Легенды Раэнора

Элен медленно шла по дворцовым залам. Вся ее жизнь прошла в этих стенах. Но здесь никогда не было так пустынно. О небо, какая тоска! Осиротевший дворец притих. Не слышны шаги, шепот, смех, нет толкотни и суеты придворных. Затихли разговоры. Исчезли изящные вельможи, ветреные дамы, пожилые сплетницы, беззаботные юноши и веселые девушки. Ушла легкая, суматошная жизнь, протекавшая здесь день за днем. Даже люди на портретах погрустнели! Поникли цветы, растерянно замолчали птицы. Стихла музыка и смолкли песни в княжеских покоях. Девушки-служанки не сновали вокруг, стараясь угодить ее желаниям. Не было часовых у дверей. Никого! Элен растерянно оглянулась и поежилась. Только не плакать! Она обещала Хаггару быть сильной и надеяться. Но как это трудно! Княгиня вошла в новые покои, заново отделанные для них с князем перед самой свадьбой. Она вспоминала два недолгих года их счастья. С нежностью дотрагивалась до оставленных мужем вещей. Элен вспоминала его тепло, его силу.

— Бедная девочка! Тебе, должно быть, сейчас не по себе, — прозвучал у нее за спиной такой знакомый голос. — Может, поболтаешь со стариком? Все лучше, чем бродить здесь призраком. Ну-ка, посмотри на меня, госпожа моя!

Элен с благодарной улыбкой подошла к Дию и спрятала лицо у него на плече. Старик ласково погладил ее по голове.

— Прячешь глаза? Плачешь?

— Нет. — Она взглянула ему в лицо. — Но мне грустно. Очень.

— Конечно! Что же здесь веселого! Говорилось тебе, езжай с Ворондилом. Уж с ним-то грустно бы не было.

— Да. — Элен усмехнулась. — Знаешь, старый пройдоха, у меня остаться резон есть, а вот ты что здесь делаешь? Может, признаешься, наконец?

— Тебя караулю, моя драгоценная госпожа. Кстати, ты сегодня обедала? И вообще, возможно ли будет теперь обедать? А что с твоими служанками? Неужели ты всех отослала?

— Подожди! — взмолилась Элен. — Все расскажу. Только и впрямь не мешало бы подкрепиться.

Княгиня подошла к столу и позвонила в колокольчик. Ждать пришлось долго. Только после пятого звонка в комнату торопливо вошла девушка и замерла в почтительном поклоне.

— Лола, нам бы хотелось пообедать. Сходи, узнай, возможно ли это.

Служанка взглянула на госпожу и тихо произнесла:

— Уже обо всем распорядились. Обед подадут в твои покои, госпожа. Я пока приготовлю стол.

— Хорошо, детка. Дию, давай присядем.

Они подвинули кресла поближе к распахнутой балконной двери и сели. Элен бодро начала:

— В тяжкую годину бедствий, милый Дию, даже правителям надлежит проявлять скромность.

— Действительно, — крякнул лекарь.

— Да. Именно скромность и непритязательность вызывают у подданных искреннее уважение. Поэтому отныне я буду довольствоваться всего одной служанкой, решительно откажусь от услуг массажистов, портных и даже (вот он, подвиг!) парикмахера! Суровый быт, испытания таков отныне мой удел. Я, жена воина, докажу всем, как силен мой дух и непоколебима воля.

Дию расхохотался:

— Ты восхитительна, госпожа моя! Воистину, ты пример для всех женщин Раэнора!

— Не требуй от женщин Раэнора слишком многого, друг мой.

— Я рад, что ты шутишь.

— Это смех сквозь слезы, Дию. Не обольщайся.

— И все же, почему ты не уехала? Неужели князь не настаивал на этом?

— Я буду ждать его здесь. — Элен встала и вышла на балкон. Дию последовал за ней.

— Кого? — Она не ответила. — Кого ты ждешь, госпожа?

Элен в смятении обернулась к нему:

— Люди счастливее нас. Их прошлое так легко умирает, тревожа лишь бледным воспоминанием. Для бессмертных все иначе. Прошлое живо во мне. Оно здесь, оно наполняет эти комнаты призраками. Я чувствую его дыхание. Я слышу гулко отдающиеся в дворцовых переходах шаги отца, смех матери, песни брата. Они жили здесь. Древние стены ведут о них свой рассказ. Я слышу их тихие голоса.

Дию, ссутулившись, молчал.

— Я не могу покинуть Раэнор. Для этого прошлое должно умереть.

Элен замолчала, смотря на опустевший город. Раздавшиеся за их спинами шаги заставили обоих оглянуться. Это был Ирлинг с огромным подносом, на котором стояло несколько блюд и кувшин с вином.

— Вот, госпожа, несу! Сегодня, прости, придется довольствоваться малым. Это все из-за суматохи с отъездом. Но завтра, обещаю, все будет так, как ты любишь.

Малое, которым им пришлось довольствоваться, состояло из легкого супа, превосходной телятины с овощами, винограда и чудесных пирожных. Секретаря тоже усадили за стол.

— Расскажи-ка мне, любезный, как у нас обстоят дела, — подступила к Ирлингу Элен.

— Очень хорошо, госпожа. Ворондил оставил нам триста бойцов. Велемир с Румилем расставляют их на стенах. Думаем, в любом случае нам удастся продержаться несколько часов. А больше и не надо. Подземелья готовы. Не знаю, кто их строил, госпожа, но сделано все на совесть. Даже если сверху горы на нас свалятся, там, внизу, ни камешек не шевельнется.

— А выходы расчистили?

— Заканчиваем. Вот осень наступит, с ближайших полей урожай соберем, и зимовать можно будет туда спускаться.

— Не спеши в подземелья залезать. Это выход на самый крайний случай, — урезонил его Дию. — Ты мне вот что скажи, уехала все-таки Мелита?

— Уехала, — вздохнул секретарь.