел, когда Хаггар подошел к нему и предложил:

— Может, попробуем, если не устал?

Зрители затихли. Румиль кивнул. Они встали друг напротив друга и приготовились к схватке. Хаггар был выше Румиля на целую ладонь и шире его в плечах, но ему это не помогло. Он и сам не понимал, как то и дело шлепался в холодную грязь. Правда, и ему удалось-таки пару раз уронить увертливого морнийца под бурные вопли одобрения. Княгиня, закусив губу, в напряжении наблюдала за поединком. Ей хотелось только одного: чтобы эти двое мирно и как можно быстрее разошлись. Через некоторое время князь, последовав примеру Велемира, сдался. Однако теперь никто не спешил поздравить Румиля с победой. Переодевшись и накинув плащ, Хаггар обернулся к телохранителю.

— Подойди сюда, герой.

При этих словах Элен замерла, чувствуя, как похолодело в груди. Румиль ни единым жестом не выдал волнения. Он подошел и спокойно взглянул князю в лицо. Тот выдержал пристальный, немного настороженный взгляд морнийца и вдруг неожиданно широко улыбнулся:

— Так, значит, по утрам ты даешь княгине уроки?

Румиль кивнул, не отводя глаз.

— А как насчет второго ученика?

Элен не верила своим ушам! Румиль тоже недоверчиво разглядывал князя. Хаггар, не желая этого замечать, снова спросил:

— Ну что, согласен? — и протянул телохранителю руку. Тот быстро взглянул на госпожу. Элен, побледнев от волнения, умоляюще смотрела на него. И Румиль сдался. Он скупо улыбнулся и пожал протянутую ладонь.