А потом, через некоторое время, уже укладываясь в своё спальное ложе, Володя подумал: «Да, в такие минуты, когда вокруг пахнет кровью и каждый готов на смерть, у всех у нас начинает почему-то вылезать страшное, низменное, пошлое… Ведь ни Фёдор, ни Розин, да и все мы не стали бы хохотать над этим рассказом в другой, более мирной ситуации. Неужели война человека так быстро превращает в животное? Ведь ещё ничего не началось, а мы уже стали не такими, какими были…»
Сон после общения с друзьями, смеха и нервного напряжения в течение дня пришёл мгновенно. Утром его впервые еле-еле растолкал дежурный, до этого он всегда просыпался сам.
– Пора, машина пришла…
В этот раз их выбросили недалеко от дороги, где, по предположению штаба, должен был проезжать кортеж Амина. Место было глухое, но уж очень близко к дороге. Отодвинуться дальше было невозможно, сзади подпирали дувалы домов. Опять невыносимо пахло мочой, хотя холодное утро поглощало большую часть запахов. До дороги было метров сто…
Машина сразу же укатила, а охранение так же молча, как и вчера, заняло позиции вокруг. Сегодня их было уже пять человек. Один из них осторожно перелез через глиняный забор и затих там. Собаки, обычно заливающиеся лаем вокруг, подозрительно молчали. «Наверное, вчера здесь всё же кто-то побывал, – думал Володя, – да, точно, побывал… И собак не слышно, и…» Он нашёл хорошую лёжку для снайпера, заботливо оборудованную кем-то накануне. С дороги её заметить было невозможно, потому что она была укрыта каким-то хламом, а большое открытое пространство дороги отсюда было как на ладони.
По дороге проехала машина, светя фарами. Володя поймал её в прицел и вёл её до тех пор, пока она не скрылась в мёртвой зоне. «Времени вполне хватит на четыре или даже пять выстрелов… Федя будет стрелять в двигатель машины из изделия “Д”… Должно получиться. Плохо, что на винтовке нет глушителя, так бы можно было сделать незаметно под гул двигателей около десяти выстрелов… А как будем уходить? Если охрана у него “борзая”, прямо у этого забора и расстреляют… – Володя покосился на саманный забор сзади, и ему стало жутковато. – Да, это – почти мышеловка. Хорошо, если охранение знает маршрут там, за забором. С такими мыслями ничего хорошего не получится. Так, надо собраться… надо собраться…»
Рассвело. Снега сегодня не было. Вчерашнее дневное солнце съело все остатки белого ковра, и с восходом проступило унылое коричнево-жёлтое пространство земли с неровной линией близлежащих построек, картина была настолько унылая и мрачная, а ситуация – безысходная и бессмысленная, что настроение сильно испортилось. То волнение, которое присутствовало благодаря самому моменту события, превратилось в злобу и гнев на всю эту «долбаную жизнь».
«Почему же выбрали столь неудачное место? Здесь открытое пространство от дороги напоминает широкий карман-ловушку, окружённый со всех сторон заборами. Туда сто метров, сюда сто пятьдесят, и с той стороны будет цепь автоматчиков…» – мысли так и летели. Минуты складывались в часы. Волнение достигало апогея…
Вдруг появилась колонна явно военных грузовиков. Из последней машины, когда она остановилась посередине дороги, посыпались афганские солдаты. Машина ушла, а бойцы заняли позиции вдоль трассы. Они встали с обеих сторон дороги по три человека через каждые метров пятьдесят. Один из них был с гранатомётом, второй с автоматом Калашникова, а третий – с какой-то невиданной винтовкой. «Это БУР, – проворчал непонятно для кого Володя, – винтовка Первой мировой войны… Они были ими вооружены здесь и раньше. А вот автоматы и гранатомёты – это наша помощь революции, теперь направленная против меня…»
Вся засада инстинктивно прижалась к земле, ввинчиваясь каждый – в своё укрытие. Минимум пять пар глаз и три гранатомёта смотрели в их направлении. Обстановка осложнилась до совершенно непредсказуемой…
Минут через пять подполз старший охранения, непонятно откуда взявшийся, и прошипел на ухо:
– Уходим, приказ сниматься… Операция отменяется.
Володя и Фёдор, прихватив пожитки, как змеи, поползли за парнем из охранения. «Да, на занятиях так ловко ползать и не получалось, – вдруг пришла посторонняя мысль в голову, – а здесь даже Федя скользит над землёй почти бесшумно…» Фёдор был самый старший на курсах по возрасту. Лет на десять взрослее других, он не всегда соответствовал требованиям по физической подготовке. И когда он несколько дней назад вызвался быть снайпером, Володя с ужасом подумал: «Как же он сможет выдержать физически?» Но Фёдор собрался до такой степени, что возраст его никак не сказывался, да и бегать им пока особенно не приходилось. В заборе оказалась приготовленная заранее дыра у основания, в которую все и нырнули по очереди. Пройдя через двор, вышли на дорогу с другой стороны, и сразу же появилась машина со Славой Быстровым…
На докладе у полковника Володя не выдержал и всё же сказал:
– Место, где была устроена засада, плохое. Надо, чтобы мы сами выбирали позицию…