Легенды танкистов - 2

державы. В то время как у нас в настоящий момент готов только один прототип Carro

Armato Pesante с пушкой семьдесят пять миллиметров... Из которой, говоря откровенно,

будет очень эффективно стрелять разве что по страусам в Эфиопии.

— Кхм, — дуче сдвинул брови. — Один? Прототип? Бадольо, на дворе сорок второй год!

Разведка утверждает, что тяжелые танки начали появляться даже, — вот смех! — у

американцев! Неужели гений древней итальянской нации не способен создать ничего

подобного немецкому образцу? Мы создали Римскую империю, построили Колизей и

подарили цивилизации Вергилия с Овидием!

— Когда это было? — резонно возразил маршал. — И не надо путать гения итальянского

народа, с гением инженеров фирмы «Фиат» — известно же, что все их модели устаревают

еще на стадии проектирования. Может, оставим эту затею? У Италии отличная авиация,

неплохой флот...

— Был, — буркнул дуче. — Если вы не забыли, англичане чуть не перетопили все наши

линкоры в Таранто несколько месяцев назад. Как прикажете поступать? Положиться во

всем на немцев? Покупать у них бронетехнику?

— Ну зачем, зачем Италии бронетехника? — сказал Бадольо, проникновенно взглянув на

шефа. — Может быть стоит сосредоточиться на том, что итальянцы умеют делать лучше

всего? Пицца, паста, тортеллони?

— Мелко мыслите, маршал, — дуче поморщился. Видение индийских пальм, алмазов

раджи и белого слона, на котором Бенито Муссолини въехал бы в поверженную

Калькутту стремительно отдалялось. — Неужели ничего нельзя сделать?

— Можно попытаться, — уклончиво сказал Бадольо. — Но каков смысл? Выше головы не

прыгнешь...

* * *

Carro Armato Pesante P26/40 — единственный «тяжелый» (по национальной

классификации) танк Италии времен Второй мировой войны, действительно был выпущен

ограниченной серией (по разным данным от 101 до 105 машин) в 1942-43 годах, однако

использовался в основном германской армией под обозначением Panzerkampfwagen P40

737 (i) против англо-американских войск ходе операции «Бэйтаун». Какого либо

существенного влияния на ход боевых действий не оказал.

15. Психическая атака

Париж, май 1940 года.

— Это катастрофа! — стенал премьер-министр Третьей республики Поль Рейно, картинно

вырывая остатки волос с темени. — Немцы прорвали фронт между Седаном и Намюром,

танковый корпус Гота разгромил наши войска под Динаном, Париж может оказаться в

окружении в течении ближайших двух недель! Франция погибла!

Прилетевший из Лондона на спешное совещание военного руководства союзников

Уинстон Черчилль был единственным, кто сохранял абсолютное непроницаемое

спокойствие. Да, французы стоят на последней грани, если не принять спешных мер

кампания на континенте будет проиграна. Однако, Британские острова отделены от

Европы широким и непреодолимым противотанковым рвом — сомнительно, чтобы

генералы Гитлера так запросто форсировали Ла-Манш на своих панцерах! Танки плавать

не умеют.

Пока секретарь Рейно отпаивал шефа валерьянкой, Черчилль опрокинул две стопочки

коньяку и вынул из коробки очередную сигару.

— Послушайте, — сказал английский премьер, когда Рейно перестал вздыхать. —

Разведка, — а «Интеллиженс сервис» считается очень хорошей разведкой! — оценивает

число германских танков примерно в две тысячи четыреста единиц, из них всего двести

восемьдесят Panzer IV, способных пробить броню тяжелых B1 bis! В нашем же

распоряжении более четырех тысяч танков — французских, английских и тех, что успели

эвакуировать из Бельгии! Почти двоекратное преимущество! Только упомянутых Char B1

bis двести семьдесят четыре машины! Плюс некоторое количество тяжелобронированных

«Матильд»!.. Что происходит? Почему французское командование не способно

остановить продвижение немецкой танковой лавины при однозначном и безусловном

превосходстве в бронетехнике?

Поль Рейно посмотрел на железного Уинстона глазами овцы, которую ведут на заклание.

Ответа на прозвучавший вопрос у него не было. Генералы Вейган и Гамелен

переглянулись и вернулись к изучению носков своих сапог — никто из них не понимал,

как маленькие, легкие, слабо вооруженные Pz-I-II и модели чешского производства,

использовавшиеся немцами, сумели так быстро повернуть ход войны в пользу Гитлера?

Какой позор для французского знамени!..

— Победить немцев вполне возможно, — сказал Уинстон Черчилли и кивнул своему

адъютанту: мол, налейте еще коньяку. — Посмотрите на бригадного генерала Шарля де

Голля — его ударная группа и 4-я танковая дивизия отбросили нацистов от Лана и если

бы не подавляющее воздушное превосходство противника, де Голль развил бы

контрнаступление!

— Это был единственный успех Франции за всю кампанию, — всхлипнул Рейно. —

Генерал уже отступил на юг... Нет самолетов, снарядов, теряется управление войсками!

— Почему? — прямо спросил Черчилль, упершись бульдожьим взглядом в премьера.

Рейно снова промолчал и отвернулся. — Н-да, джентльмены... С вами пудинга не

сваришь. Вы понимаете, что при неблагоприятном развитии событий я буду вынужден

отдать приказ об эвакуации английского экспедиционного корпуса на Остров?..