Легенды танкистов - 2

— Э-э... — замялся адъютант Гейдриха. — Дело в том, что копия уже отправлена в

бронетанковый департамент при Министерстве вооружений, с документами ознакомился

доктор Фриц Тодт и предложил запустить Ladungsleger I в малую серию!

— Тогда я умываю руки, — кивнул начальник РСХА. — По крайней мере смеяться и

показывать пальцем будут на доктора Тодта, а не на меня. Свободны!

* * *

Примечание.

Зимой 1940 года в железнодорожных мастерских завода Talbot в Аахене было

переоборудовано в Ladungsleger около 30 танков Pz.l Ausf.B. В боевых действиях они

почти не применялись. Небольшое количество данных машин участвовало во

французской (например, в 58-м саперном батальоне 7-й танковой дивизии) и балканской

кампаниях, а также в начальной фазе операции «Барбаросса».

22. Боевая черепаха

Лондон, Даунинг-стрит 10, весна 1944 года.

— Традиции, традиции и еще раз традиции! — не терпящим возражений тоном произнес

Уинстон Черчилль. — Это основа Британской империи! Достаточно лишить англичанина

утренней «Таймс», чашки чая, конной охоты на лис или пудинга с изюмом, подданный

Его величества немедля превратится в какого-нибудь реднека из Коннектикута или

Небраски! Раздельное заряжание танкового орудия по образцу Королевского флота?

Почему нет?!

— Кхм... — герой Эль-Аламейна, генерал Бернард Лоу Монтгомери взглянул на премьера

озадаченно. — Видите ли сэр, раздельное заряжание — это даже не вчерашний, а

позавчерашний день... Кроме того, согласно опыту минувших сражений, на практике

доказано, что тяжелый танк обязан иметь башню!

— Помнится, тридцать с лишним лет назад, во времена Великой войны, я был Первым

лордом Адмиралтейства, — взгляд Черчилля мечтательно затуманился. — И тогда же

организовал «Landships Committee», «Комиссию по сухопутным кораблям»,

разрабатывавшую самые первые танки... Ну а поскольку означенные сухопутные корабли

проходили именно по ведомству Адмиралтейства, мы решили продолжить славные

традиции Королевского флота!

Монтгомери скривился, но предпочел не напоминать премьеру его собственные слова

произнесенные в далеком 1912 году — в ответ на упрек одного из адмиралов, что он

якобы игнорирует «морские традиции», сэр Уинстон в привычной язвительной манере

заметил: «О каких традициях вы говорите? Я назову вам их все в трех словах. Ром, плеть и

содомский грех. Доброго утра, джентльмены!»

Но тем не менее начало эпохи бронетехники прошло именно под военно-морским

знаменем — благодаря Черчиллю и «Landships Committee» морская терминология в

области танкостроения прижилась навсегда: башни, палубы, корпуса, люки, спонсоны.

Перед Первой мировой войной британская полевая артиллерия не обладала орудиями,

которые можно было бы использовать в ограниченном пространстве танка, а значит

пушки тоже пришлось заимствовать у ВМФ...

Однако, сейчас 1944 год, а не 1914! За три десятилетия танкостроение совершило

колоссальный скачок вперед. Традиции традициями, но нельзя пренебрегать веяниями

времени и не обращать внимания на поступь прогресса! Это генерал Монтгомери понимал

особенно хорошо, встретившись в Африке и на Итальянском фронте с тяжелыми

немецкими «Тиграми», на порядок превосходящими любой британский или американский

танк.

...Предметом спора между премьером и знаменитым полководцем стал проект А39

Tortoise предложенный военным фирмой «Ньюффилд» после того, как был объявлен

конкурс на создание «штурмового танка», предназначенного для прорыва

долговременных укреплений противника. В свете планировавшейся операции «Оверлорд»

и высадки на континенте подобные машины были бы полезны, но только не в столь

жутком исполнении...

— Позвольте взглянуть? — Монтгомери подвинул к себе очередную схему. — Кажется,

это разработка огнеметной машины на базе А39? Боже мой... Практически весь боевой

отсек занят четырьмя шестисотлитровыми емкостями с зажигательной смесью, между

которыми находятся семь баллонов высокого давления, обеспечивающими выброс

огнесмеси? Две тысячи четыреста литров? Теперь я окончательно понял смысл выражения

«сидеть на пороховой бочке»!

— Хорошо, хорошо, — кивнул Черчилль и потянулся за бутылкой с непременным

армянским коньяком. — Если вам не нравится огнеметный вариант, забудем о нем.

— Следующий проект, — генерал становился мрачнее с каждой секундой. — Извините, а

зачем орудие 94-миллиметра установлено в боковом спонсоне? Практика применения

поставляемых по ленд-лизу M3 Lee показывает, что горизонтальный угол наведения

совершенно недостаточен для танка! Я видел на фронте нормальные противотанковые

САУ — пушку лучше все-таки ставить по центру!

Уинстон Черчилль вздохнул — лобби истинно британского спонсонного крепления

орудия в департаменте по разработки бронетехники было особенно сильным. Но

Монтгомери не переспоришь — он все-таки практик, а не теоретик, рассуждающий в

уютном кабинете о старинных традициях!

— Та-ак, — в руках генерала оказался следующий чертеж. — Уже лучше, орудие там, где

ему быть и полагается. Однако, инженеры

ударились в другую крайность: захотелось навесить побольше брони. Лоб — двести