Но это оказался Румянцев, второй Володя, командированный тоже… «на Олимпиаду». Генерал, оказывается, позаботился и послал свою личную машину проводить обоих офицеров. Я расстроился, но всё же настоял, что всё равно поеду провожать их в аэропорт, и двинулся в путь следом за генеральской «Волгой». Мой товарищ и командир по «Набату», конечно, сидел рядом со мной. Более ценного пассажира я и не мечтал сейчас везти… А мне так надо было сказать ему всего лишь одну фразу…
– Ты представляешь, – сказал Володя, не давая мне произнести заветные слова, – она мне говорит: «А зачем ты на Олимпиаду какую-то спортивную сумку берёшь, а не чемодан?»
– Да всё она, конечно, понимает… – сказал я. В управлении я занимался, по своим функциональным обязанностям, спецрезервом, и мне положено было знать об истинной цели командировки…
– Володь! Ну, ты в отношении меня там тоже словечко замолви… Я тоже готов. Ты же знаешь: я всё могу… – наконец я высказал то, о чём думал всю ночь.
– Скажу, скажу… Самому бы понять, что будет…
Самолёт загрузился быстро и улетел, больше сотни счастливых людей направлялись в столицу нашей Родины Москву. Среди них были и те двое, которые, в отличие от всех, летели в неизвестность. Какие чувства суждено им испытать во время пути до этой точки? А я ещё долго стоял, рассматривая ту часть неба, где уже минут десять назад скрылся самолёт. Я, конечно, мог догадаться, что в эти дни такие же самолёты, а где-то поезда, везут ещё десятки таких же парней для выполнения задания, которого они пока не знают. Я жалел только об одном: «Почему меня нет с ними?»
Балашиха встретила ребят холодной, но солнечной погодой. Из аэропорта добирались сюда на автобусе, потом на метро, а затем – опять на автобусе. На КПП, проверяя документы и командировочные удостоверения, столпилось сразу несколько человек. Среди них были незнакомые люди. Одного из них Володя приметил ещё на выходе из метро. Яркие, горящие глаза, спортивная фигура и старый, видавший виды чемоданчик. И только на КПП протянули друг другу руки, до конца поняв, что цель командировки у них – одна, и пока прапорщик искал в списке фамилии и что-то отмечал в своих бумагах, успели перекинуться несколькими словами:
– Юра, из Новосибирска… – сказал его новый товарищ.
– Ого! А мы оба – из Южно-Сахалинска…
В штабе, выслушав доклады о прибытии, их отправили отдыхать, объявив, что общее совещание для всех прибывших завтра, в девять.
На крыльце Первого, родного, корпуса, в котором ещё совсем недавно каждый из куосовцев прожил многие месяцы учёбы, стояла большая компания офицеров. Началось братание, обнимание, вспыхнули воспоминания.
– Представляете, – говорил один из них, остальные внимательно слушали, – начальник отдела, получив команду от генерала, собрал весь отдел, а нас в подразделении всё же тридцать два человека оперсостава, и говорит: «Я вас, товарищи офицеры, обманывать не буду, скажу честно – пришла команда из Москвы откомандировать одного сотрудника в Афганистан… Я не могу никому приказать поехать. Командировка может быть и опасной и… Короче, желающие есть?»
Представляете, – с гордостью продолжал рассказчик, – встали все до одного! Начальник ещё фразу не успел закончить, а весь отдел встал и стоит… Ну, он, конечно, не просто опешил, а растерялся и спрашивает: «Интересно, а я с кем останусь работать?» Побежал, конечно, к генералу, говорит: «Они все готовы ехать! Кого отправлять?» Хорошо, в телеграмме приписка была: «…не ниже начальника отделения». А отделений у нас всего четыре. А я только что КУОС закончил, я об этом и начальнику отдела сказал: «Зачем тогда учили?» Короче, настоял… Вот теперь вместе с вами… – Это был Женя Григорьев из Камчатского управления.
Он особо обнялся с сахалинцами. Хотя живут друг от друга на тысячу километров, но всё равно называют себя земляками-дальневосточниками. Женя повёл друзей к себе в комнату, предлагая, как землякам, жить вместе.