Легенды Раэнора

— Мне князь говорил. — При воспоминании о господине юноша выпрямился, расправив плечи.

— Князь ошибался.

— Госпожа, я знаю, что в стенах спрятано много хитрых механизмов, как раз на случай осады, — вставил Велемир. — Но мы ничего в них не понимаем. Мастера, которые могли в них разбирались, ушли. Может, остались чертежи? — Не знала, что вы умеете читать чертежи, — с притворным удивлением протянула Элен. Оба смущенно переглянулись.

— Может, Румиль… — нерешительно протянул Атни.

— Или Дию, — хмыкнула княгиня. — Завтра утром ждите меня у Северных ворот. Время пришло.

— Но как же ты… — робко сказал Велемир, кивнув на ее четко обрисовывавшийся под одеждой живот.

— При чем здесь это? — Элен встала. — Я ношу ребенка воина. И не забывайте: этот город мой. Я не буду сидеть в бездействии, когда ему грозит опасность. — А вдруг Дию не разрешит тебе выходить? — вспомнил Атни.

— Тогда я проплачу весь день, — съехидничала Элен. — Ступайте. Завтра с утра будьте наготове. Работы у нас много.

Тьма над Дол-Раэном была бы непроглядной, если бы не снег. Он все валил и валил из серых туч, закрывших небо от края до края. Казалось, настала последняя, вечная ночь. Только огромные песочные часы указывали на наступление утра, отмеряя для столицы время глухими ударами колокола. Жизнь во дворце замерла. Камины топились только в маленьких комнатах прислуги на первом этаже. Там легче было сохранять тепло. В залах и галереях царила стужа. Княгиня, не пожелав переселяться, часто не могла согреться, сидя у жарко натопленного камина и кутаясь в меха. Однако в это утро она преодолела оцепенение и, тепло одевшись, впервые за много дней вышла из дворца. Дию начал было ворчать, напоминая ей об осторожности, но поняв, что настроена она решительно, только махнул рукой. Госпожу сопровождал Румиль. Он нес фонарь и бережно поддерживал ее под руку. Элен то и дело останавливалась. Она не узнавала столицу. Снег завалил дома, скрыл под собой лестницы и двери. Окна первых этажей были наполовину занесены. Деревья превратились в сугробы. Только кое-где сквозь снежную толщу пробивалась темная зелень. Когда они дошли до стены, княгиня порядком утомилась. Румиль, заметив это, провел ее в привратницкую, где она могла немного отдышаться и согреться, а сам пошел за Атни.

— Итак, — начала Элен, когда ее полководец пришел, — начнем готовиться к обороне. Надо разделить войско на четыре отряда, по количеству входов в город.

— Но у нас трое ворот.

— Ты забыл дорогу через дворцовые сады.

— Ну, кто о ней знает?

— Да кто угодно. Все эти бесконечные посольства… В каждом из отрядов выбери по паре десятков смышленых солдат. Их я научу обращаться с механизмами. Остальные пусть готовят камни, котлы, смолу, багры и колья. И еще, Атни. — Княгиня плотнее запахнулась в меховую накидку. — Нам нужны бойцы для отрядов прикрытия. Это на случай отступления.

— Думаешь, госпожа, нам понадобятся такие отряды? Это же смертники!

— Как я надеялась избежать этого, — устало вздохнула Элен, взглянув на растерянного юношу. — Но боги рассудили иначе. Когда ты сможешь все это сделать?

— Сегодня. Мы готовы, за исключением нескольких мелочей. Нужных людей я могу прислать тебе прямо сейчас. — Прекрасно.

— Элен одобрительно улыбнулась. — Созывай своих молодцов. Да пусть прихватят лопаты. Снега под стены намело — не подберешься.